武則天對酷吏先用后殺：先打擊異己后平民憤

光是周興和來俊臣，新舊《唐書》所記載的二十七個酷吏不是被處決，就是承受不了內(nèi)心的壓力自殺或者發(fā)瘋，沒有一個善終。那么，武則天為什么要把這些幫她打江山的功臣送上斷頭臺呢？

在武則天重用的酷吏中，有兩個最為狠毒，在歷史上知名度也最高，一個叫周興，一個叫來俊臣，提到這兩個人的名字，當時的人都會不寒而栗。武則天為了鞏固她的地位，實行鐵血政策，重用酷吏，打擊潛在的政治敵人，借此穩(wěn)定政局。那么失去利用價值之后，這兩個殺人魔王又落得個何等的結(jié)局呢？

有一個成語叫做“請君入甕”，意思是以其人之道，還治其人之身。這條成語說的其實就是武則天手下的兩個酷吏周興和來俊臣的故事。這到底是怎么回事呢？

武則天依靠酷吏解決了反對派，坐穩(wěn)了女皇的寶座，一支酷吏隊伍也就應運而生。那么，武則天會不會重賞酷吏，把他們真正當成心腹呢？不會。剛當上皇帝不久，武則天就拿大名鼎鼎的酷吏周興開刀了。

周興是雍州長安人，從小學習法律，長大后就混上了個司法小吏。雖然都是吃皇糧的，但是，唐朝官和吏可是界限森嚴。吏的地位很低，就是衙門里跑腿打雜的。那時候，當官的責打小吏是家常便飯。如果哪個官居然不打小吏，倒成了罕見的善行，要被記載在史書里。雖然周興明熟法律制度，在唐高宗時代也曾受到賞識，但是，由于出身低微，他始終沒有得到提拔，一直在衙門里忍氣吞聲。他做夢也沒想到，有一天，這個等級森嚴的社會，會在武則天的手下發(fā)生天翻地覆的變化。

武則天要改朝換代，昔日趾高氣揚的王公貴族紛紛落馬，小人物的上升之路卻變得空前寬廣。獻祥瑞呀，告密呀，都可以當官。周興原本就是有野心的人，覺得天生我材必有用，在這個特殊的年代里，他的司法才能終于有機會發(fā)揮了。周興經(jīng)手的第一件大案，就是前面講過的宗室謀反案。這個案子讓一大批宗室人頭落地，為武則天稱帝掃除了障礙。周興也因此成為武周建國的一大功臣。當時很多人私下議論他大量制造冤假錯案，周興聽了哈哈一笑，在衙門口貼了兩行大字：

被告之人，問皆稱枉。

斬決之后，咸悉無言。

真是一副十足的無賴相。武則天當皇帝之后，周興又投其所好，建議廢除李唐宗族的宗正屬籍，剝奪他們的皇室成員資格。周興辦案手段高明，又能上體天心，所以深得武則天的賞識。很快從一個不入流的司法小吏升到四品的秋官侍郎、文昌右丞，升官的速度飛快。不僅如此，武則天還賜他姓武，這在當時是了不起的殊榮，儼然就是酷吏中的大哥，周興自己也得意洋洋。

可是俗話說“人無千日好，花無百日紅”。周興的好日子在天授二年(691年)就到頭了。當時來俊臣已經(jīng)是酷吏里的后起之秀，和周興一塊兒審案子，也一塊兒吃飯，兩人關系不錯。有一天，正吃飯呢，來俊臣說話了：“現(xiàn)在犯人都不肯招供，您是老前輩，有什么辦法嗎？”周興哈哈大笑，說：“這簡單。你找一個大缸來，四周圍上炭，把炭火生得旺旺的，請他進去坐會兒，到時候，讓他招什么他就招什么啦！”來俊臣不由得叫一聲好，馬上叫手下人搬來一口缸，眼看炭火已經(jīng)燒起來了，來俊臣站起身來，朝著周興深深一揖：“奉皇帝圣旨查辦老兄謀反一案，煩請老兄入此甕！”周興當場就嚇呆了，撲通一聲跪倒在地，說道：“你要我招什么？我都招?！卑缸硬毁M吹灰之力馬上就結(jié)了，謀反罪按律當斬，武則天念周興有功，破例流放嶺南。但周興作惡多端，結(jié)怨太多，半途為仇家所殺。這就是著名的“請君入甕”的故事，之所以流傳至今，也反映了老百姓的一種愿望：多行不義必自斃，惡人自有惡人磨。

收拾了老資格的酷吏周興，同樣也是酷吏的來俊臣會不會有兔死狐悲之感呢？他沒有。他覺得自己有兩大優(yōu)勢，一定可以立于不敗之地。哪兩大優(yōu)勢呢？第一，他忠誠于皇帝。來俊臣在自己的名著《羅織經(jīng)》里首先就講忠君。忠到什么程度呢？“雖至親亦忍絕，縱為惡亦不讓?！本褪强梢灾脗惓Ｓ诓活?，也可以置良心于不顧。只要有利于皇帝，沒有他不可以干的。一個人主動把自己置于狗的位置，難道還不能討得主子的喜歡嗎？何況，他是武則天從死刑犯里直接提拔上來的，武則天就是他的重生父母，他怎么會不忠誠呢？

