為何清朝的伍秉鑒能和比爾蓋茨同上的富豪榜

康熙二十五年(公元1686年)，廣東巡撫李士楨頒布公告，招募“身家殷實(shí)”的商人從事對(duì)外貿(mào)易。李士楨沒想到的是這一公告在晚清催生出一位世界首富。2001年，美國《華爾街日?qǐng)?bào)》評(píng)選出了1000年來世界最富有的50個(gè)人，這位中國商人與比爾蓋茨同列，感興趣的讀者可以跟著小編一起往下看。

1834年，他創(chuàng)造的財(cái)富多達(dá)1872萬兩，相當(dāng)于現(xiàn)在的50億人民幣，當(dāng)時(shí)清政府年財(cái)政收入不過4000萬兩。他不僅是英國東印度公司的最大債權(quán)人，還在美國投資鐵路、證券和保險(xiǎn)業(yè)務(wù)，西方學(xué)者稱其為“天下第一大富翁”。這位首富就是伍秉鑒。巨大的財(cái)富并未帶來好運(yùn)，反而使他在蒙羞受辱中去世，令世人唏噓感嘆。

生逢其時(shí) 經(jīng)營(yíng)奇才

乾隆二十二年(公元1757年)，清政府宣布僅保留廣州作為對(duì)外通商港口。閉關(guān)鎖國政策的實(shí)施，促使十三行成為對(duì)外出口茶葉、絲綢等商品的壟斷組織，同時(shí)，提供征稅、接待、談判、采購、銷售等一條龍服務(wù)。十三行并非特指十三家洋行，“一口通商”實(shí)行之初，從事外貿(mào)的洋行多達(dá)26家，乾隆四十六年(公元1781年)，商行銳減至4家，通常洋行數(shù)量維持在十家左右。

康熙初年，伍家先祖由福建定居廣州，經(jīng)商維生。1783年，伍國瑩經(jīng)營(yíng)的“怡和行”，被官府指定為十三行之一。1801年，32歲的伍秉鑒接手“怡和行”，苦練內(nèi)功憋大招，后來與“同文行”和“廣利行”齊名，并且取代“同文行”成為十三行的“總商”。

貿(mào)易順差 時(shí)代變革

清朝中期，中國在對(duì)外貿(mào)易中長(zhǎng)期順差。《哈佛中國史》指出：“中國茶像野火一般在英國國內(nèi)市場(chǎng)流行起來，從一個(gè)不為人知的飲料，發(fā)展為占19世紀(jì)英國家庭平均收入5%的支出。”以東印度公司為例，它年均從中國進(jìn)口700萬元商品，一半由貨物償付，另一半由美洲白銀支付。

19世紀(jì)初，拉丁美洲獨(dú)立運(yùn)動(dòng)打壞了英國的白銀供應(yīng)鏈。1805年后，東印度公司停止向廣州輸入白銀，允許散商充任的代理商與中國進(jìn)行貿(mào)易，以此彌補(bǔ)日益增長(zhǎng)的逆差。由于東印度公司占據(jù)采購茶葉的壟斷地位，散商只能用糖、鋅等商品進(jìn)行交易。

對(duì)于中國來言，盡管白銀是凈流入的，然而十三行始終處于周轉(zhuǎn)資金不足的困境。行商一方面需要先行墊付采購茶葉的貨款，他們只得以收取東印度公司預(yù)付款的方式，緩解資金壓力，另一方面行商為了回籠資金，被迫接受東印度公司提供的進(jìn)口商品，這些貨物在中國銷路不暢，進(jìn)一步影響了行商的清償能力。

在購銷兩方面的擠壓下，行商對(duì)東印度公司愈加依賴。1771年到1839年間，破產(chǎn)的37家洋行中，有20家因資金鏈斷裂而破產(chǎn)。外貿(mào)形勢(shì)的嚴(yán)峻，無疑是伍秉鑒商途的拐點(diǎn)。

鴉片輸華 處境兩難

英國人急于彌補(bǔ)貿(mào)易赤字，決定用印度鴉片取代美洲白銀成為輸華首選。按照當(dāng)時(shí)的“保商”制度，官府一旦查實(shí)外商走私鴉片，為其擔(dān)保的行商連同十三行要承擔(dān)連帶責(zé)任。1817年，官府查獲一艘由怡和行擔(dān)保的美國商船走私鴉片，伍秉鑒被迫繳納16萬兩罰銀，其他行商連帶被罰5000兩，罰金相當(dāng)于鴉片價(jià)值的50倍。

