從去年12月至今,亞洲10個國家和地區(qū)先后暴發(fā)禽流感疫情,導致數(shù)千萬只家禽病死或被宰殺銷毀。越南、泰國等還出現(xiàn)了人因感染禽流感而死亡的病例。越南中央衛(wèi)生與流行病院院長黃水龍教授1月30日說,越南在1月29日新增了10名禽流感患者及疑似患者,致使全國患者總數(shù)增至65人,其中已有21人死亡。
亞洲禽流感疫情還在發(fā)展中。這種造成重大經(jīng)濟損失并對人類健康構(gòu)成威脅的新傳染病在國際上引起嚴重關(guān)切。世界衛(wèi)生組織(WHO)1月中旬公布了一份關(guān)于亞洲禽流感的最新調(diào)查報告,對禽流感致病病毒、蔓延趨勢及對人類健康的影響等一系列廣受關(guān)注的問題作出了最新認定。
禽流感病毒致病性可由低變高
禽流感是由甲型流感病毒引發(fā)的一種禽類傳染病,甲型流感病毒有15種亞型均能感染禽類。但迄今暴發(fā)過的所有高致病性禽流感都是由H5和H7兩種亞型引起的。野鴨等候鳥是禽流感病毒的天然載體,不過野鴨只是攜帶病毒,本身并不會發(fā)病。與人類關(guān)系密切的家禽則特別易感,一旦染病就會大批量死亡。一般認為,家禽與野生遷徙性水禽或候鳥的直接或間接接觸是感染病毒的最常見原因。銷售鮮活家禽的市場在疫病傳播過程中也扮演了一個很重要的角色。
最新研究發(fā)現(xiàn),低致病性禽流感病毒在家禽中只要傳播較短時間,就能變異為高致病性禽流感病毒。美國1983~1984年禽流感暴發(fā)時,致病的H5N2病毒最初只是低致病性,但6個月后即轉(zhuǎn)變?yōu)楦咧虏⌒裕滤缆式咏?0%。當時為了控制疫情,美國被迫宰殺了170多萬只雞,經(jīng)濟損失高達6500萬美元。1999~2001年,意大利暴發(fā)禽流感,致病病毒H7N1最初也是低致病性,9個月后變異為高致病性病毒,導致1300多萬只雞死亡或者被宰殺。
從遺傳學角度看,所有的甲型流感病毒都很容易發(fā)生變異,以調(diào)整自身、避開宿主的免疫抵抗力。流感病毒的這種易變性就要求長期地持續(xù)監(jiān)測全球流感狀況,而且每年都應該針對新出現(xiàn)的流感病毒類型迅速調(diào)整流感疫苗。
流感病毒的第二個對人類健康造成嚴重危害的特征是,包括15個亞型在內(nèi)的禽流感病毒都能與其他遺傳物質(zhì)“互相交換”重新組合,生成新的病毒類型,而現(xiàn)有的流感疫苗對新病毒也沒有抵抗能力。
患者可能成為新病毒的“反應混合容器”
H5N1病毒變異快速,并且很容易獲得感染其他動物病毒的基因。實驗室研究也證明,該病毒的分離株同樣具有高致病性,能引發(fā)人類感染嚴重疾病。而且家禽在感染H5N1病毒后即使幸存下來也有傳染性,至少在10天之內(nèi)病毒會在家禽體內(nèi)存活,通過排泄物等進一步感染其他家禽或候鳥。
正在亞洲流行的高致病性H5N1禽流感對公共衛(wèi)生至關(guān)重要。家禽中疫情的蔓延增加了人類直接感染的危險。同時感染上人間流感病毒和禽流感病毒的患者很有可能作為反應的“混合容器”,產(chǎn)生出新的病毒。新病毒可以很容易地在人群中傳播。H5N1禽流感患者出現(xiàn)的癥狀有發(fā)熱、咽喉痛、咳嗽。某些死亡病例出現(xiàn)了僅次于病毒性肺炎的嚴重呼吸道疾病。原先健康的成人與兒童以及有些慢性病患者都被感染。
目前,流感疫苗的生產(chǎn)已具相當經(jīng)驗。但是,要生產(chǎn)出一種抗新的亞型病毒的疫苗至少還需要4個月時間。
宰殺病禽和接種疫苗可控制疫情
制止傳染病在家禽中的蔓延可以減少人類感染的幾率。對發(fā)生禽流感的養(yǎng)殖場等進行隔離檢疫、宰殺病雞及有潛在發(fā)病危險的雞群,是目前各國標準的控制禽流感蔓延的手段。對密切接觸染病家禽的人接種人類流感疫苗,可以減少人類流感和禽流感共同感染的可能性,這樣也減少了病毒“交換基因”的風險。宰殺家禽的工人應使用適當?shù)姆雷o服等裝備,也應服用抗病毒藥物作為預防。
當人類中發(fā)生禽流感時,禽流感在動物和人群中感染范圍的信息、當前流行感冒病毒的信息非常重要,它們可以幫助評估公共衛(wèi)生的風險,并指導最佳防范。對每個病例進行徹底調(diào)查也非常關(guān)鍵。WHO及其全球流感網(wǎng)絡(luò)和其他國際機構(gòu)可以提供幫助,但減少公共衛(wèi)生的風險依然取決于受影響國家的流行病學和實驗室的能力、現(xiàn)有監(jiān)測體系是否足夠。
人際傳播并非空穴來風
有記錄的第一次禽流感病毒感染人類發(fā)生在1997年的香港。H5N1病毒導致18人發(fā)生嚴重呼吸道疾病,其中6人死亡。這與香港家禽中蔓延H5N1禽流感傳染病同時發(fā)生。
對這次疫情的廣泛調(diào)查證實,與受感染的活禽密切接觸是人類遭感染的源頭?;蜓芯孔C實病毒直接從禽類身上躍遷到了人類。衛(wèi)生工作者受到有限的感染,不過癥狀并不嚴重。隨后香港緊急殺死所有的150萬只家禽,減少了對人類的直接傳染,也避免了大疫暴發(fā)。
這一事件警告衛(wèi)生當局:禽流感病毒可以直接傳染人類,并導致高致死率疾病。2003年3月警報再次出現(xiàn),香港同一家庭的兩人在外出旅行后感染上H5N1病毒,其中一人死亡。這個家庭中還有一個孩子在那次旅行中死亡,但死因并不清楚。
其他兩種禽流感病毒最近也導致人類疾病。2003年2月,在荷蘭高致病性H7N7禽流感病毒導致1名獸醫(yī)在2個月后死亡,其余83人患病。1999年和2003年12月中旬,H9N2禽流感病毒在香港分別導致2人和1人患有輕微癥狀。對禽鳥而言,H9N2還不是高致病的。最新的警報在2004年1月。實驗室檢查證實,越南北部的嚴重呼吸道疾病患者身上有H5N1病毒。越南衛(wèi)生部醫(yī)學專家陳德龍說,當?shù)匾寻l(fā)生多個家庭中的多名成員同時患病并死亡的悲劇。
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