本耶普,又譯澳洲水獸(bunyip),是一種澳大利亞傳說(shuō)的神秘生物。自澳大利亞殖民開(kāi)始,就已經(jīng)有多種有關(guān)本耶普的說(shuō)法。就像其他已滅絕的動(dòng)物一樣,在澳大利亞原住民的神話中也有對(duì)本耶普的記載?,F(xiàn)屬于未確認(rèn)生物體(UMA)。
基本信息
澳大利亞最著名的怪獸之一就是本耶普,生活在小溪、池塘和沼澤附近的一種動(dòng)物,人們認(rèn)為有九種本耶普的變體分散在原始的澳大利亞。由于在不同文化中它被廣泛認(rèn)識(shí),所以現(xiàn)在對(duì)于本耶普的外表沒(méi)有一致的說(shuō)法,不過(guò)有一些共同的特征,比如長(zhǎng)牙、腳蹼和像馬的尾巴。
它們經(jīng)常在夜晚出沒(méi),會(huì)吃動(dòng)物、小孩和女人(你瞧,它不吃男人)。它們走進(jìn)時(shí)會(huì)咆哮。有時(shí)人們也覺(jué)得它們有超自然的力量。最初它們只是來(lái)自土著黃金時(shí)代被懲罰的精靈,但是現(xiàn)在它們的原始形象已經(jīng)被淡化,經(jīng)常出現(xiàn)在兒童文學(xué)中,甚至在電視廣告中也有它們的身影,在很多地方都能看見(jiàn)它們,最近最集中出現(xiàn)是在30年代的大蕭條中。一種說(shuō)本耶普可能存在的理論是說(shuō),它們是20000年前已經(jīng)滅絕的雙門(mén)齒獸。
特征
本耶普的描述有很多不同的地方。澳大利亞原住民統(tǒng)一的說(shuō)法是它們有像狗的面、毛呈深色、有像馬的尾巴、有鰭、海象般的獠牙及鴨喙。它們被指是生活在沼澤、死水潭、河流、河床及水坑。
目擊報(bào)告
在歐洲人到澳大利亞殖民時(shí)期開(kāi)始,本耶普就是指一些未知的動(dòng)物。早期的歐洲殖民者,對(duì)澳大利亞動(dòng)物群的外貌及叫聲十分陌生,認(rèn)為本耶普只是一種較為神秘的澳大利亞動(dòng)物而已,并有時(shí)將一些不明的叫聲當(dāng)作是本耶普的。
于1821年,漢密爾頓·休姆(Hamilton Hume)在新南威爾士的巴瑟斯特湖發(fā)現(xiàn)一些奇怪及大型的骨頭。他相信這些就是本耶普存在的證據(jù),而這些骨頭則非常像河馬的。
于1840年代至1850年代,有大量的本耶普的目擊報(bào)告,尤其是在維多利亞州、新南威爾士及南澳大利亞州。
維多利亞
吉朗威廉·巴克利(William Buckley)是一個(gè)逃犯,他于1852年推出了一本自傳。自傳中提及他在犘迪沃爾湖(Lake Modewarre)及好些內(nèi)陸地區(qū)見(jiàn)到一只奇特的兩棲類(lèi)動(dòng)物,原住民都稱(chēng)呼它為本耶普。他指曾好幾次見(jiàn)過(guò)本耶普,但都只是看見(jiàn)其背影,似乎有深灰色的毛所覆蓋,大小如牛。
葛麗泰
在澳大利亞維多利亞州葛麗泰(Greta)的沼澤中也有指存在著本耶普。當(dāng)?shù)厝私?jīng)常聽(tīng)見(jiàn)在沼澤中有很大的隆隆聲,但其來(lái)源不明。當(dāng)沼澤干涸后,聲音就不再有了。一些當(dāng)?shù)厝讼嘈疟疽者w往了其他地方,其他卻指它因棲息地消失而死亡。
南威爾士
