今天四、五十歲以上的人,多半是因?yàn)椤昂H鹆R皇帝”而知道有“嘉靖,家家乾凈”這么個(gè)壞皇帝。
事實(shí)是嘉靖帝死后不久,一直到晚清以前,史論對(duì)他的評(píng)價(jià)半好半壞,不屬于完全被否定的君主。
說(shuō)好的方面,撇開(kāi)“英主”、“中興之主”一類言而不實(shí)的諛詞,多集中在他繼承皇位之初推行了一些除害剔弊的舉措。
清修《明史·世宗本紀(jì)》“贊”,盡管把他定性為“中材之主”,批評(píng)不乏尖銳,但還是平允地贊揚(yáng)其“御極之初,力除一切弊政,天下翕然稱治”。
這應(yīng)該特別感謝他的前任“皇兄”表現(xiàn)太差勁。
前有奸閹劉瑾等權(quán)傾內(nèi)外,四出各處監(jiān)鎮(zhèn),以特務(wù)手段鉗制正人君子,邪氣上升;后又迷于江彬、錢(qián)寧等痞子之徒的誘惑,荒淫無(wú)度,不視朝政,創(chuàng)造了一國(guó)之君斃命于“豹房”(娛樂(lè)場(chǎng)所)、不能壽終于正寢的歷史最新記錄。正德帝因耽于聲色而無(wú)后,朱厚熜藉“兄終弟及”的祖訓(xùn)才得以入主皇宮。
只要稍走出正德陰暗的影子,就容易給人洗刷一新的感覺(jué),嘉靖帝的運(yùn)氣是好的。
讀史所得體驗(yàn),中國(guó)王朝體制的品格,決非用“封建”或“專制”之類的字眼可以一語(yǔ)道盡。同理,也不要把皇權(quán)簡(jiǎn)單化。中國(guó)王朝體制,君主至尊無(wú)上,皇權(quán)具有專制的性格,“唯予一人”,確實(shí)有一言一行足可以興邦或喪邦的特權(quán)。然而,皇帝不可能包攬一切事務(wù),必須有許多人為他打工,也有求于打工者。
中國(guó)王朝歷經(jīng)千百年的建設(shè),至明代官僚體制已經(jīng)十分成熟,各級(jí)官僚按照繁復(fù)而周密的規(guī)則維持日常運(yùn)行,縱向監(jiān)督,橫向制約,皇帝即或不干事,這個(gè)國(guó)家權(quán)力仍然在運(yùn)作中,粗心的人根本看不出問(wèn)題。有時(shí)也能彌補(bǔ)或調(diào)整皇權(quán)的一些缺陷,特別是在新老皇帝換代之際,士大夫官僚層往往可以借機(jī)調(diào)整前任皇帝的弊政,補(bǔ)苴罅漏。
因此,觀察中國(guó)歷史,必須注意到官僚士大夫的士氣與品質(zhì)。它會(huì)影響到一朝一代政治的興衰,決非是無(wú)足輕重的。
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