2016年10月11日訊 加拿大科學(xué)家們最近發(fā)現(xiàn)機體的生物鐘能夠解釋,為什么我們在睡覺前總會覺得口渴。事實上,睡覺前"口渴神經(jīng)"會得到激活,進而保證我們在夜晚處于水化的狀態(tài)。
研究者們稱這一結(jié)果能夠幫助我們理解其它一些日常生活中奇怪的事情,比如時差等等。
此前研究表明,小鼠在入睡前其飲水量會有大幅的升高,但它們之前并沒有處于脫水的狀態(tài)。其中的原因并不清楚。
為了搞清楚背后的機制,研究者們首先在小鼠入睡前限制其飲水。結(jié)果顯示,這一處理使得小鼠在蘇醒后體內(nèi)含水量發(fā)生明顯的降低。
研究者們稱,這意味著睡前的飲水是保護機體正常含水量的機制。因此,盡管當(dāng)時體內(nèi)并沒有處于缺水的狀態(tài),神經(jīng)系統(tǒng)還是會激活"口渴"的感覺。
由于大腦能夠感知機體對水的需求,因此,他們認(rèn)為控制晝夜節(jié)律的神經(jīng)系統(tǒng)"suprachiasmatic nucleus (SCN)"能夠以某種方式與"口渴神經(jīng)元"相互交流,進而觸發(fā)機體對水的需求感。
為了驗證這一假設(shè),研究者們利用一類叫做"sniffer cells"的工具觀察了SCN分泌的神經(jīng)肽"vasopressin"在這一過程中發(fā)揮的作用。
這些叫做"sniffer cells"的細胞在與特定物質(zhì)接觸后會發(fā)出亮光。研究者們向sniffer cells注入能夠感受vasopressin的基因,因而在接觸到vasopressin時這些被改造的sniffer cells即會發(fā)光。之后,研究者們將這些改造后的sniffer cells移植入小鼠體內(nèi),并刺激其SCN區(qū)域。
結(jié)果顯示,當(dāng)SCN激活之后,sniffer cells細胞也相繼發(fā)光,這說明SCN釋放了大量的vasopressin。
之后,為了驗證vasopressin是否能夠啟動"口渴基因"的表達,研究者們?nèi)藶榈乜刂菩∈笊窠?jīng)元的開關(guān),并觀察了神經(jīng)肽釋放后的功能。
結(jié)果顯示,vasopressin確實能夠激活"口渴神經(jīng)",進而導(dǎo)致小鼠產(chǎn)生飲水的行為。盡管此時它們并不需要喝水。
這一發(fā)現(xiàn)意味著小鼠的生物鐘調(diào)節(jié)系統(tǒng)同時能夠影響其對資源的索取。這些行為最終保證了機體的正常運轉(zhuǎn)。
相關(guān)結(jié)果發(fā)表在《Nature》雜志上。
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