婚姻大事常被認為是人生的頭等大事,在古代更甚?!洞髮W(xué)》說,修身齊家治國平天下。小農(nóng)經(jīng)濟中,傳宗接代與家族和睦是國治的基礎(chǔ)。但是結(jié)婚并非如此簡單,權(quán)貴為滿足私欲,常常三妻四妾,而底層百姓又重男輕女,導(dǎo)致男女比例失調(diào)。
如此一來,窮人娶妻似乎是難上加難,那他們?nèi)绾螒?yīng)對呢?
權(quán)貴確實會娶許多妾室,但是也有一定的限制,并不能隨心所欲。在周代時,貴族女子出嫁時,會選同族女子陪嫁,這就是所謂的媵。男子會將其納為側(cè)室,雖然媵和妾略有區(qū)別,但后世已經(jīng)漸趨相同,羋月就曾是羋姝所帶來的媵侍。春秋時期,諸侯可以娶一妻八妾,卿大夫則是一妻兩妾,到了士這一階層,只能一妻一妾。
由此可見,此時權(quán)貴納妾也并非是肆無忌憚的,而是要受禮法約束。漢朝時期,除非有特殊貢獻,才能娶八妾,普通官員至多也就妻妾三人,而庶人則只能一妻。明朝時,秦王最多妾不過十人,到郡王世子一級,最多取妾四人。
如果庶人私自納妾,還會被鞭打四十皮鞭。由此可見,上層權(quán)貴也不能納太多妾。
重男輕女所導(dǎo)致的男女失衡,也是人們擔心窮人娶不起妻子的原因。實際上,男女比例整體上并沒有嚴重失衡。首先,戰(zhàn)亂年代,男性的死亡比率相當高。
春秋時期的長平之戰(zhàn),白起坑殺了四十萬趙軍。這些趙軍多是青壯年男性,如此一來,男性占比甚至更少。秦國滅魏時,發(fā)動了數(shù)次戰(zhàn)爭,所殺士兵動輒以萬計數(shù)。唐朝唐玄宗對少數(shù)民族的征戰(zhàn),甚至讓杜甫感嘆,信知生男惡,凡是生女好。有人可能會想,那么和平年代應(yīng)該男女比例失衡了,其實也未必。和平年代雖然沒有戰(zhàn)亂,但勞役并不少。秦朝時期,為修建長城,累死的人不計其數(shù),孟姜女哭長城并非空穴來風。后世亦是如此,凡是大興土木,必有青壯年男性死亡。
另外,還有一點不得不提,那就是古代醫(yī)學(xué)不夠發(fā)達。古人雖然多重男輕女,但是并沒有儀器可以判斷腹中胎兒性別,單從"酸兒辣女"等來辨別并不準確。而一旦孩子出生,即使是女孩,很多父母也不忍心害死孩子。所以也就經(jīng)常會有古人一直生很多女兒,只為了最終生出一個男孩的情況。他們雖然重男輕女,但不忍心害死女兒。這種情況讓男女比例尚算和諧,當然,即使如此,也存在窮人娶妻困難一事。此事一般怎么解決呢?
在民間,為解決婚姻難題,有許多方法。
一是換親。這通常是男方將自己的姐妹嫁給女方的兄弟,以換取女方做自己的妻子。也被稱為"姑嫂換",這種方式一直到新中國成立前,還在某些地區(qū)盛行。有互換姐妹為妻和互換女兒為媳這兩種形式,換親有些是為了親上加親,但更多是因為娶不起媳婦。
二是轉(zhuǎn)親。轉(zhuǎn)親其實也是換親的一種方式,只不過是涉及的人更多,往往在三戶及以上人家進行。娶第一戶女兒嫁給第二戶兒子,第二戶女兒嫁給第三戶兒子,而第三戶女兒則嫁給第一戶兒子。這樣看起來雖然更為復(fù)雜,但本質(zhì)和換親相同。除此之外,還有共妻、童養(yǎng)媳等方式。
除了民間應(yīng)對的方法外,古代政府也會有相應(yīng)的措施。政府會規(guī)定女子結(jié)婚年齡,如果到婚期還不出嫁,就會強行婚配。所謂女大當婚,一般古代女性十二歲到十四歲就可以出嫁。歷朝歷代對女子成婚的年齡幾乎都有規(guī)定,唐朝所規(guī)定的女子成婚年齡是十三歲。但是,實際上女性的成婚年齡可能更早,比如說,陳麗華十歲就入宮了。若是到婚期時還未成婚,有的朝代會強行婚配,有的則會加重賦稅。除此之外,還有官媒,她們衙署中擔任媒妁等事,督促適齡男女結(jié)婚,這也就使得女性不得不盡早嫁人。
當然,即使有民間方法和政府督促,依然有窮人難以娶妻?!都t樓夢》中的"焦大"便是其中之一。這些人家境貧寒,在富人家為奴作仆,除非得主人器重,被主人賞賜丫鬟當媳婦,否則娶妻還是很困難的。還有一些窮人甚至連溫飽都難以滿足,更遑論娶妻生子,或是去出家做和尚,或是入宮做太監(jiān)。
男女比例尚算協(xié)調(diào),再加上政府和民間的方法,古代窮人娶妻還是不算困難的。只不過不論是權(quán)貴之家的聯(lián)姻,還是民間的換親轉(zhuǎn)親等方式,都缺乏對個人思想的關(guān)注和尊重,導(dǎo)致婚姻和諧的例子都是少之又少。
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