于1846年,在新南威爾士馬蘭比吉河(Murrumbidgee River)的河岸發(fā)現(xiàn)了一個(gè)怪異的頭顱骨,相信是屬于不明的動(dòng)物。于1847年,這個(gè)所謂本耶普的頭顱骨在悉尼的澳大利亞博物館展覽了兩日,隨即引發(fā)了很大的回響。最終發(fā)現(xiàn)這個(gè)頭顱骨只是畸形,而非屬于一個(gè)新物種。但是這個(gè)頭顱骨在不久后就遺失了,下落不明。
澳大利亞
于1852年至1895年間,在南澳大利亞州紀(jì)錄了多個(gè)目擊本耶普的報(bào)告。
于1852年12月30日,在黑茶山市(Mount Gambier)的湖泊發(fā)現(xiàn)一只約長(zhǎng)12-14呎的生物。于1853年11月28日,在近梅爾洛斯(Melrose)的湖泊發(fā)現(xiàn)了一只類(lèi)似的生物,外觀像馬有鬃毛,長(zhǎng)約15-18呎。于1881年8月20日,在羅伯(Robe)及海灘港(Beachport)的咸水湖目擊了一只類(lèi)似的生物。
于1883年2月21日,在庫(kù)朗加(Koolunga)水洞也有目擊報(bào)告。于1884年8月19日,在都柏林聲稱(chēng)捕捉到了本耶普。于1889年1月31日,在水晶溪(Crystal Brook)的水洞內(nèi)有6人在10日間都見(jiàn)到本耶普。最后于1895年8月27日,在黑茶山市也有目擊報(bào)告。
雙門(mén)齒獸
可能本耶普的傳說(shuō)就是來(lái)自雙門(mén)齒獸,一些澳大利亞原住民更將雙門(mén)齒獸的骨頭看為本耶普的。
雙門(mén)齒獸,拉丁文學(xué)名diprotodon,又名古草食有袋屬,是最大的有袋類(lèi)。
生活在一萬(wàn)二千年前的澳大利亞,體形大如河馬或犀牛,十分肥重,是已知最大的有袋類(lèi)動(dòng)物。
這個(gè)巨獸可能比所有最大的河馬和犀牛都要大。
它于160萬(wàn)年前出現(xiàn),并于4萬(wàn)年前的更新世消失。雙門(mén)齒獸的化石在澳大利亞很多地方都有發(fā)現(xiàn),當(dāng)中包括完整的骨骼及頭顱骨,與及毛發(fā)及腳印的輪廓。超過(guò)一頭雌獸的育幼袋中有發(fā)現(xiàn)幼獸。
雙門(mén)齒獸棲息在森林、林地及草原,可能接近水源或河流,并吃樹(shù)葉、灌木及草。最大的標(biāo)本有河馬般大小,約有3米長(zhǎng),肩高2米。它現(xiàn)存的近親是袋熊及樹(shù)熊。
滅絕成因
雙門(mén)齒獸與其他的澳大利亞大型動(dòng)物群,都在5萬(wàn)年前人類(lèi)到達(dá)澳大利亞后的很短時(shí)間內(nèi)消失。解釋的原因就有三個(gè),分別是氣候轉(zhuǎn)變、獵殺及棲息地消失,彼此并不排他的,有可能是相互影響的。
澳大利亞在4000萬(wàn)年前與岡瓦那大陸分裂后,經(jīng)歷了很長(zhǎng)時(shí)間的干旱化。雖然過(guò)程反復(fù),但整體降雨量卻明顯下降。最近的冰河時(shí)期并沒(méi)有令澳大利亞大陸結(jié)冰,但卻使氣候變得更冷及干旱。有指降雨量的減少令雙門(mén)齒獸滅絕。
不過(guò),另有指雙門(mén)齒獸曾經(jīng)歷了多次類(lèi)似的冰河時(shí)期,不見(jiàn)得最近的一次可以令它們完全滅絕。而且,氣候轉(zhuǎn)變得最劇烈的時(shí)候是在雙門(mén)齒獸滅絕之后2萬(wàn)5000年前,受影響地區(qū)亦非整個(gè)澳大利亞大陸,當(dāng)中一些地區(qū)仍保存溫和及潮濕的氣候。
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