八仙是中國民間傳說中廣為流傳的八位神仙。
八仙之名,明代以前說法不一,有漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙,所列神仙各不相同。至明代吳元泰《東游記》始定為:鐵拐李(李玄)、漢鐘離(鐘離權(quán))、張果老(張果)、呂洞賓(呂巖)、何仙姑(何瓊)、藍采和(許堅)、韓湘子、曹國舅(曹景休)。據(jù)華軒居士考證,北宋中期應鐵拐李之邀在石筍山聚會時始有八仙之說。后有八仙過海,各顯神通名言。
《上洞八仙傳》一般指《東游記》作者為明代吳元泰。內(nèi)容為八仙的神話傳說,記敘鐵拐李、漢鐘離、呂洞賓、張果老、藍采和、何仙姑、韓湘子、曹國舅八位神仙修煉得道的過程,世人稱這部作品為神魔小說之最并不過譽??梢哉f,一部《上洞八仙傳》,讓“八仙”的故事在中國傳揚了千百年,不過,因為傳說故事里的一些記載語焉不詳,所以,很多細節(jié)尚存爭議。
例如,張果老的年紀就是一個眾說紛紜的話題,一些朋友甚至猜測張果老的年齡當屬“與天地同壽”。
那么,事實真是這樣嗎?
結(jié)合史料來看,張果老和呂洞賓這兩位神仙都是有歷史原型的,在正史中張果老活了至少一百三十歲。為什么張果老能榮登八仙的行列呢?拋開傳說中的情節(jié)不談,《上洞八仙傳》的作者在將其收錄入小說時,一定考慮到了張果老的年齡問題,因為,張果老的確是一位老壽星。
“張果老”這個名字,只是世人對此人的尊稱,他的本名為“張果”,因為年齡太大了,所以,人們在稱呼他時便在名字后面加了個“老”字,這種叫法有點像是現(xiàn)在的李老、王老,是一種尊稱。張果生于唐朝,根據(jù)史料的記載此人卒于開元年間。一些志怪作品記載張果老生于開元時期,其實,這是民間作者的筆誤。
一般來說,史料和傳說中的張果老事跡,大多發(fā)生于武周時期和開元時期,亦有少部分傳說稱:貞觀時期李世民曾召見過張果,只不過,當時的張果尚處于避世修行的階段,并沒有面見皇帝。在傳說中,李隆基最后一次與張果老相見是在一次圍獵中。
當時,李隆基捕獲了一頭老鹿,張果老憑空出現(xiàn),規(guī)勸皇帝不要殺害這頭長壽的鹿,并稱這頭鹿曾被漢武帝劉徹捕獲并釋放了。也就是說,這頭鹿起碼已活了八百多年,史料給出的數(shù)字是852年。在勸說過李隆基之后,張果老便回到洞府繼續(xù)修煉,沒過多久便飛升(仙逝)了。
那么,張果老會見李隆基這件事發(fā)生在哪一年呢?
答案是非常模糊的,漢武帝在位的年代是公元前141年到公元前87年,在這個時間段上加上852年剛好覆蓋了李隆基的整個統(tǒng)治期。雖說,從數(shù)字上來看,史料中記載的時間節(jié)點是無誤的,但我們?nèi)詿o法從中推測出張果老與李隆基相遇于哪一年。
根據(jù)《唐玄宗敕封仙人張果記》的石碑來看,張果老仙逝的時間,應該在開元二十三年之前。若結(jié)合李隆基“遣通士舍人裴晤馳馹迎之”的記載,我們基本就可以敲定張果老過世的時間是公元735年。當然,我們所做出的一切推測都是比較模糊的,畢竟,現(xiàn)今留存的關(guān)于張果老的真實史料少之又少,我們只能從零星的線索中摸索。
既然,大體估算出了張果老的仙逝時間,那么,如果我們能找到張果老的出生時間,即可得出他的壽命。唐開元年間留下來的史料,稱張果老是邢州廣宗人,這一點在當時是沒有爭議的,可靠性較高。只不過,按理說唐開元年間已經(jīng)沒有邢州廣宗這個地方了(唐建國后土地編制已與前朝大不相同),為何時人還稱張果老是邢州廣宗人呢?
在《史記》中,邢州廣宗屬“沙丘地”,在西漢后期開始使用廣宗之名,后來先后被改編制為郡、縣。公元601年為了避諱當時的隋太子楊廣,所以廣宗亦被改名為宗城。由此,我們就能推測出張果老肯定生于隋煬帝楊廣被立為太子之前。若非如此,史料中記載的張果老出生地就應該是“邢州宗城”而不是“邢州廣宗”。
從文獻的記載來看,張果老清楚地記著自己的籍貫是邢州廣宗,由此可見廣宗改名時張果老至少已過了幼不更事的年紀,起碼已有五六歲了。由此推測,張果老極有可能出生于公元六世紀末。不過,張果老的生年不會早于公元596年,因為,在此之前邢州還叫襄國。這樣一來,張果老的生年就十分明朗了:公元596年至公元601年。
既然我們已梳理出了張果老的生年和卒年,想要推敲出老神仙在人間活了多久并不是難事。自公元596年開始,直到公元735年,老神仙活了140歲左右,誤差在五年之內(nèi)。在一些縣志和野史中,亦有類似的說法。例如,《順德府志》便稱張果老活了一百四十多歲,相當接近我們梳理出來的數(shù)字。封建時期人類的平均壽命十分短暫,活到70歲都已進入“古來稀”的行列,更何況是140歲呢?
也因此,壽星公張果被人們尊稱為“張果老”,后來又被小說作者寫入了《上洞八仙傳》,成為享譽民間的老神仙。
參考資料:
【《史記》、《順德府志》、《上洞八仙傳》、《唐玄宗敕封仙人張果記》】
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