洪武十三年,明太祖朱元璋以“謀不軌”罪誅宰相胡惟庸九族,同時殺御史大夫陳寧、中丞涂節(jié)等數(shù)人。而后,以伙同胡惟庸謀不軌罪,處死韓國公李善長、列侯陸仲亨、已故的滕國公顧時的子孫等開國功臣。后又以胡惟庸通倭、通元,究其黨羽,前后共誅殺3萬余人。為何朱元璋要煞費(fèi)苦心,大興胡惟庸連坐案?洪武十八年,有人告發(fā)李存義和他的兒子李佑不僅是胡惟庸的至親,還曾經(jīng)伙同胡惟庸謀逆。胡惟庸雖已被誅,李存義也必須連坐。這可是禍從天降,李家揣揣不安。但是,朱元璋對此事并未嚴(yán)懲,還特別下詔,李存義與李佑都免于死罪,只是被貶到崇明島閑住。
可能是因?yàn)槔钌崎L為功臣元老,朱元璋念及舊情,因而特地從輕發(fā)落。按理李善長受到如此殊遇,應(yīng)該上書謝恩,但是李善長對此事全然不予理會,這種態(tài)度令朱元璋感到非常不快。胡惟庸案的查證一直都在繼續(xù)著,并且有了新的進(jìn)展。
洪武十九年,明州衛(wèi)指揮林賢通倭事發(fā),經(jīng)審訊得知,他是奉胡惟庸的命令下海通倭的,胡惟庸謀反案有了進(jìn)一步的證明。洪武二十三年,又捉拿到奸人封績。封績本是元朝的舊臣,后來歸降于明。據(jù)說,他經(jīng)常往來于蒙、漢之間,曾經(jīng)為胡惟庸給元嗣君送過信,胡惟庸在信中稱臣,并請元嗣君出兵為外應(yīng)。
其實(shí),早在洪武二十一年,大將軍藍(lán)玉出塞時,在捕魚兒海地方就捕獲過封績,但由于李善長施加影響,并未上奏,就把封績給放了。直到這次,由于封績再次被捕入獄,李善長終于也被牽連進(jìn)來了。
恰在此時,李善長為了養(yǎng)老,大興土木,因缺少工人,向信國公湯和借用衛(wèi)卒三百名,以供營建之用。以營卒為工役,這種事情本是常事。但湯和膽小怕事,又不敢得罪李善長,因而表面應(yīng)允,暗中卻向朱元璋報告,這無疑是說李善長私自集結(jié)兵力。
湊巧,京中吏民為黨獄株連,坐罪徙邊,約有數(shù)百人,中間有一個叫丁斌的,是李善長的親戚,李善長便替他求免。由于朱元璋對李善長的猜忌之心日重,不但沒有答應(yīng)李善長的請求,反而命令將丁斌拿獲。
經(jīng)審訊得知,丁斌曾經(jīng)供事胡惟庸家,于是,供出不少李、胡兩家往來之事。這樣,便認(rèn)定李存義、李佑父子伙同謀叛的罪狀,立即將他們從崇明島拘捕進(jìn)京,重新審理定罪。
接著,朱元璋頒布嚴(yán)敕,李善長“元勛國戚,知逆謀不舉,狐疑觀望懷兩端,大逆不道”。于是,七十七歲的李善長便被賜死了,其妻、女、弟、侄等一門七十馀人被殺。只有李善長的長子李祺及兩個兒子,因?yàn)榕R安公主的緣故,得以免死,流徙江浦。
與此同時,朱元璋又策劃陸仲亨的家奴告發(fā)陸仲亨與唐勝宗、費(fèi)聚、趙雄三名侯爵,曾串通胡惟庸“共謀不軌”。一場“肅清逆黨”的政治運(yùn)動,鋪天蓋地,到處偵捕,牽連蔓引,共有三萬余人被誅戮。連一向與胡惟庸關(guān)系疏遠(yuǎn)的“浙東四先生”也未能幸免,葉昇以“胡黨”被殺,宋濂的孫子宋慎也牽連被殺,宋濂本人則貶死于四川茅州。
為了平服人心,朱元璋特地頒布《昭示奸黨錄》,刊印多冊,發(fā)往各地,曉諭臣民,以此為戒。胡惟庸案至此才算告一段落,前后遷延近十年。朱元璋如此煞費(fèi)苦心,興此大案,究竟是何用意?