第二大優(yōu)勢是專業(yè)素質(zhì)高。上集講過，來俊臣把刑訊逼供已經(jīng)上升到理論的高度了，連周興這樣的老手都被他玩弄于股掌之間，其他人就更不在話下了。天授二年周興死后，大的案子基本都是來俊臣經(jīng)辦的，也都沒有什么差池。因為有這樣兩大優(yōu)勢，來俊臣覺得自己絕不會失寵。延載元年(694年)，來俊臣因為貪污被貶官，可是沒過多久就被重新起用，這讓他的信心更堅定了。跟當年武則天的第一個支持者李義府一樣，來俊臣也開始飄飄然了，覺得武則天既然用得著他，就得罩著他，從此更加胡作非為了。

他都干了些什么壞事呢？首先是任意奪人妻女。只要是來俊臣看上的人，也不管人家是未出閣的姑娘還是已嫁人的媳婦，一定要弄到手里。要是人家不給怎么辦呢？客氣一點，他就假傳圣旨，讓對方自動把姑娘送給他；要是這家人不識相，他就告人家謀反，把人家全家殺光，然后把姑娘弄過來，被他弄得家破人亡的不計其數(shù)。他的妻子就是這么娶來的。這位來夫人出身于大名鼎鼎的太原王氏，那是頭等的貴族，唐朝非常講究等級門第，按道理講，無論如何是不會嫁給來俊臣這樣的人。本來這位王小姐已經(jīng)嫁給一個叫段簡的人了，但是因為太漂亮，被來俊臣盯上了。來俊臣就到段家去，假傳圣旨，說皇帝已經(jīng)把王氏賞給他了。段簡雖然明知道這純屬胡說，但是又怕來俊臣誣陷他謀反，只好把夫人拱手送他。死囚犯出身的來俊臣，也就因此成了太原王氏的乘龍快婿。

其次，肆意陷害大臣。來俊臣的職業(yè)不是查辦謀反案嗎？如果沒人謀反他豈不就失業(yè)了，所以他整天琢磨制造嫌疑犯。誰對皇帝有威脅，或者哪怕是誰不買他的賬，他就誣陷誰謀反。后來他膽子越來越大了，也懶得絞盡腦汁了。干脆找了若干塊石頭做成靶子，石頭上面一一寫著當朝官員的名字，然后和自己的黨羽一起從遠處拿小石子砸這些靶子，砸中誰就拿誰開刀。這石子可是不長眼睛，誰知道砸中哪個？所以朝廷上人人自危。這還不算，來俊臣連武則天碩果僅存的幾個親人都惦記上了。他跑到武則天跟前，說武則天的兒女、侄子們?nèi)疾豢煽?。他這樣像瘋狗一樣亂咬人，能不招人恨嗎！

一個人如果讓所有的人都記恨，恐怕就沒什么好下場了。可是，真正讓來俊臣陷于滅頂之災的倒不是他的仇家，而是他的下屬兼朋友——酷吏衛(wèi)遂忠。這是怎么回事呢？前面不是說過來俊臣的辦案步驟嗎？他在全國各地招一幫流氓，想要打倒哪個人，就讓這幫流氓一起誣告，最后把這個人置于死地，這就是所謂的“羅織”。衛(wèi)遂忠就是他豢養(yǎng)的這幫打手之一。此人聰明伶俐，能說會道，很得來俊臣的賞識，也算是來俊臣的死黨。

有一天衛(wèi)遂忠來找來俊臣喝酒，正逢來俊臣宴請妻子的族人，太原王氏是名門望族，大家正濟濟一堂，舉杯暢飲。衛(wèi)遂忠突然不請而至，來俊臣覺得他身份太低，上不了臺面，就吩咐管家說：就說我不在，別讓他進來！

衛(wèi)遂忠也是粘上毛比猴子還精的人，一眼就看出來其中的原委了，這可太傷自尊了！他徑直闖了進去，指著王氏的鼻子就是一通狂罵，說你有什么了不起呀，有你們家人在我就不能進來？小心我把你們一家都修理死！王氏原本是名門淑女，居然在眾目睽睽之下被來俊臣的小嘍啰一頓羞辱，回屋痛哭不已。來俊臣也很生氣，命人把衛(wèi)遂忠捆起來痛打了一頓。衛(wèi)遂忠這下子可被打清醒了，趕緊跪地求饒。來俊臣也還真饒了他。為什么呀？因為有道是兄弟如手足，妻子如衣服嘛。兄弟是事業(yè)上的好幫手，而且只要坐在這個位置上，還怕討不到老婆？所以他教訓了衛(wèi)遂忠?guī)拙渚妥屗呷肆恕Ｍ跏戏蛉吮蝗税装椎匦呷枰环?，自己在丈夫心目之中的位置不過如此，羞憤交加，沒過幾天，自殺了！即使是這樣，來俊臣也沒當回事兒，因為他又發(fā)現(xiàn)新目標了。上次他看上的是段簡的妻子，這次他又看上段簡的妾了。倒霉的段簡只好又乖乖地拱手相送。本來是左擁右抱，一下子成了孤家寡人了。所以老百姓常講“丑妻近地家中寶”，妻子丑一點，地離自己近一點，都好照顧，不容易被別人盯上。段簡倒好，嬌妻美妾，現(xiàn)在都成別人的了。來俊臣不斷發(fā)現(xiàn)新目標，并沒有把妻子的死當回事，可是衛(wèi)遂忠寢食難安了。他是來俊臣的心腹，知道來俊臣心如蛇蝎，雖然現(xiàn)在沒有找自己的麻煩，但難保哪天不翻舊賬。怎么辦呢？

