湘西趕尸,是巫文化的一部分,又稱移靈,發(fā)源于古辰州沅陵、瀘溪、辰溪、溆浦四縣。清朝就廣為流傳湘西“趕尸人”的傳聞,即趕尸人利用“秘術(shù)”,將客死異鄉(xiāng)的人的尸體帶回家鄉(xiāng),讓他們?nèi)胪翞榘?。趕尸是巫術(shù)的一部分,與蠱毒、落花洞女一起,并稱為“湘西三邪”。盡管“湘西趕尸”從未得到科學(xué)驗(yàn)證,也并未被親眼證實(shí),但是卻成為很多驚悚電影的原型,從此廣為人知。
相傳幾千年以前,蚩尤帶兵與敵對部族廝殺,直至尸橫遍野,血流成河。打完仗要往后方撤退,士兵們把傷兵都抬走后,蚩尤不肯丟下戰(zhàn)死在的弟兄不管,于是軍師裝扮成蚩尤的模樣,站在戰(zhàn)死的弟兄們的尸首中間,在一陣默念咒語、禱告神靈后,對著那些尸體大聲呼喊:“死難之弟兄們,此處非爾安身斃命之所,爾今枉死實(shí)堪悲悼。故鄉(xiāng)父母依閭企望,嬌妻幼子盼爾回鄉(xiāng)。爾魂?duì)柶俏痦氠葆濉<奔比缏闪?,起!”原本躺在地上的尸體一下子全都站了起來,跟在蚩尤高擎的“符節(jié)”后面規(guī)規(guī)矩矩向南走。
祝由和太平兩派是上古傳說中的大派,分別傳自蚩尤與黃帝。祝由養(yǎng)魄,太平養(yǎng)魂。千百年來,兩派因?yàn)閷昶堑恼J(rèn)知存有歧義而爭斗不休,但“造畜術(shù)”是兩派所共同認(rèn)可和具有的法術(shù)。到了近代,太平一派分出了茅山、嶗山、龍虎等派系;湘西祝由從原有的十三大派系,減縮為魏、王、方、鄔四脈,其弟子散布在沅陵、辰州、麻陽、新晃、芷江、花垣、古丈、吉首等一帶。湘西造畜術(shù)奉的是五仙,即狐仙(狐貍)、黃仙(黃鼠狼)、白仙(刺猬)、柳仙(蛇)、灰仙(老鼠),俗稱“狐黃白柳灰”。老司施法趕尸,必會請動這五仙前來協(xié)理。據(jù)說湘西趕尸習(xí)俗正是源自歷史十分悠久的“造畜術(shù)”,是老司用赦化的符水將尸體變作豬、羊、馬之類的牲口,在路上驅(qū)趕行走(或者使尸體具有豬、牛、羊、馬行走的功能)。
舊時(shí)的湘西,交通閉塞,如果有人客死他鄉(xiāng),其尸體要運(yùn)送回老家是一件十分困難的事情。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候,客死他鄉(xiāng)之人的親屬通常會采取一個(gè)特殊的方法,將親人遺體運(yùn)回老家安葬。這個(gè)特殊的方法就是請老司作法趕尸,湘西本地人大多稱趕尸為“走腳”或“迎喜神”。趕尸分上、中、下三法:下法是由人背著尸身走路。中法是將亡者的尸身肢解,取頭顱和四肢,用藥物作防腐處理后,帶到目的地,沿途由替身代替行走。上法是由老司作法,讓亡者自行走到目的地,這是湘西趕尸中最上乘的法術(shù)。
死尸怎么會被活人趕著走?很多科學(xué)家在進(jìn)行研究,但各執(zhí)一詞,說法不一。有人認(rèn)為,人死后會立即僵硬,稱之為“尸僵狀態(tài)”,過四十八小時(shí)后,肌體就會恢復(fù)一些柔軟,然后就又是發(fā)硬。但這時(shí)大的關(guān)節(jié),例如髖關(guān)節(jié),在外力作用下,還是能有小幅的活動的,這就是死人行走的物理?xiàng)l件之一。把兩個(gè)尸體排好隊(duì),伸直前臂與地面平行,然后用長而細(xì)的竹竿順著手臂用繩索固定,這兩個(gè)尸體就連成一個(gè)立體的架子,不會翻倒了。這時(shí)候如果拿一個(gè)繩子連在第一具尸體上,然后在另一頭用手輕微用力一拉,尸體在外力的作用下,就象提線木偶一樣歪歪斜斜的直腿走起來。另外趕尸所走的路,都是趕尸人精心選擇,上坡極少,真就是有了拖不過的上坡,也說不得只好一個(gè)個(gè)背上去了。
隨著社會的不斷進(jìn)步發(fā)展,民智漸開,炸藥的廣泛使用排除了河流中的礁石,出現(xiàn)了現(xiàn)代公路和汽車,不信邪的汽船也開始搭載尸體。另外,人們的鄉(xiāng)土觀念也淡化,不再要求把尸體運(yùn)回老家。就像火車的出現(xiàn)粉碎了保鏢和綠林強(qiáng)盜聯(lián)合制造的神話一樣,湘西趕尸法術(shù)早已失去了它生存的市場,被歷史逐步淘汰了。目前,會這種法術(shù)和學(xué)這種法術(shù)的人也是寥寥無幾。不久的將來,它或許真的會成為湘西民俗演變過程中的一個(gè)難解之謎和一種神奇的傳說故事。
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