1868年4月6日,以天皇為首的日本新政府,發(fā)布具有政治綱領(lǐng)性的《五條誓文》,6月11日公布《政體書(shū)》。9月3日天皇下詔將江戶改稱東京。10月23日改年號(hào)為明治。1869年5月9日遷都東京。
同年十二月十二日(農(nóng)歷),曾國(guó)藩由兩江調(diào)任直隸總督,入京覲見(jiàn)。此當(dāng)是他首次與垂簾聽(tīng)政后的慈禧太后會(huì)面。
此時(shí),曾國(guó)藩撲滅太平天國(guó)之亂已四年。這位歷史造就的人物,以書(shū)生而帶兵,十?dāng)?shù)年“以殺人為業(yè)”,化解了一場(chǎng)王朝危機(jī)。
慈禧則由后妃而成為黃幔簾后面、帝國(guó)的實(shí)際掌權(quán)者,也已經(jīng)有七年之久。
在當(dāng)日的日記里,曾國(guó)藩記下了這次歷史性的會(huì)面,同時(shí)亦是對(duì)從咸豐十一年十一月一日(1861年)開(kāi)始的“垂簾聽(tīng)政”的現(xiàn)場(chǎng)細(xì)節(jié)實(shí)錄。
按他在日記中的記載,“皇上向西坐,皇太后在后黃幔之內(nèi);慈安太后在南,慈禧太后在北”,他進(jìn)門(mén)后跪下奏稱“臣曾國(guó)藩恭請(qǐng)圣安”,磕頭謝恩,起來(lái)走幾步然后跪于墊上回話。
在曾的日記里,只寫(xiě)對(duì)話人是“太后”,并未注明是東太后慈安還是西太后慈禧。
不過(guò)據(jù)薛福成《慈安太后圣德》一文所言:“東宮見(jiàn)大臣吶吶如無(wú)語(yǔ)者”,既然慈安不善言詞,則此番與曾國(guó)藩對(duì)話必屬慈禧無(wú)疑。
▲慈禧太后畫(huà)像(左)、慈安太后畫(huà)像(右)
1868年是個(gè)什么年份呢?可以說(shuō),在19世紀(jì),60年代于清帝國(guó)是最壞的時(shí)代,也是最好的時(shí)代。
一方面,內(nèi)戰(zhàn)外患并發(fā),太平天國(guó)占據(jù)東南血沃長(zhǎng)江,英法聯(lián)軍燒毀圓明園,《天津條約》后洋人溯江而上,曾國(guó)藩比之為“五胡亂華”。
另一方面,曾國(guó)藩李鴻章在和太平軍的血戰(zhàn)中,領(lǐng)教并懂得了船堅(jiān)炮利,作為帝國(guó)第一批富于思考精神和實(shí)干作風(fēng)的政治家們,在四面楚歌中,開(kāi)始了以軍工為主的自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)。
在三年前,即1865年9月20日,以“制器之器”為目標(biāo)的江南機(jī)器制造總局在上海虹口原美商旗記鐵廠設(shè)立。
其設(shè)備主要由三部分組成:一是曾國(guó)藩派容閎在美國(guó)購(gòu)置的機(jī)器,二是李鴻章派丁日昌以4萬(wàn)兩白銀在上海收購(gòu)的旗記鐵廠設(shè)備,三是蘇州和上海洋炮局的設(shè)備。
1867年,兩江總督曾國(guó)藩以舊局地方狹小,奏請(qǐng)遷移到高昌廟,購(gòu)地70余畝。江南制造總局有氣爐廠、機(jī)器廠、熟鐵廠、洋槍樓,木工廠,鑄銅鐵廠、輪船廠、火箭廠,另有庫(kù)房、棧房、煤房、文案房、公務(wù)廳,后建船塢和翻譯館。
美國(guó)人傅蘭雅、林樂(lè)知和英國(guó)人偉烈亞力專門(mén)翻譯有利于制造的書(shū)籍。曾國(guó)藩視翻譯為“制造之根本”,從此產(chǎn)生了一種專門(mén)機(jī)構(gòu),不僅輸入了實(shí)用技術(shù),也輸入了科學(xué)知識(shí)。
▲江南制造總局炮廠機(jī)器房
而年輕的慈禧太后,也壓制了守舊勢(shì)力的鼓噪,支持曾國(guó)藩所倡導(dǎo)的洋務(wù)事業(yè)。在這樣一個(gè)新舊嬗遞的時(shí)候,兩位的會(huì)面及對(duì)話自然讓人浮想。然而,如果日記所載是全部的話,那么這次會(huì)見(jiàn)則低調(diào)得令人失望。
