文帝四年中,人上書言意,以刑罪當傳西之長安。意有五女,隨而泣。意怒,罵曰:“生子不生男,緩急無可使者!”於是少女緹縈傷父之言,乃隨父西。上書曰:“妾父為吏,齊中稱其廉平,今坐法當刑。妾切痛死者不可復生而刑者不可復續(xù),雖欲改過自新,其道莫由,終不可得。妾原入身為官婢,以贖父刑罪,使得改行自新也?!睍?,上悲其意,此歲中亦除肉刑法?!妒酚洝け怡o倉公列傳》
譯文:
漢文帝四年,有人上書朝廷控告淳于意,根據(jù)刑律罪狀,要用傳車押解到長安去。淳于意有五個女兒,跟在后面哭泣。他發(fā)怒而罵道:“生孩子不生男孩,到緊要關(guān)頭就沒有可用的人!”于是最小的女兒緹縈聽了父親的話很感傷,就跟隨父親西行到了長安。她上書朝廷說:“我父親是朝廷的官吏,齊國人民都稱贊他的廉潔公正,現(xiàn)在犯法被判刑。我非常痛心處死的人不能再生,而受刑致殘的人也不能再復原,即使想改過自新,也無路可行,最終不能如愿。我情愿自己沒入官府做奴婢,來贖父親的罪,使父親能有改過自新的機會?!睗h文帝看了緹縈的上書,悲憫她的心意赦免了淳于意,并在這一年廢除了肉刑。
一
西漢前元13年,也就是公元前167年的一天,漢文帝劉恒正在皇宮與大臣們商議軍國大事,忽然有門吏來報說:“陛下,宮門外一個來自齊魯之地的女子,有書呈上!”
漢文帝接過來觀看,原來是名醫(yī)淳于意的女兒淳于緹縈送上來的。
二
能和名醫(yī)扁鵲合并列傳的淳于意,可不是個簡單的人物。淳于意是臨淄人,自幼博覽群書,年輕時曾任齊國太倉縣令,所以人稱倉公或太倉公。后來,淳于意辭官不干,埋頭鉆研醫(yī)術(shù),還拜當時的名醫(yī)公孫光和公乘陽慶為師。他刻苦好學,精于望聞問切,尤以望診、切診著稱,水平遠遠超過了兩個師父,成了遠近聞名的超級醫(yī)生。
淳于意成名之后,當?shù)赜袀€貴族的妻子得了不治之癥,請淳于意醫(yī)治。超級醫(yī)生淳于意也有沒轍的時候,他看了病人的狀況后,跟家屬說:“病入膏肓,藥力不達,無法醫(yī)治?!辈∪思覍倬戎涡那校堑米尨居谝馐┧庒t(yī)治不可。
這時,淳于意沒有扁鵲見蔡桓公時的狡黠,并沒有撒腿開溜,而是敷衍應(yīng)付地開了一些既治不了病也吃不死的藥。沒有幾天,病人嗝屁了,家屬找到淳于意吵鬧不止。淳于意說:“話我早就說在前頭了,病人無藥可治,你們就是不信,人死了怎能怪我呢?”貴族仗著有錢有勢,就把淳于意告到官府,誣陷淳于意借醫(yī)欺人,導致病人死亡?;栌沟墓倮舭汛居谝饩儾度氇z,判他有罪,須受“肉刑”。
這個案例在《漢書·刑法志》中有記載。
三
這里順便說一下“肉刑”。
“肉刑”不是讓你吃肉吃到吐,而是從你身上割肉。
夏商周就有了“肉刑”,秦朝更是風行,《鹽鐵論》中就有“劓鼻盈車”的記述,想想割下來的鼻子裝滿車子,實在是很瘆人的場面。這種刑罰一直延續(xù)到漢初。
“肉刑”主要包括黥、劓、刖、宮、大辟等五種。漢初主要實行前三種。
“黥”又稱墨刑,和現(xiàn)在的紋身差不多。用刀刺刻罪犯的額頭面頰等處,再涂上墨,作為懲罰的標記,主要用來懲治犯有輕罪的人?!端疂G傳》里林沖臉上的金印也是黥刑的范疇。
