天下莫柔弱于水,而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝,以其無以易之①。弱之勝?gòu)?qiáng),柔之勝剛,天下莫不知,莫能行。是以圣人云:"受國(guó)之垢②,是謂社稷主;受國(guó)不祥③,是為天下王。"正言若反④。
遍天下再?zèng)]有什么東西比水更柔弱了,而攻堅(jiān)克強(qiáng)卻沒有什么東西可以勝過水。弱勝過強(qiáng),柔勝過剛,遍天下沒有人不知道,但是沒有人能實(shí)行。所以有道的圣人這樣說:“承擔(dān)全國(guó)的屈辱,才能成為國(guó)家的君主,承擔(dān)全國(guó)的禍災(zāi),才能成為天下的君王?!闭娴脑捄孟裨诜凑f一樣。
①無以易之:易,替代、取代。意為沒有什么能夠代替它。②受國(guó)之垢:垢,屈辱。意為承擔(dān)全國(guó)的屈辱。③受國(guó)不祥:不祥,災(zāi)難,禍害。意為承擔(dān)全國(guó)的禍難。④正言若反:正面的話好像反話一樣。
本章以水為例,說明弱可以勝?gòu)?qiáng)、柔可以勝剛的道理。八章說“水善利萬物而不爭(zhēng)”,本章可與八章的內(nèi)容聯(lián)系起來閱讀。老子所舉水的例子是人們?nèi)粘I钪谐R姷摹K顬槿崛?,但柔弱的水可以穿透?jiān)硬的巖石。水表面上軟弱無力,卻有任何力量都不能抵擋的力量。這就清楚地說明,老子所講的軟弱、柔弱,并不是通常人們所說的軟弱無力的意思。此處,由于水性趨下居卑,因而老子又闡揚(yáng)卑下屈辱的觀念,實(shí)際上反而能夠保持高高在上的地位,具有堅(jiān)強(qiáng)的力量。本章后面有一句話:“正言若反”,集中概括了老子辯證法思想,其含義十分深刻、豐富。
本章內(nèi)容主要包括兩點(diǎn):一是對(duì)水的贊美;二是“正言若反”。張松如說:“在世界上,弱能勝?gòu)?qiáng),柔能制剛的事例是不乏見的。生活在春秋末年的老子,他親身經(jīng)歷了這個(gè)時(shí)代的許多大變化,看到了曾為天下共主的周王朝由盛到衰的演變,這不能不對(duì)他的思想發(fā)生重大影響;同時(shí),在這個(gè)時(shí)期,隨著鐵器的廣泛使用,人類在征服自然界的斗爭(zhēng)中,對(duì)自然現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)也在不斷發(fā)展?!薄霸诟h(yuǎn)的時(shí)代,水的特點(diǎn)還沒有為人們所了解,保留《山海經(jīng)》中禹治洪水的傳說,和老子書中對(duì)于水的柔性和作用的認(rèn)識(shí),是很不相同的?!崩献诱J(rèn)為,水雖然表面上看來是柔弱卑下的,但它能穿山透石,淹田毀舍,任何堅(jiān)強(qiáng)的東西都阻止不了它戰(zhàn)勝不了它;因此,老子堅(jiān)信柔弱的東西必能勝過剛強(qiáng)的東西。這里,老子所說的柔弱,是柔中帶剛、弱中有強(qiáng),堅(jiān)韌無比。所以,對(duì)于老子柔弱似水的主張,應(yīng)該加以深入理解,不能停留在字面上。由此推而言之,老子認(rèn)為,體道的圣人就像水一樣,甘愿處于卑下柔弱的位置,對(duì)國(guó)家和人民實(shí)行“無為而治”。
再說“正言若反”。老子所說“正言若反”是老子對(duì)全書中那些相反相成的言論的高度概括,例如:“大成若缺”、“大盈若沖”、“大直若屈”、“大巧若拙”、“大辯若訥”、“明道若昧”、“進(jìn)道若退”、“夷道若類”、“上德若谷”、“大白若辱”、“廣德若不足”、“建德若偷”、“質(zhì)真若渝”、“大方無隅”、“大器至大師兄”、“大音希聲”等等。孫中原說:“這里連句子的結(jié)構(gòu)都是類似的。……他們本來是彼此相異的、互相排斥的、對(duì)立的,但在某種條件下,某種意義上,表示某種特定事物的概念和它的對(duì)方具有了統(tǒng)一性,二者互相包含,互相融合,互相滲透,彼此同一、一致。這樣,在同一個(gè)判斷中,就包含了對(duì)立概念的流動(dòng)、轉(zhuǎn)化,體現(xiàn)了概念的靈活性。這種靈活性是有條件的,老子中的話也只在一定條件下才有意義?!?/p>
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