關(guān)于明朝滅亡的原因,學(xué)界乃至民間有不同的看法,有人認(rèn)為源于萬(wàn)歷、天啟皇帝惰政、不視朝;有人認(rèn)為源于明末時(shí)的氣候小冰期及農(nóng)民起義;還有人認(rèn)為明朝亡于東林黨的空談?wù)`國(guó),種種看法十分多元。清朝統(tǒng)治者也多次強(qiáng)調(diào),明朝不是清朝滅亡的,而是李自成滅亡的。雍正帝在審訊曾靜時(shí),針對(duì)曾靜書(shū)內(nèi)提到因“明亡之恨”而反清一說(shuō),反駁道:“前明之亡國(guó),亡于流寇李自成之手,與我朝毫無(wú)干涉?!鄙踔琳J(rèn)為清朝攻滅大順政權(quán),是“為明朝報(bào)仇雪恥,是我朝深有德于前明”。
然而在筆者看來(lái),從明朝萬(wàn)歷末年經(jīng)天啟朝直至崇禎朝,后金是始終是明朝的勁敵,且持續(xù)消耗著明朝的實(shí)力,是明朝最終滅亡的重要原因。結(jié)合明末北部邊疆時(shí)局來(lái)分析,明朝滅亡同后金崛起、明九邊(九鎮(zhèn))防御體系崩潰、滿(mǎn)蒙聯(lián)合有著直接且持續(xù)的聯(lián)系,其他因素如饑荒、弊政等等并非導(dǎo)致明朝滅亡的最重要的因素,如常常被視為明朝滅亡導(dǎo)火索的三餉加派,其中的“遼餉”即是為了應(yīng)對(duì)后金對(duì)遼東的侵?jǐn)_。
站在明清鼎革的歷史時(shí)段,結(jié)合明末清初的北邊局勢(shì),可以發(fā)現(xiàn),隨著女真的崛起、后金的建立,九邊作為明朝北邊安定的基石逐漸被撬動(dòng),進(jìn)而造成明朝統(tǒng)治根基松動(dòng)。遼東鎮(zhèn)的殘破,對(duì)明朝的影響不僅限于遼東,而是影響到整個(gè)九邊地區(qū)和明朝的國(guó)運(yùn)。隨著大順的崛起,明朝九邊逐步為農(nóng)民軍所占領(lǐng),明朝安內(nèi)攘外的九邊精銳被摧毀,明朝也隨之滅亡。清朝入關(guān)后陸續(xù)攻占了九邊地區(qū),為清朝全面南下、集中力量進(jìn)攻南明奠定了基礎(chǔ)。因此可以說(shuō)“得九邊者得天下”。
明朝洪武元年(1368年),征虜大將軍徐達(dá)率25萬(wàn)大軍北伐,將元朝末代皇帝元順帝趕回到了蒙古草原。至此,由蒙古人建立的元朝退出了歷史舞臺(tái)。
不過(guò),元順帝雖然逃回蒙古草原,但還是具備相當(dāng)?shù)能娛聦?shí)力。據(jù)史料記載,北元(元順帝北逃后的政權(quán)名稱(chēng))“引弓之士,不下百萬(wàn)眾也,歸附之部落不下數(shù)千里也”。這個(gè)說(shuō)法雖然有點(diǎn)夸張,但至少還是說(shuō)明當(dāng)時(shí)元順帝手中還是有不少兵力的。
此后,明朝也曾多次出兵北擊蒙古,并取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)績(jī),但卻始終無(wú)法將對(duì)手徹底消滅,北部邊患問(wèn)題成了大明王朝一塊無(wú)法解決的心病。
為加強(qiáng)北部的防務(wù),明朝在東起鴨綠江,西抵嘉峪關(guān),綿亙?nèi)f里的北部邊防線(xiàn)上設(shè)立了九大軍事重鎮(zhèn),也就是赫赫有名的明朝九邊,由東往西依次為遼東鎮(zhèn)、薊州鎮(zhèn)、宣府鎮(zhèn)、大同鎮(zhèn)、山西鎮(zhèn)(太原鎮(zhèn))、延綏鎮(zhèn)(榆林鎮(zhèn))、固原鎮(zhèn)(陜西鎮(zhèn)),寧夏鎮(zhèn),甘肅鎮(zhèn)。九邊重鎮(zhèn)的總兵力在明朝各時(shí)期變化較大,其中永樂(lè)年間約為68萬(wàn)人,后來(lái)兵力人數(shù)一直在40萬(wàn)到90萬(wàn)之間,其中萬(wàn)歷四十八年的時(shí)候兵力人數(shù)最多,達(dá)到了88.5萬(wàn)人。明末崇禎皇帝時(shí)期,兵力為59萬(wàn)人。
遼東鎮(zhèn)東起鳳凰城(今鳳城市),西至山海關(guān),全長(zhǎng)970余公里。遼東鎮(zhèn)的城防體系分為鎮(zhèn)城、路城、衛(wèi)城、所城和堡城五級(jí)。鎮(zhèn)城有兩座,分別是遼陽(yáng)城和廣寧城。鎮(zhèn)城下設(shè)東、南、西、北、中五路屯兵城,就是路城。各路城分管二十五衛(wèi),每衛(wèi)滿(mǎn)額編制是5600人,有些衛(wèi)單獨(dú)建立了防御性的衛(wèi)城,如著名的寧遠(yuǎn)衛(wèi)城。衛(wèi)下計(jì)有127所,所依托的城為所城,其規(guī)模較小。最低一級(jí)的是堡城,也稱(chēng)臺(tái)堡,有107座。
