秦武王,秦惠文王之子。秦惠文王死后,太子嬴蕩即位,他就是秦武王。秦武王身高體壯,勇力超人,重武好戰(zhàn),常以斗力為樂,凡是勇力過人者,他都提拔為將,置于身邊。烏獲和任鄙以勇猛力大聞名,秦武王就破例提拔為將,給予高官厚祿。齊國(guó)人孟賁,力大無窮,勇冠海岱:陸行不怕虎狼,水行不避蛟龍,一人同時(shí)可制服兩頭野牛。聽說秦武王重用天下勇士,孟西赴咸陽面見秦武王,被任用為將,與烏獲、任鄙享受一樣的待遇。
早在秦惠文王時(shí),張儀就入秦獻(xiàn)計(jì):秦軍東進(jìn)中原,先取韓國(guó)軍事重鎮(zhèn)、周都洛陽的門戶——宜陽,以宜陽為跳板,控制東西二周和周天子,以據(jù)有九鼎為象征,挾天子而令諸侯,建立中原霸主之業(yè)。由于當(dāng)時(shí)秦惠文王為鞏固后方而集中兵力滅蜀,暫把張儀之計(jì)擱置一旁。秦武王即位后,已經(jīng)滅蜀,后方鞏固,國(guó)力正盛,秦武王欲對(duì)外征伐,自然想起了張儀前言。他對(duì)右丞相樗里疾、左丞相甘茂說:“寡人生在西戎,沒有到過周都洛陽,不知中原怎樣繁華。寡人渴望有一天,駕車進(jìn)入周王畿游歷,親眼一睹天子重器九鼎。若能如愿,死也心甘。不知二位,誰能為寡人伐宜陽,進(jìn)中原?”樗里疾回答:“韓國(guó)宜陽城堅(jiān)兵精,路遠(yuǎn)道險(xiǎn),倘若魏、趙二國(guó)出兵救宜陽,秦軍孤軍深入險(xiǎn)境,一旦失利,后果不堪設(shè)想”。
秦武王聽了,很不高興。這時(shí),甘茂說:“伐韓宜陽,必先破韓魏聯(lián)盟,只要魏國(guó)助秦,趙國(guó)就不可能越魏救韓,韓被孤立,宜陽城就可能被秦軍攻破?!鼻匚渫醮笙?,即派甘茂出使魏國(guó)。甘茂以共享伐韓之利相引誘,與魏王建立了秦魏共伐韓國(guó)的聯(lián)盟。甘茂怕秦武王在伐宜陽期間,聽信樗里疾之言而變卦,特派副使向壽報(bào)告武王:“魏王已經(jīng)同意與秦國(guó)共伐韓國(guó)。雖然得到魏國(guó)支持,還是不伐宜陽為好?!蔽渫趼犃耍懿焕斫?,親自趕到息壤召見甘茂,問甘茂為何改變伐韓計(jì)劃。甘茂說:“宜陽城池堅(jiān)固,兵精糧足。秦軍冒千里之險(xiǎn)攻宜陽,決非短時(shí)能夠奏效。如果攻宜陽時(shí)間延長(zhǎng),必然有人在大王面前誹謗,大王聽信小人之言,臣攻宜陽不僅失敗,還要身敗名裂?!蔽渫鯃?jiān)定地說:“寡人不聽小人之言,愿與你定息壤之盟,為你解后顧之憂?!庇谑蔷籍?dāng)面簽訂盟約。接著以甘茂為大將,領(lǐng)兵五萬伐宜陽。甘茂攻宜陽,長(zhǎng)達(dá)五個(gè)月,沒有見效。這時(shí),右丞相樗里疾對(duì)武王說:“秦軍攻打宜陽城已經(jīng)五個(gè)月,精疲力盡,銳氣大喪,再挺下去,恐怕形勢(shì)要發(fā)生變化,不如班師為好?!蔽渫趼犃?,就派人召甘茂班師回朝。甘茂寫信一封,讓來人帶給武王。武王拆信一看,只有“息壤”二字,恍然大悟。于是派出五萬援兵,令烏獲帶領(lǐng)往助甘茂。甘茂得到生力軍,兵力大增,遂以烏獲為先鋒,擊退韓國(guó)援兵,攻陷了宜陽孤城,斬殺韓軍七萬人。韓國(guó)元?dú)獯髠?,急忙向秦?guó)求和。
秦軍占領(lǐng)宜陽,周都洛陽門戶洞開。秦武王親率任鄙、孟賁精兵強(qiáng)將大舉進(jìn)攻洛陽。周天子無力抵御,只好出迎秦軍。秦武王直奔周室太廟,往觀九鼎。只見九個(gè)寶鼎一字排列在殿堂之內(nèi)。這九鼎本是大禹收取天下九州的貢金鑄成,每鼎代表一州,共有荊、梁、雍、豫、徐、青、揚(yáng)、兗、冀九州,上刻本州山川人物、土地貢賦之?dāng)?shù)。武王逐個(gè)審視,看到雍州鼎時(shí),對(duì)眾臣說:“這鼎有人舉過嗎?”守鼎人回答:“自從有鼎以來,沒有聽說也沒有人見過舉鼎,這鼎重達(dá)千鈞,誰能舉得起呀!”武王問任鄙、孟賁二將:“兩個(gè)人,能舉起嗎?”任鄙知道武王恃力好勝,婉言辭謝:“臣只能舉百鈞之物。這鼎重千鈞,臣不能勝任?!泵腺S伸出兩臂走到鼎前,說:“讓臣試舉,若舉不起來,不要怪罪?!闭f罷,緊束腰帶,挽起雙袖,手抓兩個(gè)鼎耳,大喝一聲“起!”,只見鼎離地面半尺高,就重重地落下,孟賁感到一陣暈眩,站立不住,幸被左右拉住,沒有倒在地上。武王看了發(fā)笑:“你能把鼎舉高地面,寡人還不如你嗎?”任鄙勸道:“大王萬乘之軀,不要輕易試力”。武王固執(zhí)不聽,卸下錦袍玉帶,束緊腰帶,大踏步上前,任鄙拉著武王苦苦勸阻,武王生氣地說:“你不能舉,還不愿意寡人舉嗎?”任鄙不敢再勸。武王伸手抓住鼎耳,心想:“孟賁只能舉起地面,我舉起后應(yīng)移動(dòng)幾步,才能顯出高低”。于是,深吸一口氣,使出全身力氣,喝聲:“起!”。鼎被舉起半尺,武王接著移動(dòng)左腳,不料右腳獨(dú)力難支,身子一歪,鼎落地面,正砸到右腳上,武王慘叫一聲,倒在地上。眾人慌忙上前,把鼎搬開,只見武王右腳足骨被壓碎,鮮血流了一灘。等到太醫(yī)趕來,武王已昏迷不省人事,仍然自言自語;“心愿已了,雖死無恨?!比胍?,武王氣絕而薨。周赧王聞報(bào)大驚,親往哭吊。右丞相樗里疾護(hù)棺回咸陽,立武王異母弟嬴稷為王,是為秦昭襄王。安葬之后,樗里疾追究責(zé)任,將孟賁五馬分尸,誅滅其族;獎(jiǎng)勵(lì)任鄙勸諫之能,升為漢中太守;同時(shí)諫議秦昭襄王,追究甘茂慫恿武王入周觀鼎之罪。甘茂聽到風(fēng)聲,害怕治罪而逃到魏國(guó),至死不敢還秦。
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