朱元璋高度重視災(zāi)荒,下令采取諸多措施,為何明朝仍重蹈元朝覆轍?這是很多讀者都比較關(guān)心的問題,接下來就和各位讀者一起來了解,給大家一個參考
眾所周知,中國古代災(zāi)荒多發(fā),自秦統(tǒng)一天下以來,歷代史料史籍大都將王朝覆滅歸結(jié)于頻繁天災(zāi),而中國兩千多年封建政權(quán)不斷更迭,“皇帝輪流坐”政治局面與王朝興衰治亂周期律的背后,其實有著眾多的社會原因,而這些原因中最重要的莫過于老百姓的吃飯問題,這一問題的解決好壞是左右政治天平的決定性砝碼。歷朝歷代中,對此問題以明朝的興亡最具代表性,朱明王朝興于饑荒亦毀于饑荒,終究沒有擺脫中國古代王朝興替的荒政死結(jié)。
據(jù)《元史》所載,在元王朝不足百年的歷史中,光是各種大小自然災(zāi)害就有513次,尤其是元朝末年,各地大面積持續(xù)的嚴重饑荒與地方政府救助失序,使得民怨與民亂無窮止境,最終顛覆了蒙元統(tǒng)治。至正五年(公元1345年),身處大都的蒙元統(tǒng)治者對于各地因嚴重災(zāi)荒所造成民心崩潰危機局面,已是無能為力,他們深知“所在盜起,蓋由歲饑民貧”。
至正十一年(公元1351年)五月,潁州劉福通起事,辯稱雖“明知王法”但“饑餓難當(dāng)”,不得不揭竿而起,反抗蒙元暴政,以紅巾軍為主力的饑民暴亂由此興起,此后十余年,農(nóng)民起義愈演愈烈,逐漸摧毀了蒙元帝國。在長期的大饑荒中僥幸活命的乞食者朱重八,在應(yīng)好友湯和邀請參加郭子興的義軍之后,從眾多起義軍首領(lǐng)中脫穎而出,成為中國又一個強大統(tǒng)一王朝——明王朝的開國之君。出身低微、有著恥于言表的乞討經(jīng)歷的朱元璋,可以說比中國歷史上任何一個皇帝都更要關(guān)心底層百姓的吃飯問題,他繼位后就特別關(guān)注荒政,其后的數(shù)代明帝許是有著類似感受與認知,同樣注重荒政問題,所以明初時期,荒政問題相對于整個明朝歷史并沒有太大突出,解決得較好。
明太祖朱元璋荒政思想及措施
所謂荒政,即賑濟災(zāi)民以維持政權(quán)統(tǒng)治的政策。由于從元朝至清末,中國均處于第四次小冰河期,因此明太祖朱元璋在位的三十余年里與元末相似,天下災(zāi)報頻傳,各地災(zāi)情其實并沒有隨著王朝的更迭而有所緩解。洪武三十一年(公元1398年),朱元璋病逝,享年71歲,其駕崩彌留之際仍不忘叮囑繼位者籌辦荒政。作為一位封建帝王,早年長期飽受饑貧折磨的朱元璋毫無疑問是中國封建史上對災(zāi)荒所造成的社會后果認識最深刻的皇帝,他在洪武九年(公元1367年)曾說過這樣一席話:
“朕即位九載,每度四時,慮恐失序而不調(diào),獨勞思于甚者,春夏秋三季當(dāng)為切慮……蓋春夏秋三時皆生長結(jié)實之際,不可不均調(diào)其時。設(shè)若反常道而生變,則殃及庶民,君受禍矣。禍自何來?來必有源,所以源者何?天下無收則民少食,民少食則將變焉。變則天下盜起,雖王綱不約,致恃強凌弱、眾暴寡、豪杰生焉。自此或君移位,而民更生有之……所以讀聽之間,不覺毛發(fā)悚然而立,驚畏如是,為此也?!?/p>
大意就是,朱元璋認為自己御極九年以來,每年都在害怕因時節(jié)不調(diào)而引發(fā)災(zāi)害饑荒,災(zāi)荒一旦爆發(fā)又會禍及庶民百姓,引發(fā)了一系列問題,致使統(tǒng)治不穩(wěn),天下大亂,每每念及此處便驚恐不已,當(dāng)為告誡警惕。為此,朱元璋在各地爆發(fā)災(zāi)荒時,往往不遺余力地推行救荒措施,甚至還“召天下老人至京,隨朝因命。擇其可用者使鈔往各處,同所在老人糴谷為備?!睘榱朔e極救災(zāi),朱元璋還重視發(fā)動民間力量,在全國范圍內(nèi)召集有經(jīng)驗長者與各地名望鄉(xiāng)賢一起,參與推行備荒倉儲事務(wù)。
朱元璋在位期間,為避免明朝亡于荒政,制定了一系列系統(tǒng)完備的制度措施,從大力推動發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、興修農(nóng)田水利培植用以提高國家備荒的實力基礎(chǔ)、建立健全倉儲制度、強化各級地方政府與中央諸職司部門官吏監(jiān)控災(zāi)荒機制、細化明確各級賑濟工作程序、嚴格監(jiān)督賑濟官吏是否忠于職守到創(chuàng)立完備荒政法規(guī)律令等,無不表明朱元璋的荒政思想深度與實踐水準超過了以往歷代帝王。