衛(wèi)遂忠索性一不做，二不休，去給來俊臣下絆子了。他知道來俊臣是武則天身邊的紅人兒，直接跟武則天說來俊臣謀反未必起作用，所以他決定曲線救國，去求見武則天的侄子魏王武承嗣。他問武承嗣：“您可知上次來俊臣擲石頭砸中的是誰的名字？正是魏王您呀！他準備告您謀反呢！”一句話可把武承嗣嚇壞了。他也曾經(jīng)風聞來俊臣在武則天面前說自己的壞話，現(xiàn)在從來俊臣的心腹衛(wèi)遂忠口里再聽說，那就更讓他深信不疑了。俗話說先下手為強，后下手遭殃。武承嗣立刻行動起來了。

他先是以帶頭大哥的身份聯(lián)絡了武家子弟和太平公主，因為當時太平公主已經(jīng)嫁到武家，算是武家的人。后來為了增強實力，又把皇嗣李旦也拉了進來，最后干脆連禁軍將領也給拉上了，說：來，我們一塊兒告倒來俊臣！這些人本來不是一個陣營的，彼此有諸多矛盾，但是在痛恨來俊臣這一點上卻空前一致。反正來俊臣讓大家都人心惶惶，現(xiàn)在正好趁著人多勢眾，一起打倒他。聯(lián)絡好了之后，就以魏王武承嗣為首，這些人聯(lián)名上奏，控告來俊臣。既然這么多人聯(lián)名上告，那就立案審理吧。一審起來，這罪名可就多了，行賄受賄、欺男霸女已經(jīng)算是小意思了，更重要的罪狀是來俊臣想要自己做皇帝！證據(jù)是什么呢？來俊臣曾經(jīng)把自己比作十六國時期的后趙皇帝石勒！這石勒原本是個奴隸，后來從奴隸成為了將軍，又從將軍晉升皇帝。來俊臣自比石勒，不就是要謀反嗎！謀反就得判處死刑啊，這個處理意見就上報給武則天了。

武則天怎么處理呢？她對來俊臣還是相當有好感的。她知道來俊臣得罪人很多，但那都是自己讓他干的。至于說來俊臣想要當皇帝，武則天無論如何是不相信的。何況來俊臣還是個美男子，武則天對于美色總是很感興趣。她想保住來俊臣，因此遲遲沒有答復。然而越是這樣，那些告來俊臣的人越害怕呀，要是來俊臣不死，接下來就輪到這些人吃不了兜著走了。宰相啊，武則天的面首啊，都被動員起來游說武則天，可是武則天就是不處理。

常言道：惡人自有惡人磨。最后結(jié)束來俊臣性命的還是酷吏。這個酷吏名字叫做吉頊，也是一個美男子。此人曾經(jīng)和來俊臣共事，心機深沉，膽略非凡，當時也正得武則天信任。

神功元年(697年)六月的一天，武則天騎馬到禁苑散心，吉頊為她牽馬。騎了一會兒馬，武則天問：“最近外面有什么動靜嗎？”吉頊回答道：“大家都在議論皇上怎么還沒判來俊臣死刑呢。”武則天說：“來俊臣有功于國，朕不能不考慮啊?！奔溊事曊f道：“來俊臣糾結(jié)不法之徒，陷害忠良，他們家收受的賄賂有如山積，被他迫害而死的冤魂充塞道路，這樣的人是國賊，是公害啊。陛下您哪能對這樣的人心存惻隱呢？”

這話還真把武則天說動了。武則天沉默了一會，終于長嘆一聲說：“只好這樣了！”吉頊這句話為什么這么起作用呢？有兩點原因：第一，他沒有提來俊臣謀反，他知道武則天不相信他謀反。但是他所開列的來俊臣的罪狀卻都是真的，單憑這些罪狀已經(jīng)足夠判處來俊臣死刑了。第二，吉頊也是個酷吏，連他都跟武則天說，不能再讓來俊臣茍活于人世，武則天也就意識到了，天下人都已經(jīng)萬般厭惡來俊臣了，如果這時候再保他，只能是引火燒身。沒辦法，借他的腦袋來平息民憤吧，來俊臣自己在《羅織經(jīng)》里也說過，要“善歸上，罪歸下”，有好處時要讓皇上做好人，有罪過時做臣子的應承擔下來，現(xiàn)在，就讓他實踐自己的理論去吧。神功元年六月初三，武則天終于下令將來俊臣斬首。

