從歷史的角度看,這對猶太教最著名的師徒先知的橫空出世絕非偶然,此時正是北方王國的第一個宗教黑暗時期:執(zhí)掌北方以色列國的暗利王朝第二代國王亞哈,不僅殘暴自私還是個信仰蒼白的懦夫。他娶了黎巴嫩南部的西頓王國公主耶洗別為妻。在這個以邪惡著稱的王后的指使和壓力下,推羅人的各種巴力神崇拜統(tǒng)治了這個北方王國。到處是面目怪異的巴力神廟宇和他們的偶像,巴力崇拜成為國家推行的行政命令,猶太教的虔誠信徒和團(tuán)體甚至遭到追捕和屠殺,對耶和華上帝的忠誠已經(jīng)到了即將滅絕的邊緣。
據(jù)歷史學(xué)家考證,當(dāng)時的北方以色列王國,真正的耶和華信徒已不足7000人。在猶太教信仰危機的最緊要關(guān)頭,歷史選擇了以利亞。在《圣經(jīng)》里,以利亞是神啟事件最多的先知之一。他可能具有高超的醫(yī)療技術(shù)和預(yù)知未來的特別能力,在民間,他以拯救窮人的生命出名,《圣經(jīng)》里就有他讓寡婦的兒子起死回生的著名案例;他同時又能預(yù)言未來不論天災(zāi)人禍都能準(zhǔn)確預(yù)判,因而讓所有人敬畏。正是這些超凡脫的特殊能力,不僅讓他在民眾中具有崇高的威望和巨大的號召力,而且讓他的敵人和統(tǒng)治者也對他既仇恨又滿懷畏懼。
以利亞最著名的事件是一個非常具有戲劇性的宗教神跡比賽。也許這是他經(jīng)過精心策劃的化學(xué)實驗及物理實驗,也許是他考慮良久的動員大眾皈依上帝的最好的社會發(fā)動形式,也許真的是耶和華上帝的巧妙安排:以利亞與國王亞哈公開約定,他將與侍奉巴力的450名先知在迦密山上公開比賽,各自祈禱所信仰的神,以神顯靈的天火將預(yù)先準(zhǔn)備的祭祀牛犢烤熟,輸?shù)囊环奖貤壸约旱纳穸男艑Ψ降纳?。北方王國的全體民眾也見證并按此規(guī)定來改變信仰。這場也許是猶太教歷史上最重要的比賽吸引了很多民眾參加。
和許多戲劇情節(jié)一樣,當(dāng)巴力的450名先知窮盡一切辦法而無法讓天火降臨之后,以利亞以虔誠的簡單祈禱就讓上帝立刻降下了神火將牛犢烤熟。這種公開比賽上的偉大神跡一定具有特別的震撼力:在場的萬千民眾立刻被耶和華上帝的“萬能”神力所感召,他們不僅當(dāng)場將巴力的先知們滅殺,而且在上帝顯圣的“現(xiàn)場”光輝下虔誠地重新皈依了他們的主。就這樣,以利亞用神奇的方式將處于北方絕境中的猶太教挽救了回來,異教崇拜由此遭到重大打擊,而猶太教的忠誠之風(fēng)重新席卷了北方猶太人的精神天空以利沙是以利亞的忠實弟子,無論何種境遇,他都始終與自己的老師同行。與他的神奇老師一樣,以利沙也是一個杰出的醫(yī)生和天才的預(yù)言家。
他不僅能治愈不育癥、救治急性中毒和根治麻風(fēng)病,而且也有將人從死神處拉回來的起死回生的超凡醫(yī)術(shù)。當(dāng)然,他最令人嘆服的是在軍事方面的預(yù)測能力,他能準(zhǔn)確地選擇作戰(zhàn)地點和作戰(zhàn)時間,甚至能讓敵人完全按自己的安排行動。由此,他也成為前后幾代北方以色列國王的首席軍事顧問。不過,以利沙在猶太教史上最大的貢獻(xiàn)是他策劃和輔佐了耶戶的清教運動。由于已對當(dāng)時的以色列國王——亞哈之子約蘭—繼續(xù)縱容異教的政策感到絕望,他首先策劃了一場宮廷政變,以上帝的名義奉約蘭最有名的將軍耶戶膏油為王,然后配合耶戶將亞哈一族滿門抄斬,同時將北方王國的巴力先知集團(tuán)盡數(shù)殺滅,并一鼓作氣將全國的巴力神廟和各類巴力偶像全部搗毀。
這一歷史上著名的帶有血腥味的清教運動獲得了完全成功。以利沙所推動的這場耶戶清教運動,曾遭到許多歷史學(xué)家和宗教學(xué)者的譴責(zé)和非難,認(rèn)為這一行動開創(chuàng)了宗教史上的血腥戰(zhàn)爭和強力迫害的先例。甚至連一個世紀(jì)以后的著名先知何西阿都嚴(yán)厲地譴責(zé)了耶戶的屠殺行為,認(rèn)為這是一個殘暴的君王將以色列拉入了一個血腥年代。這種觀點值得商榷。因為實際上,血腥迫害異教正是亞哈和他那罪惡的妻子耶洗別的首創(chuàng),他們不僅使用強制命令讓猶太人改信各類巴力神,而且還殘酷追殺猶太教的虔誠信徒,甚至連神威天下的以利亞先知都遭到了三次大追殺,以至于不得不躲避到埃及并在那里終老升天。在這種殘酷迫害下,真正的猶太教徒的數(shù)量急劇減少,最困難的時候,歷史學(xué)家們甚至認(rèn)為“一間屋子就能裝下全國的信徒”。
正是在這種背景下,又面對約蘭時期其實是由邪惡的太后耶洗別掌權(quán)的殘酷現(xiàn)實,耶戶在以利沙的支持下以相同的手段回?fù)舢惤?,不僅是歷史的必然,而且也符合猶太教原始教義中的“以牙還牙,以血還血”的原則。即使如此,以利亞和以利沙也僅僅是拯救了瀕臨絕境的猶太教,并不能一舉將異教崇拜從猶太人的心中根除。也是從這個意義上,以利亞和以利沙可稱為救亡先知。但宗教信仰的傳承與純潔的歷史重任,絕不是憑他們師徒就可一朝攻克的。不過,在我看來,以利亞和以利沙師徒還為世界宗教史貢獻(xiàn)了一個推舉宗教領(lǐng)袖的“民意認(rèn)證制度”。這種以公眾現(xiàn)場見證和口耳相傳相結(jié)合的制度,能夠從社會權(quán)力系統(tǒng)之外廣泛地推選宗教人才,從而使真正的信仰精英從各種主流社會的限制中脫穎而出,為宗教的發(fā)展開辟了一條更加廣闊而有效的民間組織路線。
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