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下南洋的早期華人
天地會是中國人耳熟能詳?shù)囊粋€組織,當年香港的許多武俠電影都是以天地會為主角,刻畫了其作為正義的一方與清政府進行激烈斗爭的事跡。但在現(xiàn)實的歷史中,天地會是被清政府所不容的秘密組織,無論是其反清性質(zhì)還是暴力手段,都必然會招致清政府的嚴酷打壓。但正所謂“墻內(nèi)開花墻外香”,始終被清政府所壓制的天地會,許多成員在遠赴東南亞之后,利用當?shù)鼗靵y動蕩的時局,反倒打拼出另一片新的天地。
影視劇中的天地會
一、愈發(fā)邊緣化的天地會
我們先來看看天地會成員到底都是些啥人?天地會是誕生于中國南部省份的秘密社會團體,其成員多是社會底層的農(nóng)民、礦工、碼頭工人、小商販以及沒有任何工作的流民、散兵等人員。這些多是沒有固定工作、固定收入甚至是沒有固定居所的邊緣小人物,本就是社會當中的不穩(wěn)定性因素,一直處于流動狀態(tài)。
底層的苦人
清代是我國兩千多年封建社會人口最多的朝代,與人口的爆發(fā)式增長相比,可耕種土地卻沒有相應幅度的增加,在人口遠多于耕地面積的情況下,許多原本以農(nóng)業(yè)為生的農(nóng)民喪失了安身立命的土地,不得已轉(zhuǎn)向其他行業(yè),而這便是天地會誕生的重要促成因素。大量貧民的出現(xiàn)、政府救濟功能的缺失、中國固有的“江湖”觀念的存在等種種因素,使得大量社會邊緣人物不得不在固有的關(guān)系之外,開辟新的發(fā)展路徑與關(guān)系網(wǎng)絡,而秘密會黨即成為他們的不二選擇,以天地會為首的種種秘密組織應運而生。
影視劇中的天地會成員
不僅天地會成員多是社會上的邊緣人物,即使是天地會組織本身,同樣面臨著愈發(fā)邊緣化的命運。天地會逐漸由原先的防御自衛(wèi)型團體組織,轉(zhuǎn)向以暴力手段如搶劫殺人等為收入來源的秘密組織。不光彩的手段與非法性,使得天地會一直是朝廷眼中的“反賊”。天地會的一切活動都是秘密性的,其組織也大多建立在深山老林當中,很少有在城市里公開活動的。種種的一切使得天地會從上到下都被徹徹底底地邊緣化了,其成員要想開辟更為廣闊的天地,必須前往他處尋找。
天地會令牌
二、馬來半島上的天地會
隨著清政府圍剿的愈發(fā)嚴密,本就邊緣化的天地會成員就更難存活下去,天地會為改變自身邊緣化而發(fā)動的種種武裝運動,都以失敗告終。為了逃避清政府的打壓與追捕,許多天地會成員不得不前往南洋,謀取新的出路與未來。
登陸南洋的華人
此時的南洋大部分地區(qū)已經(jīng)成為西方國家的殖民地,他們在這里設(shè)立殖民政府,建立了大量的種植園以攫取利益,可以說這里的環(huán)境和社會結(jié)構(gòu)與中國是完全不同的,正是在這種嶄新的環(huán)境下,天地會竟然獲得了意外的新發(fā)展。
列強在東南亞的殖民地分布圖
比起大清,東南亞地區(qū)成為天地會成員的冒險樂園,這里不僅蘊藏著豐富的礦產(chǎn)、石油、橡膠、錫礦等自然資源,還有大量等待開墾的肥沃土地。而殖民當局又需要大批量的廉價勞動力,碰巧當時廢除奴隸制的浪潮在世界大流行,在失去黑人奴隸的情況下,大量南遷至南洋地區(qū)的華人,就成為殖民當局的最佳人選,這些華人當中就有許多天地會成員。
東南亞種植園中的華工
在殖民政府的統(tǒng)治之下,東南亞社會十分混亂,到處是陷阱,但也到處充滿著機遇,一些天地會成員就借助組織的力量,組織華人與其他國家的勞動力進行競爭,積極爭取當?shù)氐牡V場、種植園與土地,許多會黨首領(lǐng)憑借高超的本領(lǐng),搖身一變成為當?shù)氐姆N植園主、礦場主與貿(mào)易商人。東南亞地區(qū)可不像中國那般,那么看重社會的“士人”階層,在一切向錢看的殖民社會,有錢就是成功的標志,因此許多會黨首領(lǐng)因掌握著巨額財富而成為當?shù)厝A人群體的領(lǐng)袖,這在大清朝是想都不敢想的事。
南洋華人首富,張裕葡萄酒創(chuàng)始人張弼士
三、暴力與會黨
除經(jīng)濟上的巨大機遇之外,東南亞社會的動蕩局勢同樣為帶有暴力性質(zhì)的會黨組織提供了巨大的發(fā)展機會。在星羅棋布的東南亞島嶼上,除了殖民當局建立的零零散散的城市之外,由于氣候原因,大片地區(qū)還是被熱帶叢林所覆蓋,加之肆虐的海浪與海盜,整個南洋充斥著原始的暴力色彩。屠殺與征服依舊是許多人所信奉的道路,在這種情況之下,若個體不加入組織并得到其庇佑,是很難靠單打獨斗存活于社會中的。
南洋地區(qū)熱帶雨林眾多
而天地會的存在,無疑為身處東南亞的許多華人提供了安身立命的組織。天地會作為具有暴力性質(zhì)的秘密會黨,在大清統(tǒng)治下的中國是反動的象征,但在殖民者統(tǒng)治下的東南亞卻成為權(quán)威的代表。在當時華人飽受歧視且沒有法律保護的歷史大背景下,秘密會黨就化身成華人的保護組織。例如在吉隆坡,1869年,會黨領(lǐng)袖葉亞來之所以能夠繼任吉隆坡的“甲必丹(華人領(lǐng)袖)”職務,很大程度上就在于他掌握著一支能夠打仗的會黨力量。在混亂局勢下的東南亞,沒有什么比拳頭更能服眾的了。
華人領(lǐng)袖葉亞來
文史君說
但凡看過武俠小說或武俠影視劇的人,都會對天地會這樣的秘密組織充滿浪漫主義想象,在他們心目中,天地會首領(lǐng)必須得是《鹿鼎記》中陳近南這樣的大英雄,風流倜儻,一身本領(lǐng),一生都在為反清復明大業(yè)而努力。想象是豐滿的,但現(xiàn)實是冷峻的,甚至可能是觀眾難以接受的,因為秘密會黨中的成員大多是因為生活過不下去了,為解決溫飽問題而反抗清政府,并在朝廷的追殺之下跑到了東南亞謀求生存。但就是在混亂無序的東南亞,天地會如魚得水,釋放出發(fā)展的張力,憑借組織力量和暴力性質(zhì)成為早期華人的庇護組織,進而成為當?shù)氐囊淮笊鐣萘?,雄踞一方,占有了豐富的資源和財富。其分支在清末、民國反抗外來侵略的斗爭中,還發(fā)揮了重要的支持作用。
天地會總舵主陳近南
參考文獻
潮龍起:《清代會黨的地域環(huán)境與清政府的社會控制》,《史學月刊》2004年第4期。
潮龍起:《空間遷移與地位變遷——十九世紀閩粵天地會與馬來半島華人秘密會黨的比較》,《清史研究》2006年第3期。
(作者:浩然文史·小太陽)
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