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八旗制度是清朝的根基,八旗集團由皇帝、宗室權(quán)貴、滿漢八旗大臣和各旗官兵組成。八旗構(gòu)成了一個龐大的國家權(quán)貴集團,成為了一個躺著也有糧食吃的特權(quán)等級。八旗子弟成為了滿洲貴族的統(tǒng)稱,這些人的日子過得如何呢?又是從何時開始落魄的呢?事情還得從頭說起。
八旗子弟有多少人?清廷供養(yǎng)了多少不種糧食就有“鐵桿莊稼”的權(quán)貴?按照清宮內(nèi)藏的旗人人數(shù)統(tǒng)計顯示,即使在清朝末年旗人還有500多萬人。但歷史學家進攻比對清廷每年的糧食供給和俸銀支取賬目推算,實際上滿洲權(quán)貴的人數(shù)高達1千多萬,占了當時全國總?cè)丝诘?%。八旗子弟的祖輩打下了江山,這些人便有了一份“鐵桿莊稼”,要養(yǎng)活這些人還真是不容易。
解決貴族集團的吃飯問題,這是歷朝歷代統(tǒng)治者都非常重視的問題,從西周時期開始的分封制度到金朝實行的猛克謀安制度,從元朝的四等人制度到明朝的藩鎮(zhèn)制度,這些制度在一定程度上解決了貴族集團的吃飯問題。但金朝、元朝的制度嚴重導致了民族和社會矛盾激化,最終埋葬了王朝。
在清軍入關之前,似乎已經(jīng)想到了這個難題。從努爾哈赤時代開始,就開始實行了一套有別于金、元的制度——恩養(yǎng)制。在努爾哈赤時代,恩養(yǎng)制主要通過戰(zhàn)爭掠奪良田,這些良田最后被皇帝以賞賜的形式分給旗丁,戰(zhàn)俘則被分給旗人當奴隸,這種奴隸被稱之為“包衣”。旗丁由此成為大地主和奴隸主,而清廷皇帝則成了最大的奴隸主。
清軍入關之后,以武力打下了全國的疆土掌控了國家的經(jīng)濟命脈,當年跟隨皇帝作戰(zhàn)有功的八旗旗丁及其后代則獲得了世代享受各種特權(quán)的特殊階層,八旗子弟對皇帝感恩戴德,這種以恩養(yǎng)奴的制度就是清廷的恩養(yǎng)制度。
恩養(yǎng)制度,使得旗人的生活來源全靠皇帝恩賜,世代食祿。為避免旗人與漢人發(fā)生沖突引發(fā)矛盾,于是在城中另筑“旗營”或“滿城”與百姓隔離。八旗子弟擁有“鐵桿莊稼”因此人口不斷膨脹繁衍,恩養(yǎng)制度漸漸成為了國家的沉重負擔。糜集北京的八旗子弟、駐守江南各地的旗人還有大量的家屬人員,都仰賴于江南的漕米。
1853年之前,清廷每年要運400萬石糧食到北京,供給旗人食用。除此之外,江南地區(qū)出產(chǎn)的大量絲綢、瓷器、茶葉和水果也每年用漕運大量運送進京,這些財物大多從江南百姓頭上搜刮而來。清廷因為牢牢控制了國家的經(jīng)濟命脈,因此供養(yǎng)貴族集團及其八旗子弟起來并沒有顯得很吃力。
除了國內(nèi)的賦稅和糧食,鴉片戰(zhàn)爭前清廷的對外貿(mào)易也很發(fā)達,每年能掙下大量銀子。據(jù)相關資料顯示,1757年以后清廷依托“廣州十三行”對外輸出絲綢、茶葉、瓷器等每年能收入200萬兩白銀,國庫的收入每年為4000萬兩白銀,最高的年份為8000萬兩。對外貿(mào)易的巨額收入,供養(yǎng)起了龐大的貴族集團。
在占據(jù)有利地位的對外貿(mào)易中,海外大量的舶來品進入中國。比如洋衣料、洋鐘、洋米、洋玩具等吃穿用都有。這一時期,由于貿(mào)易順暢、中國對外貿(mào)易處于優(yōu)勢地位,因此也誕生了許多地區(qū)性的商業(yè)集團,譬如晉商集團、徽商集團等,這些集團都必須向駐防當?shù)氐钠烊烁鞣N“孝敬”,因此旗人的生活過得非常富足。正是在這種富足的生活下,旗人開始追求精致的生活,追求吃好、喝好、玩好,什么都開始講究,旗人漸漸腐化墮落。
1840年鴉片戰(zhàn)爭之后,中國對外貿(mào)易漸漸處于被動地位,大量白銀的外流導致錢賤銀貴,為養(yǎng)活旗人集團,清政府不得不家中農(nóng)民的負擔,統(tǒng)治集團與人民的矛盾漸漸加大。1851年太平天國運動開始后,八旗集團的苦日子來到了。在太平軍的打擊下,旗人的生活漸漸落魄,太平軍最終斷掉了八旗賴以生存的命根子。
