虎為百獸之王、山林之王,虎的形象威風凜凜,自古以來就被視為神靈之物。我國古代對虎的形象十分崇拜,特別是在軍事上,古代皇帝調(diào)兵遣將用的兵符,用青銅或者黃金做成伏虎形狀的令牌,稱為虎符。
符是古代軍事調(diào)遣、命令傳達的重要憑證。早在周代時就已用之。最初的符以竹子制作而成,后來用金屬制成,形狀也由竹節(jié)逐漸多變?yōu)榛⑿?,稱為“虎節(jié)”,也稱“虎符”。
虎符最早出現(xiàn)于春秋戰(zhàn)國時期,盛行于戰(zhàn)國和秦漢兩代。從出土文物看,東周時期有鎏金虎符,戰(zhàn)國以后虎符一般由青銅制成。
作為國君調(diào)兵的憑證,虎符的背部刻有銘文,分為兩半,兩半的形狀、銘文都是相同的,右半存于君王或朝廷,左半發(fā)給統(tǒng)兵將帥或地方長官,合在一起就成為調(diào)兵的信物。
兩半虎符的背面各有榫卯,一一對應(yīng),就好像一把鑰匙開一把鎖一樣,只有同為一組的虎符才能合在一起,調(diào)兵譴將時需要兩半勘合驗真,才能生效。這就是“符合”二字的來歷。
所以虎符從來都是專符專用,一地一符,絕不可能用一個兵符同時調(diào)動兩個地方的軍隊。
戰(zhàn)國時期的銅虎節(jié)“韓將信庶節(jié)”,側(cè)面有“韓將信庶節(jié)”十字的陰刻銘文,可見是當時發(fā)兵過關(guān)的一種信物和憑證。
“韓將信庶節(jié)”
目前藏于西安市的陜西博物館的杜虎符,據(jù)考是戰(zhàn)國秦惠君時期的虎符,稱為秦代錯金“杜”字锏虎符,高4釐米多、作猛虎疾奔狀,昂首,尾端卷曲,象征軍威和進軍神速。
杜虎符記述調(diào)兵對象和范圍,大意是說,兵甲之符,右符在君王手中,左符在駐扎于杜(故址在今西安市南)這個地方的將軍手中,凡需要調(diào)動軍隊超過五十人以上者,君王都會派人持右符去杜,與將軍手中的左符符合,將軍才能出兵。
但是,如果遇到緊急情況,看到烽火臺燃起烽煙,將軍不等到君王的右符來到,也可以自作主張出兵救駕。
杜虎符銘文是所有出土虎符中銘文最長的一件,且保存完好,特別是40個錯金字,做工精致,筆畫優(yōu)美,反映了中國古代錯金工藝的高超水平。(目前只尋到杜將軍的這一半,王那邊的一半還沒有找到)
杜虎符
漢代在兵符上承襲秦制,但不同的是,漢代虎符上的銘文大多刻于虎背上,采用錯銀書,用篆書刻寫“一、二、三、四、五”等字樣。同時字由中間剖開,因此只有兩個半符的字完全相合才可發(fā)兵。
但在漢代,要發(fā)兵除了對驗虎符,還要需要有璽書或詔書?;⒎前l(fā)兵信物,詔書則是為了明確統(tǒng)兵長官的職權(quán)和任務(wù)。
當然,漢代的軍隊調(diào)動并非只靠詔書和虎符作為信物,同時作為信物的還有“節(jié)”和“羽檄”。
西漢齊郡太守虎符,銘文清晰,工藝精湛,兩半對合完整,在一處出土,是非常罕見的。
西漢 齊郡太守虎符
西漢時期,南越國王趙佗用的錯金虎節(jié),正面有錯金銘文“王命:車徒”, 其形制、字體、用途與秦國杜虎符相類,是一件難得的藝術(shù)珍品。
錯金虎符
隨著歷史朝代的變遷,虎符的形狀、刻銘、尊卑等也有較大的變化。
從漢朝開始至隋朝,虎符均為銅質(zhì),騎縫刻銘以右為尊。漢代虎符銘文多為銀錯。
漢以后虎符銘文,不限于符背,也有分布在胸、肘及腹等部位的。到隋朝時,除了虎符,又出現(xiàn)了麟符。
唐代時,為避其祖“李虎”名諱,改用魚符,武則天時改用龜符,唐中宗后復用魚符,也用兔符。南宋時恢復使用虎符。元朝則用虎頭牌,后世演變?yōu)殂~牌。
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