阻斷神經(jīng)通道，恐怖記憶有望被封印

2016年09月14日訊 擔(dān)心恐懼的消極情緒不是完全無(wú)意義的，它讓人類在危險(xiǎn)的處境中更加警覺(jué)小心從而獲得更佳的生存機(jī)會(huì)，在人類進(jìn)化中扮演了重要的角色。然而凡事過(guò)猶不及，過(guò)度擔(dān)心恐懼會(huì)導(dǎo)致焦慮癥。據(jù)統(tǒng)計(jì)有8%的美國(guó)人曾患創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙，總計(jì)18%的美國(guó)人有不同程度的焦慮癥狀。

在最新《自然-神經(jīng)科學(xué)》期刊中發(fā)表的論文中，科學(xué)家在特殊的顯微鏡下觀察到了小鼠大腦中對(duì)已形成恐懼刺激的神經(jīng)元反應(yīng)。可憐的小鼠先是被伴隨高音調(diào)的聲音的電擊刺激到有了心理陰影，然后科學(xué)家試圖找到對(duì)恐怖回憶反應(yīng)的神經(jīng)“通道”，被科學(xué)家們接著關(guān)閉神經(jīng)通道的小鼠果然失去了之前的恐怖回憶。

生無(wú)可戀的小鼠真的能幫助科學(xué)家們找到同樣的方式讓人類忘掉心理陰影嗎？

大腦中有一系列的神經(jīng)通路，此前的科研結(jié)果顯示，恐懼的形成是經(jīng)由從大腦聽(tīng)覺(jué)皮層到外側(cè)杏仁體單行道。中科院神經(jīng)科學(xué)研究所楊揚(yáng)的團(tuán)隊(duì)了發(fā)現(xiàn)全新恐懼記憶相關(guān)的神經(jīng)通路。

在接受CCTV采訪時(shí)，她表示之前大家認(rèn)為這個(gè)腦神經(jīng)連接通路是不存在的，權(quán)威的學(xué)者評(píng)論中都否定了新通路的存在。盡管如此，楊揚(yáng)從研究艾倫人腦圖譜著手，用了幾年的時(shí)間證實(shí)了自己的懷疑。這條神經(jīng)通路不但存在，而且在恐懼記憶的提取中起著關(guān)鍵的作用。

找到神經(jīng)通路是第一步，終極是目標(biāo)清除回憶。

動(dòng)物在形成記憶的時(shí)候，神經(jīng)軸突和樹(shù)突之間新的連接也會(huì)隨之形成。在實(shí)驗(yàn)中，楊揚(yáng)他們?cè)谑艽碳さ男∈蟠竽X新通路的附近觀察到了大量突觸的形成，這也進(jìn)一步證實(shí)了新理論。

為了確保能夠抑制新神經(jīng)通路，楊揚(yáng)他們采用了光遺傳學(xué)和化學(xué)遺傳學(xué)兩種技術(shù)手段來(lái)降低該通路活性，抑制效果都非常明顯。楊揚(yáng)認(rèn)為，目前進(jìn)展比較順利，但是小鼠的大腦和人并不是完全一樣。小鼠是聽(tīng)覺(jué)動(dòng)物，而人則是視覺(jué)主導(dǎo)的動(dòng)物。下一步的研究應(yīng)該轉(zhuǎn)向與人類大腦結(jié)構(gòu)類似的視覺(jué)動(dòng)物猴子身上。已經(jīng)有解剖結(jié)果顯示可能有外側(cè)杏仁體通往視覺(jué)皮層的新通路的存在，這一新神經(jīng)通路的效果還有待研究。

楊揚(yáng)的研究結(jié)果也受到了來(lái)自國(guó)際的關(guān)注。來(lái)自麻省理工學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)家凱·泰伊（KayTye）認(rèn)為經(jīng)顱直流電刺激是一個(gè)接下來(lái)很好的研究方向。經(jīng)顱直流電刺激（transcranialdirect-current stimulation 簡(jiǎn)稱tDCS）通過(guò)連接緊貼頭皮的電極輸送電流到大腦表層任意區(qū)域，通過(guò)分析電流引起的反應(yīng)來(lái)分析大腦皮層區(qū)域的功能。外側(cè)杏仁體處在大腦深層，但是聽(tīng)覺(jué)皮層正好處在表層。經(jīng)顱直流電刺激和同類的研究方法很有可能會(huì)排上用場(chǎng)。

在電影《美麗心靈的永恒陽(yáng)光》（Eternal Sunshine of the Spotless Mind）中，兩位情侶都來(lái)到“忘情診所”刪除戀愛(ài)的回憶。然而目前的科研離電影中“忘情診所”的能力還有一段距離。關(guān)閉傳遞恐懼回憶的神經(jīng)通路也只是暫時(shí)讓人們不會(huì)想起那段回憶。等這一天真的來(lái)臨，你愿意刪除那段伴隨你成長(zhǎng)的恐怖回憶嗎？技術(shù)很美好，你是選擇刪除逃避自己的心理陰影，還是勇敢面對(duì)克服它呢？

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