2016年09月05日訊 表觀遺傳修飾的重要性越來越被人所認(rèn)識,但是表觀遺傳的變化如何對表型的進(jìn)化產(chǎn)生影響,特別是表觀遺傳調(diào)控在人類大腦進(jìn)化中的作用仍然不是很清楚。美國喬治亞理工大學(xué)教授Soojin VYi 曾經(jīng)對人和黑猩猩大腦進(jìn)行了全基因組甲基化測序,發(fā)現(xiàn)了很多物種間甲基化差異區(qū)域,但這些甲基化差異區(qū)域是否屬于人類特異的甲基化變化仍然不是很清楚。中國科學(xué)院昆明動物研究所宿兵實(shí)驗(yàn)室之前對小頭癥基因CENPJ甲基化模式的比較研究表明,該基因在人類大腦中存在人類特異的低甲基化變化,但缺少對全基因組水平人類特異性甲基化變化的認(rèn)識。
有鑒于此,宿兵實(shí)驗(yàn)室助理研究員石磊以及碩士生虎恩志、張哲與Soojin VYi開展合作,對人類、黑猩猩和獼猴3個物種的大腦前額葉進(jìn)行了大腦全基因組甲基化測序,發(fā)現(xiàn)了85個人類特異的甲基化變化區(qū)域(DMR)。同時,他們通過對多個靈長類代表物種(人類、黑猩猩、長臂猿、獼猴和食蟹猴)大腦樣本的甲基化重測序?qū)Πl(fā)現(xiàn)的人類特異的DMR進(jìn)行了驗(yàn)證。
研究結(jié)果顯示,有相當(dāng)一部分DMR集中在基因間區(qū)域,而這些區(qū)域基本上都是H3K4me3標(biāo)識的轉(zhuǎn)錄活躍區(qū)域;進(jìn)一步的基因表達(dá)分析發(fā)現(xiàn),這些區(qū)域可能通過影響一些神經(jīng)特異轉(zhuǎn)錄因子的結(jié)合參與神經(jīng)發(fā)育調(diào)控過程。該研究提示在進(jìn)化中表觀遺傳變化對人類大腦起源的重要作用。
研究結(jié)果發(fā)表在國際學(xué)術(shù)刊物《分子生物學(xué)與進(jìn)化》(Molecular Biology and Evolution)上,石磊為共同第一作
表觀遺傳修飾簡介
表觀遺傳學(xué)又稱“擬遺傳學(xué)”、“表遺傳學(xué)”、“外遺傳學(xué)”以及“后遺傳學(xué)”(英文epigenetics),是一門生物學(xué)學(xué)科,研究在沒有細(xì)胞核DNA序列改變的情況時,基因功能的可逆的、可遺傳的改變。這些改變包括DNA的修飾(如甲基化修飾)、組蛋白的各種修飾等。也指生物發(fā)育過程中包含的程序的研究。在這兩種情況下,研究的對象都包括在DNA序列中未包含的基因調(diào)控信息如何傳遞到(細(xì)胞或生物體的)下一代這個問題。
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