“劓”就是割鼻子,起于商代。
“刖”就是砍腳,也有說是砍腳趾,估計是根據(jù)犯罪情節(jié)輕重來掌握的。還有一種與之類似的臏刑,就是剜去膝蓋骨?!疤锛少愸R”、“圍魏救趙”的著名軍事家孫臏受的就是臏刑。
“宮”就是割掉小雞雞。司馬遷在寫《史記》之前就是因為替被迫投降匈奴的好友李陵申辯而受宮刑。
“大辟”就是砍腦袋。
除了上述“五刑”之外,古代還有諸如炮烙、湯鑊、車裂、凌遲、腰斬、棄市等酷刑。
炮烙是把人放在炭火里燒。湯鑊是把人投入到沸水中煮。車裂,俗稱五馬分尸,即將人頭、四肢分別拴在5輛馬車上,朝五個方向飛馳,撕裂肢體,商鞅就是受此刑罰死的。五代時開始的凌遲也稱陵遲,即民間所說的“千刀萬剮”,是指處死人時將人身上的肉一刀刀割去,使受刑人痛苦地慢慢死去,凌遲一般比較精細,大多數(shù)凌遲都超過千刀,比較典型的是明朝作惡多端的太監(jiān)劉瑾被割了三天,共三千三百五十七刀。腰斬,是將罪犯從腰部斬斷。棄市則是執(zhí)行死刑后不許收尸,把尸體暴露在街頭。
四
回頭繼續(xù)說倒霉名醫(yī)淳于意。因為淳于意當過縣令有一定地位,官府并就沒有馬上割肉,而是把他押解到首都長安去受刑。
與家人臨別的時候,淳于意眼望哭成一團的五個女兒,不禁悲從中來,長嘆一聲:“哎!可惜我只生了你們五個女兒而沒有一個兒子!遇到緊急事情,一個有用的也沒有!”
緹縈聽了父親這話,非常難過,就一路跟著父親到了長安。她在父親就要受刑的危急時刻,請人代擬奏章,并沖破種種阻礙,勇敢地給皇帝寫了封文書,文書上并沒有著重說父親的冤枉,而是說自己一個弱女子情愿以身代父過,給官家做奴婢來贖罪,使父親可以回家去改過自新。
這封上書言辭哀婉,又加上是一個小女孩寫的,漢文帝看了后,一方面佩服緹縈的勇氣,一方面感動于她的孝心,同時劉恒也充分認識到,繼續(xù)沿用秦代的肉刑,已經(jīng)不利于經(jīng)濟的發(fā)展和社會的穩(wěn)定,更不利于政權(quán)的穩(wěn)固。于是,他親自召見淳于意,并赦免他的罪過,還問他師從何人,治好多少人,淳于意一一匯報,緹縈也沒有去當奴婢。
第二天,漢文帝下令廢除漢代初年還保留的黥、劓、刖三種肉刑。不久,新的刑律修成并頒行天下。
五
當時,漢文帝減輕刑罰,朝中有人擔心這樣會使犯罪增加,結(jié)果卻相反,犯罪的人越來越少了?!顿Y治通鑒·漢紀》一年之中僅“斷獄四百,有刑錯之風焉?!?/p>
再加上朝廷注重教化,與民休養(yǎng)生息,量刑寬大,疑案從寬,因此社會安定,幾乎達到了“道不拾遺,夜不閉戶”的境況,同秦末“囹圄成市,赭衣半道”的殘酷景象形成鮮明的對比。
漢文帝是中國歷史上第一個廢除肉刑的皇帝,推動了當時的刑罰由野蠻走向人性化。從那以后,傳統(tǒng)刑罰體系中的徒刑、笞杖刑成為秦漢以后新五刑體系的主體,
緹縈上書救父的事跡在歷史上被廣為傳頌,東漢著名史學家班固曾由衷地贊嘆道:“百男何憤憤,不如一緹縈!”。
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