宰相系列：被皇帝騎在脖子上的結巴宰相

昌嘗燕時入奏事，高帝方擁戚姬，昌還走，高帝逐得，騎周昌項，問曰：“我何如主也？”昌仰曰：“陛下即桀紂之主也?！庇谑巧闲χ挥葢勚懿?。——《史記·張丞相列傳》

譯文：

周昌曾經(jīng)有一次在高帝休息時進宮奏事，高帝正和戚姬擁抱，周昌回頭便跑，高帝連忙上前追趕，追上之后，騎在周昌的脖子上問道：“你看我是什么樣的皇帝？”周昌挺直脖子，昂起頭說：“陛下您就是夏桀、商紂一樣的皇帝?！备叩勐犃斯笮?，但是卻由此最敬畏周昌。

一

他是一個大智若愚的人，撞破了皇帝的好事，用玩笑顯示親近化解尷尬；

他是一個大辯若訥的人，頂撞了皇帝的意圖，用笑場表明態(tài)度緩和矛盾；

他是一個大材小用的人，以中央級高官的身份，到地方上總攬全局，卻終因胳膊擰不過大腿，未能完成老皇帝臨終的愿望，黯然辭世。

他就是漢初的副宰相（御史大夫）周昌。

二

周昌和他的堂兄周苛，都是劉邦的老鄉(xiāng)，很早就跟著老流氓鬧革命，資歷的深厚，關系的親近，自然不用多說。

當劉邦被封為漢王，成為一方諸侯的時候，周苛當上了監(jiān)察百官的御史大夫，周昌當上了掌握禁衛(wèi)軍的中尉，都是很重要的位置。

在楚漢相爭的滎陽大戰(zhàn)中，周苛被俘，依然是煮熟的鴨子——嘴硬，結果被項羽真的煮熟了。

周昌接過哥哥的官職，繼續(xù)為劉邦的霸業(yè)做貢獻。

因為掌握了監(jiān)察系統(tǒng)，即使蕭何這樣的大功臣看到周昌也要禮讓三分。

三

周昌為人處事都放在明處，亮亮堂堂，劉邦很喜歡這個小老鄉(xiāng)。

有一次，周昌風風火火找劉邦匯報工作，劉邦正摟著戚夫人親熱，周昌看個正著，轉身就走，心說，我啥也沒看見，你們繼續(xù)。

劉邦追上來，把周昌撲到在地，順勢騎在周昌脖子上，半開玩笑地問：“你看我是什么樣的皇帝？”

考驗周昌智慧的時候到了。

周昌要是歌功頌德，那也太假了，要是直言勸諫，又有些煞風景。

大智若愚的周昌也用玩笑的口吻給了個二桿子回答，你特么就是個昏君。

一場玩笑，尷尬盡消。

四

劉邦的晚年，一直在為換太子折騰。

一邊是戚夫人的枕頭風，狂挺小兒子劉如意；一邊是原配呂后哀怨的目光，力保太子劉盈。

大臣們的站隊很重要。

主要的反對力量是兩個人，一個是叔孫通，給劉邦講道理，甚至說出血濺當場的狠話。一個是張良，給呂后出主意，一把打出四個老頭的通殺牌。

而周昌在其中，認真地負責搞笑，既表明立場，又轉移矛盾。

當劉邦問周昌的意見時，周昌一著急就結巴，回答說：“臣口不能言，然臣期……期……知其不可。陛下雖欲廢太子，臣期……期……不奉詔。”

挺嚴肅的場合，一下子就笑場了。

周昌的態(tài)度，讓呂后很是感激。

五

插播一段成語故事。

有個成語叫“期期艾艾”，形容口吃的人吐辭重復，說話不流利。

“期期”就是說的周昌。

“艾艾”說的是三國時候魏國的鄧艾。

《世說新語·言語篇》中記載：鄧艾有口吃的毛病，自稱“艾”的時候，總是說成“艾艾”。

期期艾艾就此誕生。

六

老流氓擺得平天下，卻擺不平家里的事情，劉邦換太子的努力終于以失敗告終。

知妻莫若夫，在劉邦即將不久于人世的時候，他知道戚夫人和趙王劉如意肯定會遭受呂后瘋狂的報復。

如何是好？必須給小兒子找個護身符，劉邦把人選定在了周昌身上，因為周昌對呂后有恩，而且捏著文武百官的小辮子，大家都怕他。

于是，周昌就被“大材小用”了。

本來是中央政府副宰相的御史大夫，降職成了諸侯國的相國、趙王的保姆。

七

怎么說也是老皇帝的遺愿，周昌雖然不情愿，但還是很認真地履行自己的職責。

劉邦撒手西去，呂后的報復如期而至。

呂后派人召喚趙王劉如意入朝，司馬昭之心路人皆知，也就是周昌，硬頂著不讓趙王上路。

幾次三番，呂后急了。

好吧，小的不來，我就找你老的。一紙詔書，讓周昌進京。

周昌沒辦法，只好硬著頭皮回來，一見面就被呂后指著鼻子罵了個狗血噴頭。

周昌不在趙國，劉如意失去了最后一層保護傘，還是被叫回了帝都。就算皇帝哥哥努力保護，還是百密一疏被呂后殺害。

八

周昌感到自己沒有完成劉邦交給的任務，很是失落。

在三年長病假之后，周昌在郁悶和自責中離世。

要不是當年有恩于呂后，估計下場還會更慘。

九

處理君王和臣子的關系，以周昌的智慧，那是游刃有余，各種手段各種應對。

但是卷進皇位歸屬的宮斗，就不是那么簡單的事情了。

在這個層面，即使一個保全性命的小目標，也不是那么容易的。

大智若愚也好，大辯若訥也罷，終究是胳膊擰不過大腿。

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