劉備漂泊半生,直到赤壁之戰(zhàn)后,才死皮賴臉地占據(jù)了荊州數(shù)郡之地。不過,這位大漢皇叔并未就此滿足,緊接著又看中了劉璋的益州,并果斷出擊。以劉備當(dāng)時(shí)的實(shí)力來講,這種吃著碗里的、看著鍋里的做法,勢(shì)必會(huì)讓他“貪多嚼不爛”。但有人提出假設(shè),稱如果劉備讓魏延留守荊州,帶關(guān)羽奪取益州,很可能會(huì)改寫歷史。那么,事情果真如此么?
盡管赤壁之戰(zhàn)奠定了三足鼎立的基礎(chǔ),可論實(shí)力而言,三家中劉備最弱。既要防守荊州,又要奪取益州,自然要分兵戍守。萬一沒拿下益州,又丟了荊州,那么劉備的命根子也就相當(dāng)于斷了。所以,讓誰鎮(zhèn)守這來之不易的大本營(yíng),就成了非常關(guān)鍵的選擇。
以當(dāng)時(shí)的情況來看,劉備手下大將有關(guān)羽、張飛、趙云等,其次便是黃忠和魏延等人了。如果論謀略,正史中的魏延也能勉強(qiáng)躋身一流將帥,雖不能與曹操的五子良將相媲美,倒也不是個(gè)無用之人。
不過,在劉備進(jìn)取益州之前,魏延尚未發(fā)跡,軍功也不顯著。陳壽的《三國(guó)志》在給魏延作傳時(shí),雖較為簡(jiǎn)略,倒也可以窺見端倪:
魏延字文長(zhǎng),義陽人也。以部曲隨先主入蜀,數(shù)有戰(zhàn)功,遷牙門將軍?!度龂?guó)志·魏延傳》
《魏延傳》開篇即談及,魏延是在劉備入蜀的過程中,才多次立下戰(zhàn)功,被升遷為牙門將軍。史家對(duì)“牙門將軍”一職似有爭(zhēng)議,難以用三言兩語指出其軍階與地位高低,但我們可以從同任牙門將軍的趙云來做對(duì)比:長(zhǎng)坂坡一戰(zhàn)后,趙云因救主有功,被升遷為衙門將軍。
以此來看,魏延在劉備集團(tuán)中又拼殺多時(shí),才熬到了與赤壁之戰(zhàn)前趙云相仿的位置。而在劉備選將留守荊州時(shí),魏延的地位則遠(yuǎn)不及趙云,更比不過關(guān)羽和張飛了。
前文提及,因荊州事關(guān)重大,故而負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守荊州的人一定要是劉備心腹,且在劉備集團(tuán)中有著重要地位。從這一點(diǎn)來講,當(dāng)時(shí)的魏延連守荊州的資格都沒有。
而如果從才能來看,即便在魏延巔峰時(shí),最大的功績(jī)也只是在陽溪之戰(zhàn)中挫敗了費(fèi)瑤和郭淮的進(jìn)攻,并憑此戰(zhàn)功升遷為前軍師征西大將軍,享假節(jié)之權(quán),進(jìn)封南鄭侯。此外,正史中的魏延也就是在諸葛亮北伐期間,提出了個(gè)“兵出子午谷”的冒險(xiǎn)計(jì)劃。
如果拿魏延和關(guān)羽相比,無論是他同劉備的親屬關(guān)系,還是在分兵時(shí)的軍階,亦或是在軍事才能方面,完全都不在一個(gè)層面上。世人皆傳關(guān)羽是大意失荊州,但實(shí)際上在劉備分兵以后,荊州便已經(jīng)被曹操和孫權(quán)覬覦多時(shí),即便是在赤壁之戰(zhàn)后,曹軍也并未完全撤退,而是枕戈待旦。
事實(shí)上,關(guān)羽使用假節(jié)之權(quán)發(fā)動(dòng)襄樊戰(zhàn)爭(zhēng),一方面是為了減輕劉備與曹操爭(zhēng)奪漢中的壓力,另一方面則是以攻為守,試圖改變被動(dòng)局面。只可惜,由于所統(tǒng)人馬有限,糧草供給困難,又加之東吳偷襲,才使這位大將慘敗。
盡管近年來不少人都替魏延鳴冤叫屈,可一旦我們翻閱史籍便會(huì)發(fā)現(xiàn),其實(shí)此人雖然善于統(tǒng)兵,又具謀略,但卻有著非常致命的弱點(diǎn)。正如陳壽在《三國(guó)志》中所評(píng)價(jià)的:“延既善養(yǎng)士卒,勇猛過人,又性矜高,當(dāng)時(shí)皆避下之。”也正是因?yàn)樾愿裆系娜毕?,才使得他與楊儀水火不容,最終慘死于內(nèi)斗。試問,這樣的人,真能鎮(zhèn)守荊州么?
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