太平軍攻下南京后,繼續(xù)擴大兵力東征攻占了江南大量的富庶之地。江南是全國經(jīng)濟的中心,是八旗賴以生存的經(jīng)濟命脈,攻占了江南就等于割掉了八旗的命根子。太平軍極其仇視八旗,制定和頒布了屠滿政策。太平軍在攻入江南的每一場戰(zhàn)役中,抓住滿清官員和八旗都全部殺掉。太平軍圍攻滿城時,從14歲至70歲的男女老幼皆屠戮殆盡,不留一個生口。
太平軍控制了京師的漕米供應,江浙一帶的漕米200多萬石,粒米都不得北上。在長年累月的戰(zhàn)爭中,造成了大量人口死亡,大量村子荒無人煙,大量田地無人耕種,農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭到嚴重破壞。原本發(fā)達的江南手工業(yè)也難逃一劫,熟練工人在戰(zhàn)爭中被殺或被迫流亡他鄉(xiāng)。當年蘇杭一帶家家聞機聲、戶戶忙織布的情形蕩然無存。
太平天國后期,李秀成攻下上海、蘇州等地后,加大了對外貿(mào)易的力度。李秀成以上海為商品集散地,征集江南18省的茶葉、生絲和瓷器等物進行海外貿(mào)易。清軍攻占上海后,同樣以上海為主要的貿(mào)易集散地進行對外出口,上海逐漸成為全國經(jīng)濟的中心。在1865年時,上海的對外貿(mào)易貨值量占據(jù)了全國的50%以上。上海也就是從那個時候起,漸漸成為中國最富饒的城市。
太平天國控制了江南,屠戮了江南的旗人,太平軍北伐時,又擊殺了不少旗人兵丁。但真正造成旗人生活落魄的,還是太平軍對江南經(jīng)濟命脈的控制,對江南經(jīng)濟體系造成的嚴重破壞。在太平天國定都天京后,清廷的漕運就斷絕了10余年,大量旗人的糧食斷絕,河道也淤積干涸。漕運被阻,清政府不得不花大力氣來疏浚河道。但花費了大量人力物力,收效甚微。最為要命的是,世界已經(jīng)變了,漕運已經(jīng)落伍了。
此時的中國已經(jīng)被卷入國際貿(mào)易的潮流之中,中國被動地進入了近代化。漕運與海運的競爭日趨激烈,最終漕運敗陣。上海成為了中國最大的商品和貿(mào)易的集散地,各省的貨物都是先到上海再轉(zhuǎn)運各地,各地出口的商品也是先由上海再轉(zhuǎn)到海外,國家經(jīng)濟命脈已然趨于自由貿(mào)易,民間資本的力量越來越強大。1909年,清政府不得不廢除漕運制度,維系八旗生命線的漕運被徹底堵塞了,沒有漕運源源不斷的輸血養(yǎng)活八旗子弟,八旗子弟的沒落已不可避免。
在太平天國的控制下,滿清內(nèi)務府的恩賜越來越少,旗人的生活越來越困難。這些過慣了衣食無憂生活的貴族子弟,沒有一點謀生技能,為了生存不得不干一些為人不齒的事情出來。據(jù)清人徐珂的《清稗類鈔》記載:“道、咸以還,京師風氣日偷,宗室子弟往往游博無度,資盡則輒往荒僻,擭農(nóng)家乳孩以歸。次日,故張貼招領,托詞途中拾得者。至農(nóng)家來贖時,則又多方勒索酬金,必取盈而后止?!?/p>
第二次鴉片戰(zhàn)爭期間,當英法聯(lián)軍進入圓明園時,聯(lián)軍見到圓明園中琳瑯滿目的珍寶,起初還阻止流民竄入,防止盜搶。但是駐扎在海淀地區(qū)的旗人卻率先開搶,聯(lián)軍在此影響下?lián)尳倭藞A明園,最后放火燒毀了這座園林以毀滅證據(jù)。在燒毀圓明園的過程中,海淀區(qū)的旗人成為了主力,為聯(lián)軍提供了大量的引火材料并幫助聯(lián)軍點火。
從太平天國起義之日起,旗人的落魄生活開始了,走下坡路的大清無力保障旗人的錦衣玉食,旗人越來越反感大清的無能,在一些旗人的加速助推下,清朝漸漸走向滅亡。但大部分旗人已經(jīng)無法從好日子中走出來,講究成了旗人維持臉面和血統(tǒng)尊貴的左右一塊遮羞布,有錢的人真講究,沒錢的人窮講究。
一群渾渾噩噩的“貝勒爺”們,依舊沉迷在大清江山的美好回憶中,不愿接受已經(jīng)改變了現(xiàn)實。一些人坐吃山空之后,家破人亡,妻女淪落煙花巷;一些人則自食其力,重新過上了正常人的日子。
千古興亡多少事,太平天國占據(jù)南方的14年,掐斷了八旗子弟的命根子,挖斷了八旗的鐵桿莊稼。這是一無心之舉加劇了清朝統(tǒng)治的衰朽,最后在辛亥革命的一聲炮響中,腐朽落后的清王朝轟然倒塌,成為了一抔黃土。
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