斬首那天，洛陽城的老百姓傾城而出，都來看熱鬧。來俊臣人頭剛一落地，百姓蜂擁而上，把來俊臣的尸體挖眼剝皮，連五臟六腑都掏了出來。這情景太讓人震撼了，武則天還真沒想到來俊臣如此讓人痛恨，她不由得暗自慶幸，幸好把他處死了，否則這種郁積的憤怒要是爆發(fā)到自己頭上，豈不是大麻煩！她趕緊和來俊臣脫清干系，親自寫了《暴來俊臣罪狀制》，列舉了來俊臣的種種罪狀，最后說：“宜加赤族之誅，以雪蒼生之憤?！睋u身一變，又成了一個替天行道、為民申冤的好皇帝。

既然要當好皇帝，光殺死來俊臣還不夠，還要進一步證明自己是被蒙蔽的，沒有責任。怎么才能做到這一點呢？武則天找大臣談話了。她說：“過去周興、來俊臣審訊的時候，每次都牽扯好多大臣，我也不是沒有懷疑過，可是派身邊的大臣去復查，回來都說確實如此。我再問那些受審的人，這些人自己都承認謀反，那我也就只好相信了。可是周興、來俊臣死了之后，也就不再有謀反案了，這樣看來，以前那些案子恐怕也有冤枉的吧?！彼@明擺著是在裝糊涂，大臣也不知道說什么好，就都不說話。沉默了一會兒，一個叫姚元崇的大臣說話了：“從垂拱年間以來，所謂的謀反案基本都是周興他們誣告出來的。當時陛下讓大臣去復查，這些大臣還不是泥菩薩過江——自身難保，怎么敢真的去查！那些被誣陷的人如果翻供的話，會吃更多的苦頭，還不如早點死了算了，所以只好承認謀反?，F(xiàn)在全仗老天保佑，陛下終于看清楚了周興、來俊臣他們的嘴臉，把他們正法了。臣敢以全家族一百多口人的性命向您保證，從今再也不會有人謀反了，如果再有人謀反，請陛下問臣的罪！”武則天趕緊順坡下驢，說：“姚愛卿說得對！以前那些宰相只知道順著朕，險些讓朕成了濫用刑罰的人！現(xiàn)在姚愛卿所說的才是我真正想聽的話呀！”一下子把責任推了個精光。武則天和姚元崇之間的這次對話，成為武則天結(jié)束酷吏政治的一個標志。這個姚元崇是誰呢？他就是后來輔佐唐玄宗，開創(chuàng)了開元盛世的大名鼎鼎的宰相姚崇。

周興和來俊臣都死于酷吏之手，是不是因為惡有惡報呢？其實沒有這么簡單，關鍵是武則天想要除掉他們了。不光是周興和來俊臣，新舊《唐書》所記載的二十七個酷吏不是被處決，就是承受不了內(nèi)心的壓力自殺或者發(fā)瘋，沒有一個善終。那么，武則天為什么要把這些幫她打江山的功臣送上斷頭臺呢？

兩個原因。第一，她已經(jīng)用完這些人了。她利用酷吏來打擊反對派，鞏固了武周的江山。但是，一旦統(tǒng)治真的穩(wěn)定下來，這些人的歷史使命也就結(jié)束了。而且，這些人的存在還會成為她的負擔。為什么呢？首先，這些人會有損于她的形象，讓人們覺得她是淫刑之主；其次，這些人勢力太大，都侵奪了武則天的神圣皇權了。來俊臣死后，禮部侍郎馬上向武則天自首，說他過去迫于來俊臣的壓力，每年都要任命幾百個來俊臣的親信。武則天質(zhì)問他為什么拿國家官職做人情，侍郎說：“臣負陛下，死罪！臣亂國家法，罪止一身；違俊臣語，立見族滅?！笨梢娀实鄣耐€比不上來俊臣，武則天一生追逐權力，怎么能容忍這樣的事情呢！既然酷吏已經(jīng)失去了利用價值，留下來有百害而無一利，那么，“狡兔死，走狗烹”也就不可避免了。

第二，酷吏自身素質(zhì)太低了，缺乏轉(zhuǎn)型的可能?？崂舸蠖喑錾砩鐣讓樱枚嗳松踔链笞植蛔R一個，這樣的文化素質(zhì)讓他們沒法勝任別的工作。比如說以前提到的文盲酷吏侯思止就經(jīng)常鬧笑話。他在洛陽當官，洛陽有一個地名叫白司馬坂，侯思止不大認字，把“坂”字看成謀反的“反”字，還以為是一個叫白司馬的謀反了，在這兒被砍的頭。當時有一個將軍叫孟青棒，他又以為是一種刑具，用來打人的。所以一審問囚徒他就說：“若不承認是白司馬，就讓你吃孟青棒?！狈溉四涿?，后來知道是這么回事，好多人都在心里竊笑。長壽元年(692年)，曾經(jīng)幫助武則天平定李敬業(yè)叛亂的魏元忠也被人告發(fā)謀反。侯思止提審魏元忠時，又露怯了，對魏元忠呵叱道：“急認白司馬，不然，即吃孟青棒?！蔽涸乙宦牐滩蛔」笮?。侯思止太生氣了，一個犯人敢笑我，就把魏元忠的腳綁起來，拖著他走。魏元忠說：“我命薄，騎驢摔下來了，腳卻被鞍鐙掛住了，所以被驢拖著走?！焙钏贾垢鷼饬耍又质且活D暴打。魏元忠終于發(fā)火了，說：“侯思止！你要殺我就殺，說什么謀反不謀反！你好歹也是國家官員，居然說什么白司馬、孟青棒，總有你吃虧的時候！”侯思止不懂啊，以為白司馬、孟青棒是犯忌諱的話，嚇壞了，連忙給魏元忠松綁道歉，說：“思止死罪，幸蒙中丞指教！”這件事一下子傳開了，連武則天聽了也忍俊不禁。這樣素質(zhì)的官吏，怎么可能不被淘汰呢，等著拿腦袋祭旗吧。

