西域小國(guó)獻(xiàn)給明朝一只獅子，大臣卻天天盼著它死，原因竟然是因?yàn)樘珪?huì)吃了！

中國(guó)古代歷史，從某種意義上說，也是一部中原文明與周邊游牧文明的關(guān)系史。無論哪個(gè)朝代，都會(huì)與周邊游牧部族與小國(guó)，發(fā)生千絲萬縷密不可分的聯(lián)系。雙方關(guān)系緊張時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)大軍出塞，千里遠(yuǎn)征的慘烈戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方關(guān)系緩和時(shí)，則會(huì)出現(xiàn)公主和親，萬國(guó)來朝的盛況。

每當(dāng)中原王朝強(qiáng)大之時(shí)，憑借其強(qiáng)盛的武力與發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)，會(huì)成為周邊眾多小國(guó)部族的宗主國(guó)，諸多藩屬國(guó)都會(huì)對(duì)中原王朝表示臣服。表示臣服主要有兩種表現(xiàn)形式，一是冊(cè)封，二是朝貢。所謂冊(cè)封，就是每當(dāng)藩屬國(guó)發(fā)生皇位交接傳承時(shí)，必須上報(bào)朝廷，由朝廷頒布諭旨予以冊(cè)封認(rèn)可。所謂朝貢，就是藩屬國(guó)應(yīng)當(dāng)定期或不定期派遣使者，參拜中原皇帝，并同時(shí)進(jìn)貢各種禮品，以示恭順之意。而中原皇帝也會(huì)同時(shí)予以豐厚賞賜，價(jià)值往往遠(yuǎn)超貢品，即所謂“厚往薄來”，以顯示泱泱大國(guó)的實(shí)力與大氣。

藩屬國(guó)向中原皇帝進(jìn)獻(xiàn)的貢品，可謂五花八門，花樣百出。從衣食住行日用之物，到窮極奢華的奇珍異寶，幾乎無所不備。在這些貢品中，珍禽異獸是一個(gè)重要門類。因?yàn)榻疸y珠寶、珍饈美食這些東西，中原皇帝的皇宮之中，已經(jīng)應(yīng)有盡有，唯獨(dú)來自千萬里之外異國(guó)他鄉(xiāng)的各類珍禽異獸，讓中原人見所未見，聞所未聞，著實(shí)大開眼界，因此頗受歡迎。

明朝建立之后，以其強(qiáng)大無比的國(guó)力稱雄亞洲，甚至還進(jìn)行過鄭和七下西洋的壯舉，使得明朝聲威遠(yuǎn)播海外，明成祖朱棣在位時(shí)，藩屬國(guó)達(dá)到空前絕后的一百多個(gè)，甚至萬里之外的非洲都有明朝的藩屬國(guó)。在此背景下，很多珍禽異獸也得以漂洋過海來到中原，以至于永樂十三年，非洲麻林國(guó)的長(zhǎng)頸鹿都出現(xiàn)在明朝京師，引起轟動(dòng)。

《明孝宗實(shí)錄》記載，明弘治三年，明孝宗在位期間，西域小國(guó)迤西，派遣貢使?jié)M剌土兒等人，千里迢迢來到明朝京師，朝拜明孝宗。迤西貢使隨行還帶來豐厚的貢品，其中有一頭猛獸格外引人注意。此猛獸體型龐大，毛色棕黃，吼聲震地，脖子上還有著濃密的鬃毛，乃是一頭威猛的獅子。

中原內(nèi)地的猛獸只有虎豹之屬，古來不產(chǎn)獅子，正因?yàn)槠湎∮泻币?，在古人眼中獅子是真正的百獸之王，所以古代宮殿、陵寢之前，多有石獅子雕像，以示威嚴(yán)。明孝宗雖貴為天子，對(duì)活獅子也是聽說過沒見過，大感興奮，引為盛事，特意“召各番使進(jìn)入大內(nèi)看戲獅子”，組織各國(guó)使節(jié)一起進(jìn)入宮中觀賞獅子。

明孝宗對(duì)迤西國(guó)進(jìn)貢的獅子非常滿意，特意加恩降旨，命令對(duì)迤西國(guó)使者“寵其使臣，厚加優(yōu)待”，“臨行又差內(nèi)官伴送”，使者告辭時(shí)，還破例讓宮中內(nèi)監(jiān)一路護(hù)送。明孝宗的行為，引起了大臣們的不滿。大學(xué)士劉吉為此特意上表，認(rèn)為“迤西國(guó)一蕞爾小夷”，皇帝卻對(duì)其使者厚加賞賜，讓他們“大賚御品、夸耀而出”，甚至“又差內(nèi)官伴送”，違背祖宗舊制，“京城內(nèi)外，有識(shí)之人無不寒心，以為自祖宗朝以來，未嘗見有此事”。

不僅如此，劉吉還上綱上線，認(rèn)為明孝宗此舉純屬玩物喪志，之所以會(huì)做出這種違背祖宗舊制之事，無非就是因?yàn)橄矚g那頭獅子，才導(dǎo)致“屈萬乘之尊，為奇獸之玩”。緊接著，劉吉再次上表，這次他把矛頭直接對(duì)準(zhǔn)獅子。劉吉在奏章中，對(duì)那頭獅子提出了一個(gè)解決辦法。

劉吉知道獅子是皇帝心愛之物，明孝宗一向又以恭謹(jǐn)節(jié)儉聞名，所以他選取的攻擊角度既狠又準(zhǔn)。他在奏章中寫道：“聞獅子日用羊二只飼餋”，獅子一天需要吃兩只羊，“年計(jì)之”，一年之內(nèi)就要吃掉七百多只羊，要是獅子活十年，就要吃掉七千多只羊。不僅如此，為了伺候好獅子，皇帝還“常撥校尉五十名看守獅子”，“此皆無益之費(fèi)，所當(dāng)省者”。為了一頭野獸浪費(fèi)如此之多人力財(cái)力，完全可以把這筆費(fèi)用節(jié)省下來。

既然這頭獅子如此“罪大惡極”，到底該如何處置它?劉吉提出一個(gè)解決辦法：“絕其羊只，免人飼養(yǎng)，聽其自餓死”，一句話，把它餓死算了。明孝宗一向以善于納諫著稱，也確實(shí)躬行節(jié)儉，但劉吉這個(gè)辦法，他卻沒有采納，“留中不發(fā)”，置之不理。大概是考慮到這頭獅子畢竟是外國(guó)貢品，好歹也是人家一片心意，如果就這么給餓死了，怕造成不好的“國(guó)際影響”。所以這頭獅子得以活了下來。但明孝宗也部分采納了劉吉的建議，從此下令，停止了各國(guó)進(jìn)貢獅子。

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