九邊重鎮(zhèn)的城防體系大體類(lèi)似,所以其他軍鎮(zhèn)的城防情況參照遼東鎮(zhèn)即可,下文中不再重復(fù)介紹。
在明朝永樂(lè)時(shí)期,遼東鎮(zhèn)駐軍兵力為23萬(wàn)人。明朝中期的時(shí)候駐軍兵力在7萬(wàn)至9萬(wàn)之間。到了萬(wàn)歷四十八年,遼東鎮(zhèn)兵力達(dá)到了歷史最高的26萬(wàn),不過(guò)人數(shù)雖多,但戰(zhàn)斗力很差,而且很多士兵都是吃空餉,真正遇上戰(zhàn)事的時(shí)候卻經(jīng)常遇到無(wú)兵可用的尷尬境地。到了明末崇禎時(shí)期,兵力裁減至8萬(wàn)余人。
薊州鎮(zhèn)是九邊中最大的軍鎮(zhèn),東起山海關(guān),西至慕田峪,全長(zhǎng)880余公里。永樂(lè)時(shí)期駐軍兵力定為8.5萬(wàn)人,到了崇禎時(shí)期駐軍兵力近13萬(wàn)人。
宣府鎮(zhèn)東起慕田峪,西至西陽(yáng)河(今河北懷安縣境),全長(zhǎng)510多公里。永樂(lè)時(shí)期駐軍兵力約12.6萬(wàn)人,崇禎時(shí)期駐軍兵力8萬(wàn)余人。
大同鎮(zhèn)東起鎮(zhèn)口臺(tái)(今山西天鎮(zhèn)縣東北),西至鴉角山(今清水河縣東部,山西和內(nèi)蒙古的省界),全長(zhǎng)330多公里。永樂(lè)時(shí)期駐軍兵力13.5萬(wàn)人,崇禎時(shí)期駐軍兵力7.6萬(wàn)余人。
山西鎮(zhèn)(太原鎮(zhèn))東起真保鎮(zhèn)長(zhǎng)城,西至黃河邊的偏頭關(guān)。山西鎮(zhèn)位于大同、宣府兩鎮(zhèn)長(zhǎng)城的內(nèi)側(cè)(南邊),故又稱(chēng)為內(nèi)長(zhǎng)城。主要作用是防止外長(zhǎng)城防線(xiàn)被突破后,敵軍長(zhǎng)驅(qū)直入。作為第二道防線(xiàn),山西鎮(zhèn)的兵力相對(duì)較少,崇禎時(shí)期駐軍兵力5.3萬(wàn)人。
延綏鎮(zhèn)(榆林鎮(zhèn))東起黃甫川堡(今陜西府谷縣黃甫鄉(xiāng)),西至花馬池(今寧夏鹽池縣),全長(zhǎng)880多公里。永樂(lè)時(shí)期駐軍兵力2.5萬(wàn)人,崇禎時(shí)期駐軍約4.5萬(wàn)人。
固原鎮(zhèn)(陜西鎮(zhèn))東起延綏鎮(zhèn)饒陽(yáng)水堡西界,西達(dá)蘭州、臨洮,全長(zhǎng)約500公里。明朝初期,西北地區(qū)只設(shè)了延綏、寧夏、甘肅三鎮(zhèn),但由于戰(zhàn)線(xiàn)太長(zhǎng),距離較遠(yuǎn)。一旦遭遇戰(zhàn)事,三鎮(zhèn)之間無(wú)法做到遙相呼應(yīng),因此在明朝弘治年間又新增了固原鎮(zhèn)。崇禎時(shí)期固原鎮(zhèn)駐軍兵力近6萬(wàn)人。
寧夏鎮(zhèn)東起花馬池,西至寧夏中衛(wèi)喜鵲溝黃河北岸(今寧夏中衛(wèi)市西南),全長(zhǎng)約1000公里。永樂(lè)時(shí)期駐軍兵力約7萬(wàn)人,崇禎時(shí)期駐軍兵力約2.5萬(wàn)人。
甘肅鎮(zhèn)東南起自今蘭州黃河北岸,西北至嘉峪關(guān)討賴(lài)河一帶,全長(zhǎng)約800公里。永樂(lè)時(shí)期駐軍兵力約9.6萬(wàn)人,崇禎時(shí)期駐軍兵力約4萬(wàn)人。
明朝的九邊重鎮(zhèn)對(duì)于防御北部敵人的襲擾起到過(guò)非常重要的作用,此外它還有一個(gè)隱藏屬性,那就是以關(guān)隘的形勢(shì)控制住了中原和草原兩邊的貿(mào)易。中原地區(qū)地大物博,物產(chǎn)豐富??墒遣菰貐^(qū)物產(chǎn)匱乏,對(duì)中原的依賴(lài)度非常高。明朝中后期正是通過(guò)控制貿(mào)易的方式,讓北方許多蒙古部落向明朝俯首稱(chēng)臣,達(dá)到了不戰(zhàn)而屈人之兵的目的。
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