從廢黜中宗李哲到處死來俊臣，酷吏政治持續(xù)了十四年之久。唐朝以來，任用酷吏一直是人們批評武則天的最主要罪證。那么，回首這段血腥而又紛繁的歷史，我們究竟應該怎樣評價武則天的酷吏政治呢？

必須承認，酷吏政治有它極其惡劣的一面。首先它嚴重破壞了司法制度。唐代號稱律令制社會，武周王朝的司法體系承自唐朝，本來也很完備，但是在酷吏橫行的時代，原來的法律條文和司法原則都成了一紙空文，無法再發(fā)揮應有的作用。其次，酷吏政治也破壞了人心。君臣之間互相猜忌，大臣為了自保，只能裝聾作啞，茍且偷生。當時的宰相蘇味道有一句名言，說別人要是問你問題，絕不能正面回答，要模模糊糊地回答?？杉词遣豢?，不可即是可，凡事無可無不可，所以就留下來一個成語叫做“模棱兩可”。連宰相整天說話做事都似是而非，公事還能辦好嗎？所以在武則天手下雖然有不少很能干的大臣，但是再也找不到魏徵那樣的直臣了。

但是，在另一方面，我們也要看到，酷吏對于武則天的統(tǒng)治發(fā)揮了積極的作用。一般來說，如果是開國皇帝，必然都有自己的佐命功臣；如果是女主執(zhí)政，又都會有外戚幫忙。武則天既是女人又是開國皇帝，可是她既沒有佐命功臣也沒有得力的外戚，而她遇到的阻力又那么大，怎么辦呢？只能是任用酷吏了。通過讓酷吏殺一批人來震懾天下，武則天迅速地穩(wěn)定了統(tǒng)治，國家沒有發(fā)生更大規(guī)模的動亂。正是因為有酷吏幫助，武則天才能“計不下席，聽不出闈，蒼生晏然，紫宸易主”(《資治通鑒》卷二〇五)。沒有經(jīng)過大規(guī)模的流血戰(zhàn)爭，老百姓安安穩(wěn)穩(wěn)，天下就改朝換代了。在這個過程中，不僅武則天是贏家，天下的老百姓也是贏家。

此外，酷吏雖然在一定時期內(nèi)橫行霸道，但是，他們行使的主要是監(jiān)察司法權，而不是行政權。影響最大的酷吏周興、來俊臣，都沒有當過宰相，因此也就不可能從根本上左右國家政局，這使得酷吏的危害被降到最低。即便是在司法領域里，酷吏打擊的對象也主要是可能對武則天構成威脅的中高級官員，基層社會受到的震動不大，從而在很大程度上保持了社會整體的平穩(wěn)發(fā)展。更重要的是，從任用酷吏到結(jié)束酷吏統(tǒng)治，武則天始終把握著政治進程。她深知，酷吏固然是開創(chuàng)和鞏固政權的重要工具，但是要坐穩(wěn)江山，絕不能僅憑暴力威懾。

本文摘自：《武則天》，作者：蒙曼，出版：廣西師范大學出版社

武則天妙用酷吏：運用酷吏整合朝臣鞏固中央集權

如果武則天只有令人畏懼的邪氣，那她絕對不會建立自己空前絕后的事業(yè)，也絕不可能將這一事業(yè)延續(xù)很多年。她可能會像秦二世一樣曇花一現(xiàn)，不得好死。但事實卻不是那樣。

武則天不僅有殺人不眨眼的一面，還有擅長籠絡人心的一面。她顯然很有節(jié)奏地把握著政治的巨舵，使其乘風破浪，一直駛往既定的方向。

酷吏的使用與拋棄，就是武則天所玩的重要棋子。

自中宗被廢、徐敬業(yè)等人兵變起，武則天深知宗室大臣對自己不服，所以決定大開殺戒，樹立自己的威嚴。這種不擇手段的極端行為，非正人君子所能為，只能由喪失人性的酷吏執(zhí)行。為尋找并提拔酷吏，武則天發(fā)動了一場自下而上的運動。她首先大開告密之門，發(fā)下命令，只要有告密者，臣子們不得過問，都要提供當時最快捷的交通工具——驛馬，以五品官員的待遇供其飲食，讓其一路順風地抵達皇宮。武則天還特意強調(diào)，要打破貧富界限，即便告密者是農(nóng)夫或者打柴人，也由武則天本人親自召見，并安排告密者住高級旅館。如果告密者所說的話符合武則天的心意，此人會馬上得到破格重用。如果告密者所說的話是虛構的，武則天也不予追究。這無疑是對投機告密分子最大的慫恿，所以，四方告密者蜂起。這些人當中，即出現(xiàn)了四位投機政治的酷吏。

