中國(guó)有這樣一種植物,地位和種植面積直追稻米和小麥,是中國(guó)餐桌不可或缺的一道美食,在物資困乏的古代,若是能夠捧著熱騰騰的它,可謂是一件讓人無(wú)比幸福的事。
但是它還真不是我們中國(guó)土生土長(zhǎng)的東西,它的名字叫番薯,名字中的“番”字很是直接的表達(dá)出了它是一位海外來(lái)客。
中國(guó)古人常自居為世界中心,所以在記錄海外之地時(shí)常以“番”字開頭,表示那里是落后的“蠻夷之地”,相應(yīng)的“蠻夷之地”出產(chǎn)的東西就該叫“番物”,所以我們中國(guó)的食譜里就有了番瓜、番茄。
至于我們?yōu)槭裁茨軌虺缘竭@甘甜的“番薯”,這就要感謝一對(duì)福建父子了。萬(wàn)歷年間,福建陳振龍、陳經(jīng)綸父子為了討生活,決定趁萬(wàn)歷皇帝開放海禁的機(jī)會(huì)跑海船,搞跨國(guó)貿(mào)易。
為此他們來(lái)到了當(dāng)時(shí)的東南亞貿(mào)易中心呂宋進(jìn)貨出貨,而也就是在這里二人接觸到了西班牙人種植的“甘薯”。二人見此物能在貧瘠的土地上生長(zhǎng)茂盛,果實(shí)還甘甜可口。
考慮到中國(guó)因人口眾多,自古就“缺糧”的現(xiàn)狀,萌生了將“甘薯”帶回中國(guó)的想法,認(rèn)為若將此物帶回中國(guó)肯定能夠大賺一把,同時(shí)也能解決中國(guó)的糧食問題,是一舉兩得的美事。”
然而那時(shí)的呂宋西班牙殖民政府將番薯定位為“保護(hù)物種”,未經(jīng)西班牙人的允許“甘薯”不能外傳,若有人違反此規(guī)將受到重罰,最高能重到“絞刑”。
但兩父子并未就此罷休,他們碰頭商量數(shù)日之后決定“偷”,從當(dāng)?shù)胤N植大戶口中,陳振龍、陳經(jīng)綸父子了解到“繁殖”番其實(shí)并不難,
只需有番薯滕即可,于是陳振龍、陳經(jīng)綸父子將番薯滕打結(jié)混在海船的繩子中,并涂上掩人耳目的番薯滕。
1593年某日,陳振龍、陳經(jīng)綸父子懷著忐忑的心過(guò)關(guān)西班牙人的盤查回國(guó),好在守關(guān)的西班牙人并沒有查出異常,番薯滕得以順利跟隨陳振龍、陳經(jīng)綸父子回到了福建廈門。
而番薯傳入中國(guó)后,并沒有出現(xiàn)嚴(yán)重的“水土不服”,完全屬于扔那里那里長(zhǎng)的節(jié)奏,因而番薯很快就在福建廣泛種植了起來(lái),同時(shí)因其產(chǎn)量遠(yuǎn)高于谷物,古書云“一畝數(shù)十石,勝種谷二十倍”,成為福建人津津樂道的“好物”。
17世紀(jì)初,中國(guó)現(xiàn)大災(zāi)年,江南地區(qū)顆粒無(wú)收,當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)處理賑災(zāi)工作之一的科學(xué)家徐光啟,想到了福建的番薯,于是上書朝廷推廣番薯,此后朝廷經(jīng)過(guò)幾番論證,確定“番薯”非毒物之后,開始在災(zāi)區(qū)推廣番薯。
由于番薯的出現(xiàn),以往會(huì)延綿5—6年的災(zāi)情,1—2年內(nèi)就恢復(fù)了正常,當(dāng)?shù)厝丝恐響?zhàn)勝了饑餓。此后每當(dāng)那里有災(zāi)情,當(dāng)?shù)氐墓賳T就引進(jìn)番薯“救命”。
既而番薯在中國(guó)官方的需求推廣之下遍地開花,時(shí)間轉(zhuǎn)自清乾隆年間,乾隆皇帝更是“敕直省廣勸栽植”,以行政命令的手段將番薯推向了全中國(guó)。
如此一來(lái)中國(guó)各地不分南北統(tǒng)統(tǒng)吃上了“甘甜”的番薯,而也正是因?yàn)榉淼母弋a(chǎn),我們中國(guó)人在大荒之年的日子,比以往的朝代好了很多,災(zāi)年死人指數(shù)急速下降,簡(jiǎn)單的說(shuō)就是番薯拯救了成千上萬(wàn)的中國(guó)人。(袁載譽(yù))
番薯來(lái)源很多,本文僅為一種說(shuō)法的詮釋
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