北洋海軍的炮彈中為何倒出的是沙子呢

經(jīng)典影片《甲午風(fēng)云》中，鄧世昌命令致遠(yuǎn)艦上的水兵拔下彈頭，從炮彈中倒出的竟然是沙子。這不是影片的虛構(gòu)，而是北洋海軍作戰(zhàn)情景的真實(shí)再現(xiàn)。為什么大戰(zhàn)在即，北洋海軍的炮彈中卻裝滿了沙子呢?

原來，當(dāng)時(shí)北洋海軍各艦使用的炮彈主要有兩種，一種是開花彈，另一種是實(shí)心彈。開花彈的彈頭內(nèi)填充的是火藥或炸藥，擊中目標(biāo)后會(huì)發(fā)生爆炸;而實(shí)心彈的彈頭內(nèi)則很少或不裝火藥，更多時(shí)候是用填充泥土、沙石來配重。實(shí)心彈擊中目標(biāo)后當(dāng)然不會(huì)爆炸，其作戰(zhàn)意圖是憑借重力加速度擊穿敵艦使其進(jìn)水。

1888年，北洋海軍正式建成。這是一支擁有25艘艦船，模仿英國海軍模式訓(xùn)練出來的遠(yuǎn)東勁旅。艦隊(duì)中因有定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩艘7000噸級的一等鐵甲艦，實(shí)力雄居亞洲第一。清廷以為這下可以高枕無憂了，遂對北洋海軍緊縮開支，1891年甚至下達(dá)了停止購買外洋軍械的禁令。這樣，北洋海軍的彈藥補(bǔ)給就只能立足國內(nèi)了。但是，國內(nèi)軍工企業(yè)在長達(dá)數(shù)年的時(shí)間內(nèi)，對炮彈的研發(fā)做得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，最成規(guī)模的江南機(jī)器制造總局和天津機(jī)器局兩家，也只能制造技術(shù)難度相對較低的實(shí)心彈。北洋海軍中僅有的數(shù)量稀少的開花彈，還是當(dāng)年購買軍艦時(shí)配套贈(zèng)送的。中日大戰(zhàn)迫近，緊急外購已來不及，天津機(jī)器局才臨時(shí)抱佛腳，不分晝夜趕制開花彈，但由于技術(shù)不過關(guān)，產(chǎn)量極低，且質(zhì)量很不穩(wěn)定。

據(jù)有關(guān)資料顯示，定遠(yuǎn)艦在甲午海戰(zhàn)前只補(bǔ)充了55枚國產(chǎn)普通開花彈，平均一門炮頂多分得十幾枚。在海戰(zhàn)中，這些炮彈僅一個(gè)半小時(shí)就打光了。剩余的三個(gè)多小時(shí)里，定遠(yuǎn)艦的305毫米巨炮只能發(fā)射根本不會(huì)爆炸的實(shí)心彈。而日本海軍用的全部是開花彈。

日本的近代海軍幾乎是和中國同時(shí)起步的，并呈你追我趕的軍備競賽之勢。但在清政府止步不前時(shí)，日本卻突飛猛進(jìn)，一方面繼續(xù)從西方訂制、購買新艦，一方面致力于自主研發(fā)。

北洋海軍極為稀缺的開花彈，無論是外購的還是自造的，彈內(nèi)填充的都是黑火藥。這種中國古代方士在煉丹時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的化學(xué)物質(zhì)，威力極為有限。而歐洲國家早已發(fā)現(xiàn)了黑火藥的局限，一直在苦苦尋找一種可以取而代之的“猛炸藥”，最終他們找到了苦味酸。1885年，法國正式將苦味酸作為炸藥主成分來裝填彈頭。

就在清廷陶醉于“亞洲第一”的時(shí)候，日本正在與法國談判，希望大量購入這種炸藥，不料因價(jià)格問題未能達(dá)成協(xié)議。1888年9月，日本授命工程師著手研究苦味酸，三年后終于成功配制出了以苦味酸為主要成分的烈性炸藥。但苦味酸炸藥爆性不穩(wěn)定，即便當(dāng)時(shí)的歐洲列強(qiáng)，也未敢在海軍中全面采用這種炸藥。而日本人卻青出于藍(lán)，他們在炮彈內(nèi)壁刷上漆，還在苦味酸和炮彈內(nèi)壁中間灌上一層蠟，巧妙地克服了苦味酸極易與金屬反應(yīng)的不穩(wěn)定特性。

改良后的炮彈威力極大。1894年9月17日，滿載新式炮彈的12艘日艦與北洋海軍主力在黃海大東溝遭遇，經(jīng)過五小時(shí)鏖戰(zhàn)，參戰(zhàn)的中國軍艦4沉2逃，其余被重創(chuàng)以致難以修復(fù)。中國軍艦的炮彈命中率雖也不低，但卻無法直接對日艦造成大的損壞。

應(yīng)該說，雙方戰(zhàn)績的不同，與炮彈的這種劃時(shí)代差距不無關(guān)聯(lián)。小小炮彈，正是清政府盲目自大、故步自封的一個(gè)例證。

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