夫以銅為鏡,可以正衣冠;以史為鏡,可以知興替;以人為鏡,可以明得失。那我們的主人公萬歷皇帝究竟有怎樣的故事呢?
大部分宮女都出身于北京及附近郊區(qū)的清白之家。經(jīng)過多次的甄別與淘汰,入選者被轎夫抬進(jìn)宮門,從此就很難跨出官門一步。這些女孩兒的年齡在九歲至十四歲之間,容貌并不像文人墨客們描繪的那樣羞花閉月,只不過是比平常女子端莊秀麗些,談不上有多么驚人的美麗。
至于她們的生活,那確實(shí)是值得同情的?;使倮镎嬲哪腥酥挥谢实垡粋€(gè),得到皇帝垂青的機(jī)會(huì)非常渺茫。絕大多數(shù)的宮女在使婢生涯中度過了青春,中年以后也許配給某個(gè)宦官作伴,即所謂“答應(yīng)”,也可能送到紫禁城的西北部養(yǎng)老打雜。經(jīng)歷過這可悲可感的一生,最后老病而死,還不許家屬領(lǐng)取尸體。她們的尸體經(jīng)過火化后,被埋進(jìn)沒有標(biāo)記的墳?zāi)埂?/p>
按照祖宗法例,皇帝有皇后一人,皇貴妃一人,還有大量的妃和嬪。鑒于前朝有位正德皇帝死而無后,朝廷內(nèi)外都希望萬歷的妃嬪多多益善,這樣就可以生一大群繼承人。因此,萬歷曾經(jīng)興高采烈地一天冊(cè)封了九名妃嬪。
在九嬪之中,有一位后來被封為皇貴妃、當(dāng)時(shí)被稱為淑嬪的鄭氏。萬歷時(shí)年已經(jīng)十八,被這位十四歲的小女孩深深吸引,甚至把已經(jīng)懷有龍子的恭妃都置之腦后。
鄭氏之所以能贏得萬歲的歡心,并不是因?yàn)樗菝卜浅C匀耍怯捎谒斆鳈C(jī)警,意志堅(jiān)決,喜歡讀書,因而符合皇帝感情上的需要。如果只靠色相,則寵愛無法保持終生。
萬歷皇帝是一位熱愛讀書的人,他命令大學(xué)士把本朝祖宗的“實(shí)錄”抄出副本供他閱讀,又命令宦官在北京城收買新出版的各種書籍,包括詩歌、醫(yī)藥、劇本、小說等各個(gè)方面。據(jù)說,淑嬪鄭氏和萬歷具有共同的讀書興趣,同時(shí)能給萬歷以無微不至的照顧。
這種精神上的愛戀,使這個(gè)女孩成為皇帝不可缺少的人物。她在最適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)出現(xiàn)在萬歷的生活之中,填補(bǔ)了他精神上的缺陷。憑著機(jī)智和聰明,她很快就理解了命運(yùn)為她所作的安排,因而抓住現(xiàn)實(shí),發(fā)揮最大的能動(dòng)性,從而達(dá)到自己預(yù)期的目的。
她看透了萬歷雖然貴為天子,富有四海,但在實(shí)質(zhì)上卻相當(dāng)柔弱,也沒有人給他同情和理解。人們忽視了皇帝也是一個(gè)有血有肉、既會(huì)沖動(dòng)又會(huì)感傷的“人”。
基于這種深度了解,鄭貴妃透徹地認(rèn)清了作為一個(gè)妻子所能夠起到的作用。別的妃嬪對(duì)皇帝百依百順,惟獨(dú)她毫無顧忌,敢于挑逗和嘲笑皇帝,同時(shí)又傾聽皇帝的訴苦,及時(shí)給予鼓勵(lì)。
鄭貴妃為皇帝生下一個(gè)兒,就是萬歷皇帝的第三子常洵?;趯?duì)鄭貴妃的寵愛,萬歷打算立常洵為太子,但臣僚們堅(jiān)決抵制,不容許皇帝“立幼廢長”。
在強(qiáng)大的輿論壓力下,皇帝以頑強(qiáng)的意志和大臣們開始了持久的對(duì)抗,他們不讓他立常洵為太子,他亦不立長子常洛為太子,雙方堅(jiān)持達(dá)十年之久。最后,皇帝向群臣和“慣例”屈服,皇長子被封為太子,皇三子被封為福王到河南之國。
從此皇帝的心靈上留下了永久的傷痕,他不再配合出席各種法定的禮儀,甚至“24年不早朝”,大明帝國失去了一位曾經(jīng)雄心勃勃的皇帝,得到的是一個(gè)郁郁寡歡的癡情人。
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