朱元璋建立明朝之初,設(shè)有宰相制,宰相都稱為丞相,當(dāng)時丞相共有左、右二員,左比右大,分任左、右丞相的是李善長和徐達(dá)兩人。朱元璋即帝位后,逐漸感到帝權(quán)與相權(quán)的沖突,唯恐臣下權(quán)力太大,會導(dǎo)致元末“宰相專權(quán)”、“臣操威?!钡木置嬷匮荨hb于此,幾次設(shè)法試圖調(diào)整,以加強(qiáng)皇權(quán)。最早被殺的是中書左丞相楊憲。
洪武二年九月,楊憲入為中書右丞,洪武三年,李善長病休時,楊憲便實(shí)際操縱中書省大權(quán),升為左丞。他玩弄權(quán)術(shù),陷害同僚,“市權(quán)要寵”,很快被朱元璋處死。朱元璋鑒于李善長權(quán)力過大,威脅皇權(quán),在撤換李善長后,最初選中了汪廣洋接替李善長的相位。汪廣洋遇事小心謹(jǐn)慎,又以“廉明持重,善理繁劇”而著稱。
洪武六年,胡惟庸進(jìn)入中書省,與汪廣洋共任右丞相。之后,汪廣洋以“無所建白”貶為廣東參政。但是,汪廣洋一離相位后,胡惟庸遇事專斷與李善長相比,有過之無不及。況且,李善長還借胡惟庸等人,遙執(zhí)相權(quán),勢力更甚于前。
汪廣洋被貶后,當(dāng)然不服氣,便暗中收集李善長的不法證據(jù),于洪武九年與御史大夫陳寧,合疏參劾李善長有“大不敬”之罪,正中朱元璋下懷。洪武十年九月,朱元璋先升胡惟庸為左丞相,再調(diào)回汪廣洋為右丞相,以牽制胡惟庸,改變胡惟庸獨(dú)相的局面。
然而,汪廣洋復(fù)相后,整日喝酒,并沒有起到應(yīng)有的牽制作用,反而事事調(diào)和,公事“惟以他官剖決,不問是非,隨而舉行”。這令朱元璋大為失望,又把他貶往廣南地區(qū)。即使這樣,仍未能平息朱元璋的怒氣,便又追加詔書,下令追到后,即將汪廣洋就地處死,洪武十二年十二月,汪廣洋被貶殺。
由上可知,明初的丞相擅權(quán)不行,尸位素餐也不行,放權(quán)、抓權(quán)均無好下場。朱元璋對于相權(quán)的存在,實(shí)際上已深為反感,他不能容忍相權(quán)過大,絕不希望有凌駕于眾人之上的權(quán)臣存在,廢相只是時間問題。
然而,胡惟庸的獨(dú)斷專行,使相權(quán)與皇權(quán)的沖突更為明朗化了。在胡惟庸之前,李善長小心謹(jǐn)慎,徐達(dá)經(jīng)常帶兵在外,汪廣洋只知飲酒吟詩,皇權(quán)與相權(quán)的矛盾尚不突出。但是,胡惟庸為相七年,擅權(quán)亂政,使得朱元璋感得大權(quán)旁落,除了翦除,別無選擇。
其實(shí),早在洪武十一年三月,為了限制丞相的權(quán)力,朱元璋就下令凡奏事不得先“關(guān)白”中書省。在此之前,凡是各地送給皇帝的奏章都要關(guān)白中書省,就是給皇帝一份,同時也要給中書省丞相送一份。接著,又令六部奏事不得關(guān)白中書省,這樣就大大削弱了中書省的權(quán)力。即使這樣,也還不能令朱元璋滿意。
于是,就有了洪武十三年的胡惟庸案,朱元璋接著就宣布裁撤中書省。丞相廢除后,其事由六部分理,六部直接對皇帝負(fù)責(zé),朱元璋大權(quán)獨(dú)攬。秦、漢以來,實(shí)行了一千多年的宰相制度從此廢除,皇權(quán)得到進(jìn)一步加強(qiáng)。稍后,朱元璋還宣布以后嗣君不許議置丞相,大臣如敢奏請者,處以重刑,并立為祖訓(xùn)。
朱元璋廢除宰相制后,仍能時刻感受到李善長的威脅。李善長雖已退位,但勢力還很大,加之與胡惟庸的姻親故舊關(guān)系,始終令朱元璋耿耿于懷。為了鞏固帝業(yè),就必須徹底消除這一隱患,因而胡惟庸案不斷升級。
明代的心腹大患是“北虜南倭”,于是又為胡惟庸添上了一個“通倭通虜”的罪名,就是說他勾結(jié)蒙古和日本,企圖謀反。但據(jù)吳晗先生《胡惟庸黨案考》,通倭通虜都是“莫須有”的罪名。
胡惟庸事件,正像一個傳說中的故事,時間越長,故事的范圍便越擴(kuò)大。到后來胡惟庸東通日本高麗,西通卜寵吉兒,南通三佛齊,北通沙漠,東西南北諸夷,無不與胡惟庸叛逆案發(fā)生關(guān)系。朱元璋在殺胡惟庸若干年后,又給他加上這些謀逆罪名,是想借胡案興起大獄來誅殺文武功臣,以防功臣們?nèi)蘸笸{朱姓子孫。
平心而論,胡惟庸的被殺,完全是咎由自取,但是,所謂的“胡黨”,未免牽強(qiáng)附會。胡惟庸案實(shí)際是朱元璋整肅功臣的借口,凡是他認(rèn)為心懷怨懟、行為跋扈的大臣,都被加上“胡黨”的罪名,處死抄家,開國功臣李善長也最終被牽連進(jìn)此案。
有明一代,任職丞相的只有四人,李善長、徐達(dá)、汪廣洋、胡惟庸,有三人被殺。據(jù)說,徐達(dá)似乎也未能善終。李善長是受禍最慘的,不僅本人被賜死,還被族誅。
在他死后一年,郎中王國用為其鳴冤,由御史解縉起草《論韓國公冤事狀》,疏中論道:李善長與陛下同心,出萬死以取天下,勛臣第一,又何必為胡惟庸謀事,況且他已經(jīng)年邁,根本沒有精力再折騰,何苦如此!當(dāng)時正值胡黨株連,氣氛異??植溃芏嗳藫?dān)心會招來禍?zhǔn)?。但朱元璋看了以后,未作任何批示,可見他也默認(rèn)是枉殺。
所謂的胡謂庸案只是一個借口,目的就在于解決君權(quán)與相權(quán)的矛盾,結(jié)果,徹底廢除了宰相制度。
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