鴉片利潤(rùn)雖然豐厚，十三行卻避之不及?！稏|印度公司對(duì)華貿(mào)易編年史》記載：“沒有一位廣州行商是與鴉片有關(guān)的，他們無論用什么方式，都不愿意做這件事?！彪S著鴉片危害日漸顯現(xiàn)，清政府決心禁煙。道光十九年(公元1839年)，欽差大臣林則徐赴廣州禁煙，宣布：“本大臣奉命來此查辦鴉片，法在必行?！?/p>

怡和行主業(yè)以茶葉為主，和鴉片貿(mào)易沒有半毛錢關(guān)系。伍秉鑒此時(shí)陷入兩難境地，一方是朝廷高官，另一方是生意伙伴，一時(shí)難以抉擇。和英商保持的良好關(guān)系的伍秉鑒，受到林則徐的多次訓(xùn)斥和懲誡，命他限期收繳鴉片。英商心存僥幸，裝鴉片的躉船在海上玩起了“躲貓貓”。伍家在限期內(nèi)上繳了英商的1037箱鴉片，林則徐對(duì)此十分不滿，將伍秉鑒和兒子伍紹榮緝拿問罪。英商對(duì)此置若罔聞，依然保持強(qiáng)硬。

林則徐派兵封鎖了十三行，斷絕糧食和水源供應(yīng)。伍秉鑒暗中為被困英商送糧送水，這一行為招致世人非議，給伍家戴上了“漢奸”罪名。伍秉鑒花費(fèi)巨資捐來的三品頂戴，未能保護(hù)他的尊嚴(yán)，反而顏面盡失，斯文掃地。中英對(duì)鴉片貿(mào)易的矛盾，加速了伍秉鑒的衰落。

戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā) 捐輸不斷

禁煙運(yùn)動(dòng)引發(fā)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，伍秉鑒選擇了報(bào)效國家。怡和行組織其他行商捐銀10萬兩，修建了虎門炮臺(tái)，加強(qiáng)了廣州的防御工事。1841年5月，靖逆將軍奕山作戰(zhàn)失利，損兵折將，英軍兵臨廣州城下，清政府被迫簽訂《廣州和約》乞降。

按和約規(guī)定，清軍退出廣州城60里，在一周內(nèi)交出600萬元賠款。十三行承擔(dān)了這筆巨款的三分之一，其中伍秉鑒出資最多，計(jì)110萬元。次年，清軍第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)敗，簽訂了《中英南京條約》，條約規(guī)定中國賠償英國2100萬銀元，計(jì)1470萬兩白銀。

當(dāng)時(shí)清政府國庫存銀不足700萬兩。十三行再次承擔(dān)賠款的重任，伍秉鑒捐輸100萬元，行商公所認(rèn)繳134萬元，其他行商攤派66萬元。巨款贖城、賠款捐輸沒能為伍秉鑒正名。社會(huì)動(dòng)蕩，背負(fù)罵名，給了伍秉鑒沉重一擊。

五口通商 地位不保

事實(shí)證明，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)敗是壓垮伍秉鑒的最后一根稻草。據(jù)《中英南京條約》規(guī)定，清政府開放廣州、廈門、福州、寧波、上海五處為通商口岸，實(shí)行自由貿(mào)易。這一規(guī)定對(duì)十三行來說，無異于釜底抽薪。

伍秉鑒提出捐獻(xiàn)80%的財(cái)產(chǎn)，換取怡和行退出十三行，以便享受剩余的20%財(cái)產(chǎn)，清政府拒絕了他的請(qǐng)求。他動(dòng)用90萬銀元，讓四子伍元華接管怡和行，計(jì)劃安享晚年，即便如此，清政府仍要求他為所有行商擔(dān)保。說到底，清政府將伍秉鑒作為榨取錢財(cái)?shù)墓ぞ摺?nèi)外交困的時(shí)局，毀譽(yù)參半的聲譽(yù)，摧殘著伍秉鑒的身心健康。

1843年，憂憤交加的伍秉鑒溘然長(zhǎng)逝。嶺南名士譚瑩為其親撰墓志銘：“庭榜玉詔，帝稱忠義之家;臣本布衣，身系興亡之局?！笔性谝粓?chǎng)火災(zāi)中付之一炬，大火熔毀白銀4000多萬兩，“洋銀熔入水溝，長(zhǎng)至一二里”，“怡和行”也未能幸免。事實(shí)證明，有作為，才有地位。沒有強(qiáng)大的國家作后盾，人民就會(huì)失去尊嚴(yán)，即使是首富，也無法逃避世俗生態(tài)的約束。

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