夏朝是中國歷史上的第一個王朝,四千年前,我們的祖先為何要用“夏”字作為名稱,這個問題的答案與漢字發(fā)展有一定的聯(lián)系。
夏朝是我國歷史上第一個奴隸制王朝,打破了由三皇五帝時期傳承下來的禪讓制,開創(chuàng)了一種全新的政治體系—世襲制,世襲制的中心是家族繼承。
“夏”字在我們現(xiàn)在一般指的是四季當(dāng)中的“夏季”,那么在夏朝統(tǒng)治者在決定國家名字的時候,是不是也和夏天有關(guān)呢?順著這個思路所往下探究,王朝的命名有時和人的取名也有相似之處,我們在起人名時,如果在夏天出身,可能名字中就會帶一個“夏”字,那么這古代的“夏”,和我們今天所說的“夏”是否含義相同呢。據(jù)史料記載,在夏朝時期,我國古代漢字中,是沒有春夏秋冬的季節(jié)記載的,《詩經(jīng)》當(dāng)中說道:“四月維夏,六月徂暑?!币馑际撬脑录礊橄奶欤聻槭钐?,《詩經(jīng)》產(chǎn)生不早于西周,西與夏間還間隔了好幾百年,由此可知,夏朝名為“夏”,與夏季是沒有什么關(guān)系的。
那么“夏”到底有何而來?歷史學(xué)家對此問題也有不少爭論。一般有以下幾種說法。有說“夏”即為“牙”,這兩個字的讀音相似,在古文獻中也有兩者互換互代的例子;也有說“夏”指的是一種昆蟲—蟬,蟬主要出現(xiàn)在夏季,而甲骨文中蟬的一些字形表現(xiàn)與“夏”很像;還有一種說法是說“夏”字字形看起來像一只猴子,且在讀音上有可參照可取,且古代部落的圖騰崇拜可能與此有關(guān),表猴屬的一種動物是夏最初的意思。這幾種說法在后來的研究分析中,都不可取。
但這種探究方法也給我們對于“夏”的研究提供了一些思路,由古漢字的造字特點,我們可以從“夏”的字形入手,金文中的“夏”與我們現(xiàn)在寫的字形類似,金文中“夏”字上為“頁”,“頁”在古代文字中有代指人的頭部的意思,“夏”中間部分像是人的軀干,兩側(cè)像人的兩肢,而“夏”字的下部分,為“夊”這個字在古代有“足”的意思。由此我們可以得出一個結(jié)論:“夏”在古代應(yīng)當(dāng)是代表人的意思。
夏部落當(dāng)時位于我國的中央地區(qū),夏部落之民當(dāng)時即為中土之民,當(dāng)時夏部落所管轄區(qū)域內(nèi)的人民被稱之為“夏”,后引申為其所管轄區(qū)域也叫做“夏”。我們今天所說的“華夏”也是由此而來。
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