2016年09月05日訊 在拉美國(guó)家肆虐的寨卡病毒會(huì)導(dǎo)致新生兒小頭畸形和一種嚴(yán)重的神經(jīng)疾病(格林-巴利綜合征)。今年二月世界衛(wèi)生組織WHO宣布,寨卡病毒的爆發(fā)和傳播已經(jīng)構(gòu)成全球突發(fā)公共衛(wèi)生事件。目前還沒(méi)有什么藥物能夠有效控制或者預(yù)防寨卡病毒感染。
“開(kāi)發(fā)一種新藥往往要幾年甚至幾十年,”宋紅軍教授說(shuō)?!霸谶@種突發(fā)公共衛(wèi)生事件面前我們沒(méi)有太多時(shí)間?!薄耙虼宋覀冞x擇篩選現(xiàn)有藥物,”明國(guó)麗教授補(bǔ)充道?!跋MM快找到一種治療方法?!?宋紅軍和明國(guó)麗是一對(duì)神仙眷侶,他們?cè)缭诒本┐髮W(xué)讀書(shū)的時(shí)候就已經(jīng)相戀了,現(xiàn)在兩人在事業(yè)上又相輔相成,共同在神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域取得了一個(gè)又一個(gè)的成就,聯(lián)合署名發(fā)表在Cell、PNAS、Nat Neurosci等國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊上的研究論文已達(dá)70余篇。
此前,宋紅軍、明國(guó)麗和唐恒立的研究團(tuán)隊(duì)用人類(lèi)誘導(dǎo)多能干細(xì)胞生成神經(jīng)細(xì)胞,打造了研究寨卡病毒的新平臺(tái)。他們?cè)贑ell Stem Cell雜志上發(fā)表文章指出,寨卡病毒能感染形成大腦皮層的神經(jīng)干細(xì)胞,阻礙這些細(xì)胞的生長(zhǎng)。隨后研究人員用干細(xì)胞構(gòu)建迷你大腦,觀(guān)察寨卡病毒帶來(lái)的影響。迷你大腦具有人類(lèi)大腦的一些結(jié)構(gòu),是更準(zhǔn)確的研究模型。
現(xiàn)在,研究人員通過(guò)類(lèi)似的細(xì)胞培養(yǎng)物篩選了六千個(gè)現(xiàn)有化合物,包括處于臨床試驗(yàn)后期和已經(jīng)得到批準(zhǔn)的藥物。他們先后用寨卡病毒和藥物處理人類(lèi)神經(jīng)細(xì)胞,測(cè)定反映細(xì)胞死亡和細(xì)胞活性的指標(biāo)(比如caspase-3和ATP)。受到寨卡病毒感染之后,神經(jīng)細(xì)胞受到的損傷是“劇烈而不可逆的”,佛羅里達(dá)州立大學(xué)的唐恒立(Hengli Tang)教授表示。不過(guò)有些化合物能讓細(xì)胞存活更久,甚至從感染中完全恢復(fù)。唐恒立教授是美國(guó)佛羅里達(dá)州立大學(xué)終身教授,國(guó)際知名丙型肝炎病毒研究專(zhuān)家,2014年6月受聘安徽大學(xué)講席教授。
這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)的潛在藥物主要可以分為兩類(lèi),神經(jīng)保護(hù)性藥物能防止細(xì)胞死亡通路激活,抗病毒藥物能抑制病毒感染或病毒復(fù)制。其中有三個(gè)藥物療效很強(qiáng):抗病毒的PHA-690509、保護(hù)神經(jīng)的emricasan以及抗病毒的niclosamide。Emricasan還處于臨床試驗(yàn)階段,旨在減輕丙肝病毒對(duì)肝臟的損害。Niclosamide已經(jīng)用于人類(lèi)和牲畜,對(duì)抗寄生蟲(chóng)感染。
研究人員指出,雖然這三個(gè)藥物在培養(yǎng)皿中對(duì)寨卡病毒非常有效,但還不清楚它們?cè)谌梭w內(nèi)是否也同樣起作用。要證實(shí)它們治療寨卡病毒感染的能力,還需要在動(dòng)物模型和臨床試驗(yàn)中開(kāi)展進(jìn)一步的研究。
科學(xué)家們一直在與時(shí)間賽跑,希望盡快開(kāi)發(fā)出安全有效的寨卡疫苗。六月份,他們終于取得了突破性進(jìn)展。Nature雜志發(fā)表的一項(xiàng)研究表明,兩種ZIKV疫苗能夠?yàn)樾∈筇峁┩耆谋Wo(hù),幫助小鼠對(duì)抗來(lái)自巴西的ZIKV菌株。研究人員指出,ZIKV疫苗用于人體很可能同樣有效。
八月四日Science雜志發(fā)表的新研究顯示,候選寨卡疫苗已經(jīng)成功通過(guò)了第二輪臨床前研究。貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心BIDMC、華爾特?里德陸軍研究院(WRAIR)以及圣保羅大學(xué)的研究人員證實(shí),候選寨卡疫苗可以為獼猴提供完全的保護(hù)。這讓研究者們對(duì)開(kāi)發(fā)安全有效的寨卡疫苗非常樂(lè)觀(guān)。
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