總結(jié)起來(lái),慈禧太后問(wèn)了三方面的問(wèn)題:裁軍簡(jiǎn)況、路上是否安靜、直隸上任。曾國(guó)藩對(duì)垂詢則只做了最低限度的回答。
在接下來(lái)的三天,曾國(guó)藩連續(xù)覲見(jiàn),慈禧太后所問(wèn),基本上是兩大類,一是她最關(guān)心的裁撤的軍人失業(yè)后會(huì)不會(huì)引發(fā)騷亂,一是拱衛(wèi)京城的直隸的吏治和練兵情況。
只有在十五日的會(huì)見(jiàn)中,慈禧提到洋務(wù):
皇太后問(wèn):“你造了幾個(gè)輪船?”對(duì):“造了一個(gè),第二個(gè)現(xiàn)在方造,未畢?!眴?wèn):“有洋匠否?”對(duì):“洋匠不過(guò)六七個(gè),中國(guó)匠人甚多?!眴?wèn):“洋匠是那國(guó)的?”對(duì):“法國(guó)的。英國(guó)也有?!?/p>
此當(dāng)是指江南制造總局1868年7月23日下水的“恬吉”號(hào)(后因光緒帝載湉繼位,為避名諱而更名為“惠吉”),耗費(fèi)工料81397.3兩白銀,曾國(guó)藩取四海恬波、廠務(wù)安吉之意。
這條船的船體和鍋爐都是自行制造的,包括當(dāng)時(shí)不具備自制能力的蒸汽機(jī),也是購(gòu)買(mǎi)的洋商舊機(jī)重新整修后裝船。
輪船建成后,出吳淞口外試航,直抵舟山而返,顯示其航海性能相當(dāng)不錯(cuò)。9月28日,又上駛江寧,由曾國(guó)藩親自登艦視察,并一路駛至采石磯。
▲江南制造總局所造第2艘艦“操江”號(hào)
用歷史學(xué)家楊國(guó)強(qiáng)的話說(shuō),曾國(guó)藩是“一個(gè)以捍衛(wèi)傳統(tǒng)起家的人卻變成了否定傳統(tǒng)的歷史中介”,而慈禧是打破祖制,以女性之身掌握最高統(tǒng)治權(quán)力之人,兩位歷史性人物沒(méi)有進(jìn)一步探討富國(guó)強(qiáng)兵的政策,實(shí)在是一個(gè)很大的遺憾。
何剛德認(rèn)為這是因?yàn)榇褥蟆案?jīng)聽(tīng)政,諸事究未嫻熟”,也就是她對(duì)這份“工作”的熟悉度不夠,所以只能敷衍問(wèn)話。
此外,曾國(guó)藩的湖南話也讓講北京話的慈禧頭痛吧。在十五日的會(huì)見(jiàn)中,曾國(guó)藩說(shuō)他的精力現(xiàn)在不好,不能多說(shuō)話,不能多見(jiàn)屬員(此段話有撇清和舊屬有聯(lián)絡(luò)之意),慈禧聽(tīng)不清“屬員”,尚需要陪同者、僧格林沁的兒子為之“翻譯”。
我認(rèn)為還有一個(gè)可能的原因,是曾國(guó)藩力圖扮演一個(gè)謹(jǐn)慎臣下的角色,畢竟他功高震主,又以漢人身份出任直隸總督這樣一個(gè)關(guān)鍵職位,小心翼翼明哲保身是上策。而慈禧作為34歲的“非資深政治家”,對(duì)國(guó)家的未來(lái),無(wú)疑也缺乏明確的構(gòu)想。
▲曾國(guó)藩畫(huà)像
與之相對(duì)照的是一個(gè)很有名的逸聞。
就在一年半之前,曾國(guó)藩和幕僚趙裂文有一段對(duì)話,曾問(wèn)趙關(guān)于國(guó)家的前景,趙烈文說(shuō)清朝持續(xù)這么久,治安松懈,目前因?yàn)榛蕶?quán)積威仍在,不會(huì)瓦解然。然而在五十年之內(nèi),則可能“根本顛仆,人自為政”,他用了一個(gè)詞來(lái)形容王朝最后的衰亡——抽心一爛。
無(wú)疑,在私下里,在信任的屬下和朋友那里,曾國(guó)藩應(yīng)該多次探討過(guò)這個(gè)王朝的未來(lái)。
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