人類第一次下潛到馬里亞納海溝的底部

在61年前的今天，1960年1月14日，人類第1次下潛到馬里亞納海溝的底部。

1960年1月14日，瑞士物理學(xué)家雅克皮卡德和美國海軍人員沃爾什，乘深海潛水船的里雅斯特號下潛到馬里亞納海溝的底部，到達(dá)11千米多的深度。

神秘的馬里亞納海溝

蛟龍?zhí)栂潞?/p>

生活在馬里亞納海域兩3千米海水中的大嘴琵琶魚

生活在馬里亞納深海海域的毒蛇魚用發(fā)光器官吸引小魚

在馬里亞納海域5000米深處能見到色彩鮮紅的太陽水母

在馬里亞納海域兩3千米的海底可看到常見的海魚和珊瑚

沃爾什(左)、雅克和的里雅斯特深水探測器

深海挑戰(zhàn)者號準(zhǔn)備下海

日本科學(xué)家探索馬里亞納海溝的深海6500號載人深潛器

我感覺到一種強(qiáng)烈的與世隔絕感，像是在外太空的星球表面。這是美國導(dǎo)演卡梅隆從馬里亞納海溝歸來接受記者采訪所發(fā)表的感想。不久前，中國的蛟龍?zhí)柹顫撈髟隈R里亞納海溝成功突破7000米深度。神秘的馬里亞納海溝，再次成為眾人注視的焦點(diǎn)。

馬里亞納海溝甚么樣

全球深度大于6000米海域很少，只占海洋總面積的1.2%。在深海海域中，很多地方有海溝存在。海溝是位于海洋中的溝槽，一般兩壁較陡，形狀狹長，水深大于5000米。在所有海溝中，馬里亞納海溝最為著名，由于它是世界上最深的地方，最大深度為11034米。馬里亞納海溝全長2550千米，平均寬70千米，大部份水深在8000米以上。

超過萬米深的馬里亞納海溝究竟甚么樣子?1960年1月，人類首次看見了它的真實(shí)樣子。當(dāng)時(shí)，瑞士著名深海探險(xiǎn)家雅克皮卡爾與美國海軍中尉多恩沃爾什駕駛的里雅斯特深水探測器，在人類歷史上首次下潛至馬里亞納海溝萬米深處進(jìn)行科學(xué)考察，他們看到的主色調(diào)是黑色，外觀則猶如荒漠。那里的海水也很平靜，除潛水器激起的水流外，再也沒有驚濤駭浪。使人驚奇的是，就在這樣荒漠般的海底他們發(fā)現(xiàn)了一些人類從未見過的深海動物。在此之前，科學(xué)界已認(rèn)定如此之深的海域中絕對不可能有生物存活下來。

2012年3月26日，卡梅隆獨(dú)自駕駛著1艘獨(dú)特的深海潛艇，最后抵達(dá)馬里亞納海溝10898米的底部。這是人類第2次探底馬里亞納海溝，卡梅隆成為有史以來抵達(dá)萬米深海的第3人?？仿】吹降鸟R里亞納海溝與雅克看到的差不多。他在回來接受采訪時(shí)說：我只是坐在那里，看著窗戶外面，看著那片荒蕪的、仿佛外星的海底，靜靜地欣賞著它。我體會到了真實(shí)的孤獨(dú)，這類感覺淹沒一切，我感遭到在這幽邃、廣袤、人跡罕至的海底中，自己是多么渺小。

馬里亞納海溝的神秘生物

在卡梅隆的馬里亞納深海之旅中，視野所及的地方大多1片荒涼，恍如途經(jīng)陸地上的沙漠。其實(shí)，在深海沙漠中其實(shí)不缺少生命。潛水員曾在馬里亞納海域千米深的海水中見到過人們熟知的蝦、烏賊、章魚、槍烏賊，還有抹香鯨等大型海獸類；在2000～3000米的水深處，發(fā)現(xiàn)成群的大嘴琵琶魚。即便在萬米的深海中，雅克等人在那里發(fā)現(xiàn)了一些形狀扁平的魚和小紅蝦。人們在1995年日本的海溝號機(jī)器傳回的圖象中也看到，在萬米深的茶色海底泥土上，有一些白色的像海參一樣的生物在蠕動，旁邊還游動著數(shù)條小魚。