這恰恰是決定明世宗嘉靖帝以前明朝社會長期處于相對穩(wěn)定的根本因素。由于古代生產(chǎn)力水平低下,一旦爆發(fā)嚴重的自然災(zāi)情,勢必會迅速蔓延從而造成傷害饑民身體與社會機體運轉(zhuǎn)的不可估量程度的災(zāi)難性后果。明太祖朱元璋認為災(zāi)勢如水火,及時救賑是重中之重,所以在登基伊始就下詔:“令水旱去處,不拘時限,從實踏勘實災(zāi),稅糧即與免?!背珜?dǎo)地方官員無論何時救災(zāi),都要腳踏實地,前往災(zāi)情發(fā)生地進行實地檢查,確認災(zāi)情無誤后就通過“蠲免”的方式免除受災(zāi)地區(qū)的賦稅錢糧。
洪武十年(公元1378年),朱元璋處斬因“拘時限”而延誤救荒最佳時機的欽差趙乾,朱元璋所倡導(dǎo)的“不拘時限”的荒政理念,無疑具有將既往荒政思想提高至一個新的歷史層面的重要意義,封建王朝政府的民生管理職能因此有新的突顯。而朱元璋意在通過發(fā)展生產(chǎn)、增強糧食儲備與進行建設(shè)防范旱澇等災(zāi)害的諸多工程,雖然加大了普通民眾的勞役負擔(dān),但最終對于庶民百姓終歸是大有益處,不過即使是今天也沒有一項政策能夠盡善盡美,封建制時代的管理政策更是如此。
明朝荒政策略的廢弛與失敗
由于封建制度本身所具有的局限性,決定了朱元璋的荒政理想不能盡數(shù)實現(xiàn),因此在明朝中期以后,社會各種矛盾逐漸凸顯,面對國家各方面的弊病,統(tǒng)治者實行荒政及時救災(zāi)的效率也就大打折扣。事實上,據(jù)史書所載“自洪武以后,有司雜務(wù)日繁,前項便民之事,率無暇及。該部雖有行移,亦皆視為具文。是以一遇水旱饑荒,民無所賴,官無所措,公私交窘……況聞今南方官倉儲谷,十處九空,甚者谷既全無,倉亦不存?!泵魈嬷煸八贫ǖ囊幌盗芯让癜彩懒疾?,最終(yǔ)敗至此,其原因無非在于“皆鄉(xiāng)之土豪大戶侵盜私用”,“有以為私己池塘養(yǎng)魚者,有陻塞為私田耕種者”,“其濱江近河圩田堤岸,歲久坍塌,一遇水漲,渰沒田禾。及閘壩蓄池水利去處或有損壞,皆為農(nóng)患。”
這是楊士奇上書建文帝,講述太祖荒政之?dāng)牡木売?,要知道此時距離朱元璋駕崩不過數(shù)年,各級政府就已對荒政監(jiān)查失控,相關(guān)儲備也流失透支,朱元璋三十余載辛苦經(jīng)營的成果幾近廢弛,由此不難看出,封建時代國家的荒政體制與運作系統(tǒng)極其脆弱,荒政最終還是成為了大明王朝承擔(dān)不起的厚重包袱,從而又顛覆了一個統(tǒng)一王朝。大明王朝在其統(tǒng)治的276年,各種大小自然災(zāi)害達1011次,從數(shù)據(jù)比例看,似乎比元朝要少,實際不然——自明武宗以后,幾乎是“無歲不告災(zāi)傷,一災(zāi)動連數(shù)省”。
天啟和崇禎年間更是荒象頻現(xiàn),“流移滿道,千里而內(nèi),十室九空……流民死者已眾,未死者亦終死,其可幸無死者,獨強悍無良之輩耳?!泵鞒詈蟮哪菐啄?,災(zāi)荒已到了不可收拾的地步,“南北俱大荒……死人棄,盈河塞路?!泵鞯蹏罱K還是重蹈了蒙元覆轍,被天下饑民的恨海怒濤淹沒,由李自成率領(lǐng)的豫、晉、陜、魯、冀諸省百余萬饑民與數(shù)十萬起義軍紛紛涌入北京,向明廷討要說法,愧對祖宗社稷的崇禎帝朱由檢見大勢已去,登山皇宮以北的煤山,以發(fā)覆面自縊殉國。
結(jié)語
中國歷代荒政思想家認為對于荒政最為行之有效的方法,應(yīng)當(dāng)是“未荒也,預(yù)有以待之;將荒也,先有以計之;既荒也,大有以救之?!笨上В@只能是人們理想化的期望,終究是難以成為現(xiàn)實,封建時期國家社會何以待“未荒”?又以何種程度的“預(yù)有”待未荒?到了大型災(zāi)荒真正來臨之時,政府救濟往往只是杯水車薪,而且永遠姍姍來遲,難見成效,民生受到災(zāi)荒打擊,產(chǎn)生嚴重的社會危害難以避免。
主要靠糧食數(shù)量支撐的封建王朝,面對貧瘠的土地、有限的單產(chǎn)、過剩增殖的人口,其物資基礎(chǔ)無疑會顯得單薄軟弱,而一姓國家政權(quán)所有者與其最高利益集團,實行荒政的核心終歸還是牧民的政治需要,即“凡治國之道,必先富民……民富則安鄉(xiāng)重家,安鄉(xiāng)重家則敬上畏罪,敬上畏罪則易治也。民貧則危鄉(xiāng)輕家,危鄉(xiāng)輕家則敢陵上犯禁,陵上犯禁則難治也……”即使朱元璋等封建君主對此認識足夠深刻,但迫于時代與生產(chǎn)力局限性,也是無可奈何,而明末統(tǒng)治者昏聵怠政,自行廢弛荒政,朱明王朝會重蹈前代覆轍命運,最終衰敗覆滅,也就顯得理所當(dāng)然了。
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