古人稱:三十而立,四十不惑,五十知天命,六十花甲,七十古來稀,八十杖朝。這是古人對年齡的稱謂,他們將六十歲以上的老人稱為高齡。這是因為從古代開始,各個朝代的平均壽命都很短,據(jù)1996年第5期《生命與災(zāi)禍》記載,夏朝時平均年齡18歲,漢朝22歲,唐代27歲,宋代30歲,清代33歲,民國時約為35歲。
古人非常喜歡做壽,并且賦予了“壽”字吉祥的內(nèi)涵,中國傳統(tǒng)觀念的“五?!敝小皦邸币彩桥旁谑孜?。古人將長方形的壽稱為“長壽”,而將圓形的壽稱為“圓壽”,也就是無疾而終的意思,皆是古人對于長壽的一種美好愿望。
七十三,八十四,閻王不請自己去
然而有這么一個關(guān)于年齡的俗語與古人想表達長壽之意正好相反,這個俗語是“七十三,八十四,閻王不請自己去”。既然古人都希望長壽,有的皇帝甚至煉制丹藥目的就是希望活的長久,那為什么會有這么消極的俗語呢?
其實這并非消極,古人之所以壽命不長主要是因為戰(zhàn)爭不斷,人們不能過上安定的生活。又因為古代的醫(yī)療水平非常有限,人們也沒有什么醫(yī)學(xué)常識,簡單的發(fā)燒感冒也可能致命。再加上一些古代的不治之癥,天花、瘟疫還有肺結(jié)核等疾病,死去的人有很多。
再有當(dāng)時的土地耕種率十分低,基本都是靠天吃飯,這就導(dǎo)致了很多地區(qū)出現(xiàn)少收和絕收的現(xiàn)象,經(jīng)常出現(xiàn)餓死人的情況。只有盛唐時期的平均年齡達到過60歲以上。
蘇軾在38歲寫的《江城子· 密州出獵》就自稱“老夫”。六十歲以上在古人看來就是高齡了。而七十三歲和八十四歲被認(rèn)為是人的“命坎”,能跨這個坎的人,將會順利活到百歲,闖不過去的就要離世了。至于為什么會說在這兩個歲數(shù)的人閻王不請也會自己離世,民間有兩種說法。
孔孟說
孔子是我國著名的教育家,思想家,開創(chuàng)了儒家學(xué)派。孟子是繼孔子之后儒家的又一位大咖,與孔子并稱“孔孟”。后世尊稱孔子為至圣,孟子為亞圣,足以見人們對孔孟二人的尊崇。
孔子在七十三歲的時候去世,孟子則是八十四歲去世。中國文化認(rèn)為圣人都是長壽的,莊子活了83歲,孟子活了84歲,墨子活了92歲。后人認(rèn)為孔孟二人的壽命具有代表性,并將他們的壽命視為長壽的象征。憑借人們對孔孟之道的信仰,這似乎形成了一種心理暗示,認(rèn)為這兩個年齡點是一個“命坎”。連圣人都跨不過去,普通人就更不容易了。
生命周期說
還有一種說法則認(rèn)為,人的生命是有周期的,一個周期為7-8年。這種說法源于《黃帝內(nèi)經(jīng)》的“女七男八”,女性的生命周期是“7”,每7年體現(xiàn)一次生長變化;男性的是“8”,每8年有一次大變化。
所以人們認(rèn)為每逢到了倍數(shù)年齡時,生命就會很脆弱,尤其是在生命周期的起始期和末尾期也就是所謂的低潮期。按這種方式推算,女性在84歲,男性在72歲會比較脆弱。而女性趕在了生命周期的末尾期,也就是84歲;男性則是起始期,也就是72歲的下一個周期始的73歲。
結(jié)語
以現(xiàn)代人的眼光看,以上的兩種說法缺乏科學(xué)依據(jù),因為生老病死屬于自然規(guī)律,哪有什么年齡限制。況且孔子的具體生日到現(xiàn)在仍然存在爭議,《公羊傳》和《史記》記載的孔子出生年份都相差一年。
古人由于受封建思想的影響,對于壽命的長短通過這樣一句俗語進行解釋,其實也是一種自我調(diào)侃,說明古人的心態(tài)非常樂觀,能活到七八十歲對于古代人來說就是喜壽了,所以他們并不認(rèn)為這兩個年齡是個坎。
放到今天則是希望人們能夠注重自己的身體健康,其實古人的這句俗語更多的是讓人們保持良好心態(tài),用積極樂觀的態(tài)度來對待生活,這樣想來古人也是用心良苦了。
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