海洋中每增加10米水深，水壓大概增加1個(gè)大氣壓。在7000米以下的深海中，水壓超過700大氣壓，可以把普通的家用轎車壓成碎片。那末，馬里亞納海溝中的那些動物為什么不會被壓扁呢?這是由于深海魚類的身體結(jié)構(gòu)已產(chǎn)生了很大變化，它們的骨骼變得非常薄，而且可以曲折，肌肉組織變得特別柔韌，表皮很薄且透明。另外，由于深海中沒有亮光，一些深海動物則進(jìn)化動身光器官，有的為自己照明，有的則是用于吸引可吞食的獵物。比如，生活在馬里亞納深海中的毒蛇魚有吸引其他小魚的發(fā)光器官。

2010年9月，日本科學(xué)家利用深海6500號載人深潛器發(fā)現(xiàn)了一種奇特的雙殼貝。這類貝類生物生活在馬里亞納海溝查林杰海淵附近5620米深的海底，它們歷來自地幔中的物資中吸收營養(yǎng)。這類雙殼貝是一種白瓜貝，長12～13厘米。在那些海底熱液噴射口，噴射出來的地幔物資與冰冷的海水產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)而生成有臭雞蛋氣味的硫化氫，成群的白瓜貝主要以這類臭氣為生。另外，熱液噴口產(chǎn)生的碳酸鹽和噴口附近的硫化細(xì)菌也是雙殼貝的營養(yǎng)來源。

還有一種著名的馬里亞納生物是巨型阿米巴蟲。2011年7月，美國的1臺深海探測器在馬里亞納海溝內(nèi)水深10641米的賽琳娜海淵中，發(fā)現(xiàn)了直徑達(dá)10厘米的球狀動物?？茖W(xué)家分析后發(fā)現(xiàn)，這類奇特的動物竟然是阿米巴蟲類的單細(xì)胞動物，它被確認(rèn)為世界上最大的單細(xì)胞動物。巨型阿米巴蟲不但能適應(yīng)黝黑、高壓和冰冷的海水，而且對有毒的重金屬有很強(qiáng)的耐受能力。使人感到恐怖的是，它們還主動吸毒，體內(nèi)富集了高濃度的鉛、鈾、汞等重金屬元素。

馬里亞納探險(xiǎn)熱潮的緣由

從19世紀(jì)開始，各國探險(xiǎn)家和科學(xué)家就在不斷潛入馬里亞納海溝進(jìn)行探測。從探險(xiǎn)家的極限嘗試到科學(xué)家的考察活動，馬里亞納海溝為什么具有如此大的吸引力?原來，深海探測非常富有挑戰(zhàn)，它比攀登高峰和深入太空還難。目前，早已有很多登山家成功地征服了世界上最高的珠穆朗瑪峰，也有數(shù)10名航天員抵達(dá)幾百千米高的太空中。但是，迄今成功抵達(dá)萬米深海的只有3人。

初期對馬里亞納的探索是為了滿足人們的好奇心，探險(xiǎn)的因素要多一些。后來，科學(xué)家認(rèn)識到包括馬里亞納海域在內(nèi)的深海是1座性能良好的天然實(shí)驗(yàn)室。美國加州大學(xué)圣地亞哥分校斯克里普斯海洋研究所的道格巴特萊特教授表示：探索馬里亞納海溝，有助于我們更好地了解地球及其生物，有助于發(fā)現(xiàn)新的生態(tài)系統(tǒng)，了解新的生命情勢。除生物學(xué)家外，其他學(xué)科的科學(xué)家也熱中于深海研究。比如，地震學(xué)家在海底建立地震觀測網(wǎng)，以減少深海地震及其引發(fā)海嘯對沿海地區(qū)的損失。乃至連天體物理學(xué)家也要到海洋中來插1腳，他們在深海中建立中微子探測器陣列，希望借助干擾較少的深海海水來找到來自太空的中微子。

逐利也是人們探索馬里亞納海溝的重要動力，由于深海中具有豐富的自然資源。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全球深海區(qū)終究潛伏石油儲量高達(dá)1000億桶。近10年來，人們新發(fā)現(xiàn)的探明儲量在1億噸以上的油氣田70%都在海上，其中1半以上又位于深海。日本東京大學(xué)的研究小組發(fā)現(xiàn)，包括馬里亞納海域在內(nèi)的深海底淤泥中含有大量稀土資源，可開采量約是陸地稀土儲量的800倍。地球表面三分之二被海洋覆蓋，平均深度可達(dá)4000米，蘊(yùn)藏著豐富的金、銅、鉛、鋅、鎳、錳、鈷、鐵和其他礦產(chǎn)。

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