胡人索元禮，揣摩到武則天的心意，靠告密起家，被擢為游擊將軍，受命專審案件。索元禮非常殘忍，他最大的本事是能將一個人的罪擴展到數(shù)十百人身上。武則天非常欣賞，數(shù)次親自接見并給予厚賞，以此擴張索元禮的威權。

長安人周興，也因告密高升，成為秋官侍郎。

萬年人來俊臣是四人中最出名的。他組織了數(shù)百名無賴，不干別的，專門以告密為事。他們不是先發(fā)現(xiàn)事實然后揭發(fā)，而是先確定對象，管他有沒有犯罪事實，便一窩蜂地捏造罪狀，到數(shù)處相關的朝廷機構告密，所告之狀都類似于反革命之類的大罪，迫使受狀機構不得不上報，由此，在某人被確定為這些人的對象時，無論其是否清白，已難逃劫運。

洛陽人萬國俊，職務是司刑評事，也是一位有名的酷吏。他？助來俊臣編撰了數(shù)千言的《羅織？》，將告密之術上升到理論水平。編成之后，他們將此毒？作為教材，訓練黨羽，教他們網(wǎng)絡無辜，織成反狀，構造布置，皆有支節(jié)。

武則天每次想要整人的時候，就把這項差事交給酷吏們處理。索元禮等人爭先審訊囚犯、制造酷法?？岱ㄖ杏卸ò倜}、突地吼、死豬愁、求破家、反是實等名號。他們還非常變態(tài)地給不少酷刑起了狐媚的名字。例如鳳凰曬翅，是將被告的手和腳綁在椽木上，然后像絞繩索一樣絞轉(zhuǎn)四肢；所謂仙人獻果，是讓被告全身赤裸地跪在碎石頭上，雙手還必須將笨重的枷高高舉起；所謂玉女登梯，是把戴枷的被告驅(qū)趕到高高的木頭之上，然后讓人用繩子在后面拉其枷尾，被告如果不招，要么被牽引窒息而死，要么被拉到地面摔死。這樣的酷刑還有很多，所以某官員一旦落到酷吏之手，無論是否有罪，根本無法生還。

武則天借這些酷吏之手，大搞恐怖政治?！顿Y治通鑒》稱：中外畏此數(shù)人，甚于虎狼。而太后以為忠，益寵任之。

酷吏最橫行的時候，是在武則天當皇帝之前。而在武則天受圣神皇帝尊號之后，為了籠絡和穩(wěn)定人心，她開始殺酷吏以安天下。

周興是第一個被捕殺的對象。武則天派來俊臣審理。來俊臣與周興很熟，但根本不打算為周興求情。他接到武則天的命令后，若無其事地與周興一起吃飯。酒席之中，來俊臣問周興：如果一個囚犯態(tài)度非常頑固，死不承認謀反，你會用什么辦法對付他？周興滿嘴酒氣回答：這還不容易嗎？取一個大甕，用炭在四周燃燒。然后令囚犯進入甕中，在這種情況下，什么事他會不承認？周興說完，很是得意。來俊臣當時也不表態(tài)，而是令人按照周興的說法布置了一個用炭火炙烤的大甕，這時才說：有內(nèi)狀告兄臺謀反，請兄入此甕！這便是歷史上有名的請君入甕典故之由來。周興猖狂已久，但一聽來俊臣的話，頓時面如土色，惶恐地叩頭服罪。來俊臣馬上定其為死罪。武則天還算為這只家狗留了點情，把他發(fā)配到嶺南。由于周興作惡太多，所以在半道上就被仇家所殺。

索元禮是第二個被殺的對象。他曾？是武則天手下的紅人，但武則天壓根只把他當一條瘋狗養(yǎng)著。由于索元禮最為殘酷，得罪了無數(shù)的人。武則天殺之以慰人望。

萬國俊也被處死。原因是他濫殺三百余名嶺南流人，并招引其他人妄殺無辜達一千多人，致使事態(tài)擴大。武則天在天怒人怨的時候站出來當好人，將流人中未死的家屬放還，將萬國俊等人處斬，以安民憤。

來俊臣是四大惡人中最后一？被處死的。他惡貫滿盈，連武則天的家人武氏諸王與太平公主也為之恐懼，終于被告發(fā)，定為死罪。武則天本來還想寬恕他，但身邊的親信說：俊臣聚結(jié)不逞，誣構良善，贓賄如山，冤魂塞路，國之賊也，何足惜哉！武則天最終下決心將其處斬。來俊臣被殺之日，仇家爭啖俊臣之肉，斯須而盡，抉眼剝面，披腹成泥。武則天由此知來俊臣已為天下人仇恨。她再一次借機籠絡人心，親自下詔數(shù)落來俊臣的罪惡，并說：宜加赤族之誅，以雪蒼生之憤，可準法籍沒其家。將來俊臣全家抄斬。

由上所述，武則天對酷吏采取了兩面手法。用得著的時候，就籠絡之；用不著的時候，就變通地利用，將這些吃人的狼轉(zhuǎn)變?yōu)樘孀锏难?，讓他們在結(jié)束罪惡人生的時候，還要再一次為武氏政權服務。

