在清朝中后期的時(shí)候,由于朝廷對(duì)地方已經(jīng)失去管控力,導(dǎo)致貪官污吏橫行,由此引發(fā)了一系列社會(huì)問(wèn)題,帶來(lái)的后果就是社會(huì)矛盾急劇加深,如果不出意外,接下來(lái)就應(yīng)該是大規(guī)模的農(nóng)民起義,最終結(jié)果就是改朝換代了。但清王朝所面對(duì)的不僅是農(nóng)民起義,因?yàn)榇藭r(shí),西方列強(qiáng)已經(jīng)開(kāi)始對(duì)富裕的清王朝展開(kāi)“獠牙”了。
面對(duì)內(nèi)憂(yōu)和外患,清朝統(tǒng)治者選擇的是“攘外先安內(nèi)”,先后平定了白蓮教起義和苗族起義,但在面對(duì)聲勢(shì)浩大的太平天國(guó)起義時(shí),卻顯得心有余而力不足,前線(xiàn)正規(guī)軍屢戰(zhàn)屢敗,被太平軍一路攻城掠地,逐漸成勢(shì);在此危難之際,清朝統(tǒng)治者被迫下放權(quán)力,讓地方組織團(tuán)練,這本是無(wú)心之舉,卻沒(méi)想到無(wú)心插柳柳成蔭,涌現(xiàn)出來(lái)一大批名將和名臣。
其中最有名的莫過(guò)于曾國(guó)藩、李鴻章和左宗棠;但這里要說(shuō)的并不是他們,而是曾國(guó)藩最得力的部下曾國(guó)荃,曾國(guó)荃是曾國(guó)藩的親弟弟,為救曾國(guó)藩而從軍,招募三千兵勇出征,沒(méi)想到卻因此開(kāi)發(fā)出曾國(guó)荃在軍事方面的潛能;因?yàn)樵鴩?guó)荃的第一戰(zhàn)是攻打吉安,所以曾國(guó)荃的部隊(duì)被稱(chēng)為“吉字營(yíng)”,并因?yàn)闃O其驍勇,所以成為湘軍中的王牌部隊(duì)。
但是曾國(guó)荃作戰(zhàn),可沒(méi)那么講究,攻一城掠一城,所過(guò)之處寸草不生;其實(shí)曾國(guó)荃也沒(méi)辦法,因?yàn)樗牟筷?duì),皆是亡命之徒,跟著曾國(guó)荃從軍,就是為了發(fā)財(cái)。如果僅僅是劫財(cái)也就罷了,關(guān)鍵是曾國(guó)荃以及他的“吉字營(yíng)”殺性極重,不僅在戰(zhàn)場(chǎng)上如同“瘋虎”,在戰(zhàn)后殺俘也是常有的事,比如在安慶之戰(zhàn)時(shí),殺俘就殺了近三萬(wàn),殺的曾國(guó)荃都怕了,表示打完這一仗后,他要回家做鄉(xiāng)農(nóng)了。
在攻陷天京后的表現(xiàn),更是讓人不敢直視,原本繁華的太平天國(guó)都城,在這一戰(zhàn)后幾乎成為廢墟,滿(mǎn)地的尸骸,金銀財(cái)寶盡數(shù)被搬空。也因?yàn)樵鴩?guó)荃在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn),所以他被人稱(chēng)之為“剃頭匠”;在天京之戰(zhàn)后,曾國(guó)藩知道曾國(guó)荃要清算了,于是趕緊把曾國(guó)荃送回老家,曾國(guó)荃也因此在家閑了兩年。
在這兩年時(shí)間里,心緒不佳,不久得了一場(chǎng)大病,有人說(shuō),這是由于曾國(guó)荃殺人太多,受到了神靈的責(zé)罰;不管這是不是真的,反正曾國(guó)荃再次被啟用后,心性大變,不再是當(dāng)初戰(zhàn)場(chǎng)上那個(gè)殺人如麻的鐵血將軍,而是成了一個(gè)一心向善的好官。比如在擔(dān)任山西巡撫期間,正好山西大旱,并蔓延北方九省,受災(zāi)人口多達(dá)兩億,死于饑餓或瘟疫的人口多達(dá)一千六百多萬(wàn),其中光山西就死了五百多萬(wàn)人。
當(dāng)時(shí)的慘狀,用“千里無(wú)雞鳴,生民百余一”來(lái)形容是再恰當(dāng)不過(guò)了;而曾國(guó)荃上任后,不僅自己掏出大量錢(qián)財(cái),而且還多方措款、籌糧,辦理救災(zāi)度荒事宜竭盡全力,因?yàn)樵鴩?guó)荃的舉措,使得山西剩下的百姓逃過(guò)一劫,也因此山西的百姓對(duì)他感恩戴德,曾專(zhuān)門(mén)修建生祠,以紀(jì)念他。除此之外,曾國(guó)荃還極為崇佛,并在福州市的岐山寺提下蒼勁有力的大字牌匾:“大雄寶殿”。
而且除了曾國(guó)荃外,他的兩位夫人也是極為虔誠(chéng)的信佛人士,在家供奉菩薩,日夜香火不斷;也因此,有人說(shuō)曾國(guó)荃其實(shí)是不動(dòng)明王轉(zhuǎn)世,下凡來(lái)平定禍端,救濟(jì)蒼生。這就有點(diǎn)太過(guò)了,不過(guò)曾國(guó)荃前半生和后半生的轉(zhuǎn)變,也真的是非常大,這可能和他閑在家的那兩年有很大關(guān)系吧。
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