神農(nóng)嘗百草-藥性自此明

中國郵政于2019年8月6日發(fā)行了《中國古代神話（二）》特種郵票1套6枚，其中第三圖是“神農(nóng)嘗本草”。郵票設(shè)計(jì)者倪傳婧采用了插畫的表現(xiàn)形式闡述了主題。畫面表達(dá)的場景是，有一次神農(nóng)炎帝見赤鳥口中銜種，他十分好奇，便將赤鳥所銜之物種下，當(dāng)年就獲得豐收，由此發(fā)明了五谷農(nóng)業(yè)。整個(gè)畫面線條精致細(xì)密，東方傳統(tǒng)的視覺元素與西方的表現(xiàn)技藝交相輝映，色彩絢爛富含張力，不僅具有強(qiáng)烈的視覺沖擊力，還充滿了濃郁的東方韻味。

民間關(guān)于神農(nóng)炎帝的傳說故事極為豐富多彩。他是三皇之一，出生在烈山的一個(gè)石洞里，生活在新石器時(shí)代中晚期，傳說他牛頭人身。由于他的特殊外形和勤勞勇敢，長大后被人們推為部落首領(lǐng)，他的部落居住在炎熱的南方，故稱炎族，大家就稱他為炎帝，是華夏始祖，被民間譽(yù)為“農(nóng)業(yè)之神”“醫(yī)藥之神”和“太陽之神”。而位于湖北省西部邊陲，由大巴山脈東延的余脈組成的神農(nóng)架，傳說因神農(nóng)炎帝在此架木為梯，采嘗百草，救民疾夭，教民稼穡而得名。

漢代王充《論衡·幸偶》曰：“夫百草之類，皆有補(bǔ)益，遭醫(yī)人采掇，成為良藥?！彼^百草，泛指各種植物。中國幾千年的中醫(yī)文化，與植物緊密相連，幾乎95%以上的中藥是植物。雖然不同植物有不同的作用，但上古時(shí)期，五谷和雜草不分，藥物和百花難辨，哪些谷物可以吃，哪些草藥可以治病，哪些植物有毒， 最初的人類誰也分不清。黎民百姓只好靠打獵為生，食不果腹，病無可醫(yī)。神農(nóng)炎帝及先民們在采集活動(dòng)中，逐漸發(fā)現(xiàn)誤食某些動(dòng)植物會(huì)發(fā)生嘔吐、腹疼、昏迷甚至死亡，而吃了另外一些動(dòng)植物能消除或者減輕身體的某些病痛或解除誤食某些植物而引起的中毒現(xiàn)象。在漁獵生活中，又發(fā)現(xiàn)吃了某些動(dòng)物的肢體、內(nèi)臟能產(chǎn)生特殊的反應(yīng)。

民間的疾苦和那些生活中的現(xiàn)象，被炎帝看在眼里，他決定親嘗百草，為老百姓尋找糧食和藥物。從此，炎帝從湖北隨州到陜西寶雞，后沿渭河南下至黃河中游地帶，再去江漢平原及湖南。經(jīng)過長期的實(shí)踐，炎帝辨識(shí)了許多動(dòng)植物。他嘗出了麥、稻、谷子、高粱能充饑，就叫臣民把種子帶回去，讓黎民百姓種植。他又試嘗各種紅的、綠的、白的、黃的植物，哪些草是苦的，哪些是熱的，哪些是涼的，哪些能醫(yī)治何病，叫臣民帶回去，為百姓治病。最后在湘東一帶采藥時(shí)，炎帝誤嘗“斷腸草”而中毒身亡。

神農(nóng)炎帝共嘗出了365種草藥，了解它們的功效，遇到患有某種疾病，便有意選擇某些動(dòng)植物來進(jìn)行治療，并將這些植物性能清清楚楚記錄下來，在公元一世紀(jì)前后形成了我國最早的藥物學(xué)文獻(xiàn)《神農(nóng)本草經(jīng)》。該著作共收載藥物365種，其中植物藥252種、動(dòng)物藥67種、礦物藥46種。

神農(nóng)死后被葬于今陜西省寶雞市天臺(tái)山。據(jù)歷史記載，為紀(jì)念炎帝，漢代以前在今湖南省炎陵縣西南15公里的鹿原鎮(zhèn)炎陵村白鹿原建有炎帝墓，歷代帝王不斷完善陵墓，不失修葺，不輟祭祀，官朝民拜絡(luò)繹不絕。

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