在冷兵器時(shí)的古代,騎兵不論是機(jī)動(dòng)性還是沖擊力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)步兵。所以馬匹也是歷朝歷代的重中之重,尤其是戰(zhàn)馬,這都是作為戰(zhàn)略資源儲(chǔ)備的。而一個(gè)朝代的強(qiáng)盛,與戰(zhàn)馬的多少以及強(qiáng)弱有著很大的關(guān)系,在歷史上的宋朝,缺少戰(zhàn)馬缺的非常嚴(yán)重,所以宋軍是以步兵為主,以至于在跟遼、金、作戰(zhàn)的時(shí)候,往往只能守城,那宋朝既然馬匹缺少為什么不多養(yǎng)戰(zhàn)馬呢?
宋朝剛成立之初,戰(zhàn)馬的數(shù)量是不少的,這是表示軍隊(duì)以及禁軍中步兵騎兵的數(shù)量,按照騎兵在禁軍中的大概比例來(lái)算,在宋太祖的時(shí)候,騎兵的數(shù)量大概是在5萬(wàn)左右,然后到了宋太宗跟宋真宗的時(shí)期,戰(zhàn)馬的數(shù)量也是逐漸增多。不過(guò)到了北宋末年的時(shí)候,“詔盡括內(nèi)外馬,及取于在京騎軍不及二萬(wàn),且授內(nèi)臣梁方平扼大河于溶州,至則大敗”可以看出,這時(shí)候的宋朝戰(zhàn)馬數(shù)量所剩的寥寥無(wú)幾了,那為什么養(yǎng)著養(yǎng)著越來(lái)越少了呢?
其實(shí)宋朝對(duì)于戰(zhàn)馬的重視程度非常高,有專(zhuān)門(mén)設(shè)置了養(yǎng)馬場(chǎng),并且設(shè)立了掌管全國(guó)軍馬的群牧司統(tǒng)一管理,但是宋朝后來(lái)養(yǎng)出來(lái)的戰(zhàn)馬“壯不如驢”,孱弱的根本不能使用。而且養(yǎng)一匹好馬的成本非常高,面對(duì)這種情況,有的大臣計(jì)算過(guò)后,提出了養(yǎng)馬不如買(mǎi)馬的策略,還能節(jié)省成本,節(jié)省時(shí)間。
既然在馬匹數(shù)量上解決不了,那自己養(yǎng)的為什么也不行呢?宋朝也不是很缺錢(qián)。首先戰(zhàn)馬的飼養(yǎng)的需要大片的草場(chǎng),宋朝缺乏這方面的牧場(chǎng),而且這種戰(zhàn)馬最好的一種狀態(tài)是放養(yǎng),老是圈著養(yǎng),戰(zhàn)馬養(yǎng)著養(yǎng)著就會(huì)一代不如一代。其次養(yǎng)的馬不是每一匹都會(huì)成成戰(zhàn)馬的,在北方的草原地區(qū),也是會(huì)出現(xiàn)在好幾匹馬中才會(huì)出現(xiàn)一匹優(yōu)良的戰(zhàn)馬,但是草原地區(qū)養(yǎng)馬的成本低,就算是劣質(zhì)的馬也可以殺了吃肉,這對(duì)缺少馬匹的宋朝來(lái)說(shuō)是不可想象的。
與之相反的是在宋朝時(shí)期,中原的馬匹大多來(lái)自北方或者是西方貿(mào)易而來(lái)的,很難保持馬匹血統(tǒng)一直純正。當(dāng)然還有很多人熱衷于馬匹的雜交,妄圖培育出更強(qiáng)壯的雜交馬,事實(shí)上往往第一代的雜交馬有的性能狀況確實(shí)優(yōu)良,甚至能超越純種馬,但是優(yōu)良的性能往往只能保持這一代,之后就是一代不如一代,最后落得個(gè)馬壯不如驢的下場(chǎng)。而且就算是雜交,也是需要一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的改良發(fā)育的。
因此在宋朝,始終沒(méi)能大規(guī)模的養(yǎng)出好馬來(lái)。當(dāng)然宋朝的馬匹孱弱以及缺乏也導(dǎo)致了在對(duì)抗外敵時(shí)顯得力不從心,對(duì)待外敵的政治制度也顯得軟弱,最終一退再退。
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