開禧二年(1206年),南宋宰相韓侂胄為了樹立蓋世功名,在沒有充分準備的情況下,貿(mào)然發(fā)動了北伐金朝的戰(zhàn)爭。結(jié)果,各路北伐大軍相繼失利,不得不遣使向金朝請求議和。金人提出條件,必須懲辦發(fā)動戰(zhàn)爭的兇手,殺死韓侂胄,方可議和。
禮部侍郎史彌遠早就想奪取朝中大權(quán),取韓侂胄而代之,但苦于沒有機會,所以長期未能如愿。如今,它見金人以殺死韓侂胄為議和條件,以為時機已到,遂秘密活動起來。
史彌遠知道,單靠自己的力量除掉韓侂胄并不容易。經(jīng)過一番深思熟慮,他決定聯(lián)絡楊皇后,共同實施自己的計劃。
這楊皇后原是深受宋寧宗寵愛的美人,頗通經(jīng)史,很有頭腦。韓皇后死后,她與曹美人爭奪后位,十分激烈。當時,執(zhí)掌大權(quán)的韓侂胄全力支持曹美人,楊美人自知自己沒有那么硬的靠山,便耍了一個小聰明。一天,她對曹美人說:“韓皇后死后,你我同受皇帝寵幸,看來這皇后之位非你我莫屬。你我情同姐妹,不該為此爭斗不休。不如我們二人各設(shè)宴席,請求皇上臨幸,覘知皇上之意,以決此舉?!安苊廊艘蛴许n侂胄撐腰,當即應允。但設(shè)席須有先后,楊美人讓曹美人居先,自愿落后。曹美人不知是計,竊自慶幸。至期,曹美人準備了一桌豐盛的酒席,先邀皇帝來飲。日近黃昏,宋寧宗方才到達。曹美人熱情接入,請皇帝上坐,自己側(cè)坐相陪。曹美人殷勤地勸了一會兒酒,剛要啟動朱唇詢問中宮誰屬,就見一個宮女走到筵前報道:“楊娘娘參見陛下?!辈苊廊穗m然不悅,但也不能不離座相迎,邀她同席。楊美人剛剛坐下,便對宋寧宗說:“臣妾宮中也備有薄酒,陛下一視同仁,此處已經(jīng)賞光,應該轉(zhuǎn)幸妾處,不要讓臣妾空等一場??!”宋寧宗聽罷,便欲起身,曹美人急忙攔阻,請求皇上再飲幾杯,楊美人說道:“姐姐何必著急,皇上到我那呆一會兒仍可回到這里?!辈苊廊藷o話可說,宋寧宗連聲稱贊道:“是??!朕一視同仁,這邊飲幾杯,那邊也飲幾杯便了?!闭f罷,同楊美人登輦而去。
到了楊美人宮中,楊美人使出一番狐媚手段,親捧玉杯殷勤勸酒。幾杯酒下肚以后,宋寧宗按耐不住情欲,上前摟住楊美人香肩,便要與她上床交歡。楊美人見時機已到,嬌滴滴地問道:“陛下,像臣妾這樣的才貌,可以繼位中宮嗎?”宋寧宗早就有意立楊妃為后,無奈韓侂胄極力反對,所以拖延下來?,F(xiàn)在聽了楊美人的話,便順口說道:“你如此多才多貌,應該繼位中宮?!蹦菞铄呛蔚嚷斆魅宋?,聽罷此言,馬上乘勢說道:“天子無戲言,請陛下寫在紙上?!币贿呎f,一邊回顧宮娥。宮娥早已備下紙筆,立即呈上。宋寧宗也不細想,取過紙筆寫下了“楊妃可立為皇后”幾個字。楊妃怕韓侂胄從中阻撓,讓宋寧宗再寫一紙,宋寧宗又照前語寫了一遍。楊妃立即跪下謝恩。然后密囑近侍,將其中一紙送交其兄楊次山。
次日早朝,楊次山將御筆宣示朝堂,宣布楊妃已為皇后。正好另一紙御筆也由內(nèi)侍照常例發(fā)出,百官見事已如此,再無異議。這也是楊妃的精明之處,害怕內(nèi)廷御筆被韓侂胄扣住不發(fā),而讓其兄先示朝堂。就這樣,楊妃當上了皇后。
楊皇后因韓侂胄反對立自己為皇后,對其深懷仇怨。他多次向宋寧宗吹枕邊風,說韓侂胄的壞話。但宋寧宗因韓侂胄擁立有功,對她的話并不理睬。
史彌遠找到楊次山說:“韓侂胄專權(quán)跋扈,擅起兵端,損兵折將,舉朝共憤。他又對皇后一直抱有成見,不如把他殺死,既報了皇后的冤仇,又能同金人議和,也算是為國人作了一件好事?!睏畲紊桨咽窂涍h的意思和妹妹一說,楊皇后立即應允。
開禧三年(1207年)十一月三日晨,在楊皇后、史彌遠和楊次山的指使下,中軍統(tǒng)制、代管殿前司公事夏震等人,在韓侂胄上朝時發(fā)動突然襲擊,把他截至玉津園夾墻內(nèi)害死。事后才奏報給宋寧宗。
韓侂胄被暗殺后,軍政大權(quán)全歸楊皇后、史彌遠所操縱。他們遵照金朝的無理要求,把韓侂胄的頭顱割下,派使臣送到金朝,并且全部接收金朝提出的條件,簽訂了屈辱的和約。
當時的太學生作詩諷刺說:“自古和戎有大權(quán),未聞函首可安邊。生靈肝腦空涂地,祖父冤仇共戴天?!?/p>
害死韓侂胄以后,史彌遠升任右丞相兼樞密使,控制了朝中主要大權(quán)。他大權(quán)在握,八面威風,好不得意。但他知道:“一朝天子一朝臣”,這種得意生涯能否長久保持下去,成了他朝思暮想的主要問題。為了能夠長期保持大權(quán),史彌遠又把眼光放到控制拉攏將來的皇帝——太子身上。
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