四大酷吏均死于自己的主子之手，進一步顯示了武則天嫻熟狠辣的權術。她將自己主使的冤假錯案也放置在這幾個人頭上，從而美化了自己。

神功元年（697年）九月，武則天與侍臣們有這樣一段對話：

太后謂侍臣曰：頃者周興、來俊臣按獄，多連引朝臣，云其謀反；國有常法，朕安敢違！中間疑其不實，使近臣就獄引問，得其手狀，皆自承服，朕不以為疑。自興、俊臣死，不復聞有反者，然則前死者不有冤邪？

夏官侍郎姚元崇對曰：自垂拱以來坐謀反死者，率皆興等羅織，自以為功。陛下使近臣問之，近臣亦不自保，何敢動搖！所問者若有翻覆，懼遭慘毒，不若速死。賴天啟圣心，興等伏誅，臣以百口為陛下保，自今內(nèi)外之臣無復反者；若微有實狀，臣請受知而不告之罪。

太后悅曰：向時宰相皆順成其事，陷朕為淫刑之主；聞卿所言，深合朕心。（《資治通鑒·卷第二百六》）

可以看出，武則天很輕松地把自己擺脫出來，而大臣們也將所有的罪惡推到了已死的酷吏身上。歷史的玄妙在于它的變幻莫測上。以我們現(xiàn)在的觀點，武則天無疑是一個劫取李家天下的大魔頭。但在當時，武則天卻是披著神圣的光環(huán)、在萬眾的擁戴下成為女皇的。

武則天要當女皇帝，這種千年不見一次的創(chuàng)舉，遠遠超出世人的想象力。

怎樣才能讓世人接受？這一定是武則天必須思考的問題。

封建王朝中，一個女子出頭露面都為世俗所不容，何況出現(xiàn)一個統(tǒng)治萬民的女皇帝。

無論如何，這是一個世俗根本無法接納的想法。在所有的人看來，這種想法一定像晚上能看到太陽一樣荒唐可笑。而武則天就是要讓荒誕變?yōu)楝F(xiàn)實。行此非常舉措，除了使用酷吏、玩弄權術之外，還必須有超自然的理論來支撐。

中國封建文化中有最為豐厚的神化土壤，無論是統(tǒng)治者還是民眾，都似乎愿意把某一個人神化，以便大家都跟從他，如此便出現(xiàn)了最高的專權者皇帝。中國古代民眾的宗教信仰遠遠比不了西方國家，而對神化的皇帝卻有最高的尊崇與迷信。武則天及其黨羽為了達到自己的目的，牢牢抓住這一沉淀于大眾內(nèi)心的潛意識，將造神論發(fā)揮到了極限。

唐垂拱四年（688年），武則天的侄子武承嗣暗中派人選了一塊特殊的白石，并在上面鑿上文字，稱：圣母臨人，永昌帝業(yè)。然后支使雍州人唐同泰向朝廷呈獻，自稱是在洛水中偶然獲得。武太后大喜，將這塊石頭命名為寶圖，擢升唐同泰為游擊將軍。接著，她在此事上大做文章，下詔要親自到洛水拜祭，接受寶圖。她在南郊祭天的時候，禮畢，御明堂，召見群臣，命令諸州都督、刺史及宗室、外戚，必須在拜洛日期前十日聚集神都。因圣母臨人，永昌帝業(yè)是上天的旨意，所以眾臣為武太后加尊號為圣母神皇，作神皇三璽。

一個多月后，圣母神皇與民同慶，大赦天下，將寶圖更名為天授圣圖，將洛水更名為永昌洛水，封洛水之神為顯圣侯，并禁止百姓在洛水漁釣，祭祀比四瀆。名圖所出處為圣圖泉，泉側(cè)置永昌縣。又改嵩山為神岳，封其神為天中王... ...如此一系列大肆宣傳和行動之后，普天之人都知道了寶圖之事，更記住石頭上所刻的文字。

武則天拜洛受圖時，皇帝、皇太子均跟隨其后，內(nèi)外文武百官、蠻夷酋長各依方敘立，珍禽、奇獸、雜寶列于壇前，文物鹵簿之盛，場面之宏大，是 唐朝 興國以來從未有過的。

從此時起，武則天已被隆重地推上了神壇。

同一年，武則天毀掉乾元殿，命和尚懷義主持，在乾元殿舊址修筑明堂。此工程耗費巨大，役使數(shù)萬人，年底建成。明堂高二百九十四尺，方三百尺，上下三層，號曰萬象神宮。

永昌元年（689年）正月，武則天大饗群臣于萬象神宮，大赦天下。十一月，武則天頒行秦客所造十二個新字。太后自名祝改詔曰制。

天授元年（690年）七月，東魏國寺僧人法明等撰寫《大云經(jīng)》四卷，稱武則天乃是彌勒佛下界，應代唐為閻浮提主。武則天下令，將此經(jīng)卷頒行天下。

這一系列的活動，都由武則天的黨羽在背后主持。武則天一邊加大神授天命的宣傳，一邊觀察著朝野的反應。經(jīng)過長期的醞釀，時機終于成熟。

天授元年（690年）九月，侍御史汲人傅游藝率關中百姓九百余人詣闕上表，請改國號為周，賜皇帝姓武。武則天假意不答應，但擢升傅游藝為給事中。這當然是一種暗示。于是百官及帝室宗戚、遠近百姓、四夷酋長、沙門、道士合六萬馀人，都仿照傅游藝的舉動，上表請武則天改國號。就連皇帝本人也被迫上表，說自己？愿意再姓李了，請求改為母親的武姓。

據(jù)說，就在六萬多人請求武則天當皇帝的時候，天空中出現(xiàn)了異常的現(xiàn)象。只見鳳凰從明堂飛入上陽宮，在左臺梧桐樹上停立很長時間，才向東南飛去。接著，有赤雀數(shù)百從東方飛來，回翔于朝堂之上，另有黃雀跟隨。

這些異常的現(xiàn)象是有講究的。群臣視其為上天的指示。鳳凰出現(xiàn)，自是女皇帝的祥瑞。而大唐屬土德，土色尚黃，如今黃雀跟從赤雀，顯然象征著土（李唐）要跟隨火（武周）而生。天意不可違背，武后無論如何不能再推辭了。

如此這般，武則天內(nèi)心非常興奮，但卻裝出非常勉強的樣子，三番五次推辭后，最終接受了皇帝和群臣的請求。

她選擇九九重陽節(jié)為登基的吉日，御則天樓，大赦天下，將唐朝改為 周朝 ，她則成為周朝的皇帝，尊號為圣神皇帝。原先的皇帝被立為皇嗣，賜予武姓。以？來的皇太子為皇孫。

天授二年（691年）正月，武則天接受尊號于萬象神宮，旗幟尚赤，改置社稷于神都，正式建立了象征天子之家的武氏七廟。

經(jīng)過四十年的苦心經(jīng)營，又經(jīng)過三四年緊鑼密鼓的活動，67歲的武則天終于實現(xiàn)了夢寐以求的心愿，將自身高高地置于萬民仰望的神座。她本人參與了造神運動，而在真正神化以后，她必定也飄飄然地認為這確實是上天的旨意。她從蒙騙別人，轉(zhuǎn)變?yōu)槊杀巫约?，并深陷其中?br>
長壽二年（693年），武則天加尊號金輪圣神皇帝。

長壽三年（694年），武則天接受魏王武承嗣等人報上尊號越古金輪圣神皇帝。

天冊萬歲元年（695年）正月，加尊號慈氏越古金輪圣神皇帝；二月，去慈氏越古四字；九月，加尊號天冊金輪圣神皇帝。同一年，武則天的另一位侄子武三思造出天樞，用銅鐵鑄成，高一百五尺，徑十二尺，銘記功德，稱大周萬國頌德天樞。

天冊萬歲二年（696年）也稱萬歲通天元年，武則天到嵩山封禪，祭奠天地；同一年建成新明堂，高二百九十四尺，號通天宮。

萬歲通天二年（697年），九鼎完成，共用銅五十六萬七百余斤。

... ...

綜上所述，武則天的舉措是極端而迷狂的。這樣的自大者，必須經(jīng)過無比痛苦的重擊后方能自悟。

當年武則天為何要重用酷吏鏟除朝中老臣？

中國古代封建社會，儒家倫理綱常占據(jù)統(tǒng)治地位，夫為妻綱，女人被視為男人的附庸，既嫁從夫，夫死從子。如果高宗在位時，武則天還能以高宗有風疾為由處理朝政，那么高宗死后，就應該理所應當?shù)幕貧w深宮，還政給中宗一一李唐王室的法定繼承人，這樣才合乎禮法。雖然自古以來后宮干涉政局、外戚專權的現(xiàn)象屢見不鮮，但像武則天這樣取而代之的，絕無僅有，無異于冒天下之大不韙。因此遭到眾多朝中老臣的發(fā)對。

就唐朝的法律來說，其中有針對高官和勛貴所制定的犯罪減免刑罰的規(guī)定，這些特權制度主要有議、請、減、贖、當，所以常規(guī)的打擊手段對這些貴族元勛來說幾乎不起作用。再加上這些反對派人數(shù)眾多，實力強大，所以不得不任用大量的酷吏來進行大誅殺以立威，進而鞏固自己的統(tǒng)治地位。

當然，在選擇酷吏之前，武則天也用了其他辦法來使自己的執(zhí)政具有合法性，鞏固自己的政權。比如，“東魏國寺僧法明等撰《大云經(jīng)》四卷，表上之，言太后乃彌勒佛下生，當代唐為閻浮提主制頒于天下?！眰卧烊鹗?，“文云：圣母臨人，永昌帝業(yè)?！绷硗?，武則天還培養(yǎng)忠于自己的勢力與之抗衡，倚重科舉人才，大力提拔，開辟了武舉，不斷擴大自己的統(tǒng)治基礎，逐漸成為新進官員的代言人。

但是，這些仍不足以動搖千百年來的傳統(tǒng)觀念。朝堂之上有這些老大臣，民間的反對之聲也不絕于耳，需要打擊的范圍隨之擴大，已經(jīng)不僅僅只是因“大臣未附”而“委政獄吏，剪除宗枝”，還需要以此來堵天下之口，局面已經(jīng)發(fā)展到了“不設鉤距，無以應天順人；不切刑名，不可摧奸息暴”的地步，為了鞏固新生的武周政權，武則天再次使用酷吏。

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