在談儒家的生死觀之前,好玩的國學(xué)先講一個故事。眾所周知,跟著孔子學(xué)習(xí)是一件苦差事,連孔子弟子中最聰明的弟子子貢都有了厭學(xué)的情緒,他準備向孔子提出休學(xué)的請求。但無論什么理由,孔子都不同意,子貢實在沒辦法,干脆說我什么也不想學(xué)了,就想輟學(xué)回家睡覺。孔子指著遠處的一片墳塋說,你看,那里面的人全在大睡。
孔子的意思是說,生而為人,既然活著就不能偷懶,大白天睡覺的行為是不可饒恕的,宰予上課睡覺,就被孔子大罵朽木不可雕也,因為人死了以后,有的是睡覺的時間。
民國著名女作家蕭紅,把這個故事總結(jié)成了一句話,叫做“生前何必大睡,死后自會長眠”,這句話對理解儒家的生死觀頗有幫助。
不管孔子與子貢的故事是真是假,但孔子的話確實反映了他的生死觀——活著就要努力,死了才能休息。
孔子一生坎坷無數(shù),凄凄惶惶如喪家之犬般游走于諸侯之間,只為實現(xiàn)“恢復(fù)周禮”的政治理想,實現(xiàn)他的“克己復(fù)禮為仁”的人生理想,所以,孔子以無比決絕的意志,以“知其不可而為之”的決心,踐行著他在易經(jīng)的注釋中所說的“天行健,君子以自強不息”的奮斗觀。因此,儒家的人生觀是積極入世奮發(fā)有為的。
儒家認為生命的最高價值在于,你能在多大程度上為國為民為社會貢獻一生的光和熱。于人的生命而言,義務(wù)第一,個人第二;責(zé)任第一,權(quán)利第二,生與死的價值都要體現(xiàn)在社會的價值中。
儒家高度重視人的價值,從孔子到孟子到荀子,都是如此??鬃蛹荫R廄失火,孔子問人不問馬,因為他認為人的價值高于禽獸。孟子猛烈抨擊不管人的死活的統(tǒng)治者是“率獸而食人”,從而提出“民貴君輕社稷次之”的理論。
儒家高度重視人的生命價值,但并未滑入楊朱學(xué)派的極端自私的個人享樂主義生死觀的深淵。孟子就對楊朱“拔一毛利天下,而不為也”的極端自私主義和享樂主義開展了猛烈批評,說他是禽獸。荀子則對莊子的避世與游世主義進行了猛烈地抨擊,說莊子是“蔽于天而不知人”。儒家重視的是個人的生命在社會中的價值。因此,儒家是集體主義者。
按照儒家的集體主義思想的邏輯,儒家認為,如果將個人的生命放在第一位的話,那么人為了保全生命就會無所不為;或者為了保全生命什么事也不去做。前者是享樂主義的生死觀,后者是道家特別是莊子自然主義的生死觀。這都是儒家強烈反對的生死觀。
事實上,儒家認為在社會生活中,有比肉體生命更高的原則,且死亡并不僅僅是肉體的消失,它還具有更深刻的社會意義。
那么死亡的價值何在呢?事實上,死亡的價值要靠生的價值來體現(xiàn)。
儒家判斷死亡是否有價值的標準是道,也就是仁與義。孔子說“朝聞道,夕死可矣”,只要踐行了道,縱然馬上死去也無怨無悔??鬃舆€說,“志士仁人,無求生以害仁,有殺身以求仁”,這就點出了死的意義,即為義而死才是死的價值。
孟子則說得更清楚:“魚,我所欲也;熊掌,亦我所欲也。二者不可得兼,舍魚而取熊掌者也。生,亦我所欲也;義,亦我所欲也。二者不可得兼,舍生而取義者也?!敝链耍寮医?gòu)了死亡的最高價值模式——唯有符合群體利益的死,唯有在大是大非面前在生死抉擇面前舍身取義殺身成仁,死才有價值。這叫作死得其所,否則就是死得不值得。
在死亡的意義上,儒家與墨家都認為義是死亡的最高價值,但儒家并未滑向墨家極端理想主義的陷阱??鬃泳团u子路好勇,說這樣很可能會不得好死,后來果然子路被人砍成肉醬。這也體現(xiàn)了儒家中庸之道的理性與靈活性。
儒家是現(xiàn)實主義者,他們既不相信人可以長生不死,也不愿意相信這世間有鬼神的存在。他們認為人生最高的價值,是把現(xiàn)實的人生活出價值。
子路問孔子關(guān)于鬼神的事情,孔子告訴他“未能事人,焉事鬼”;子路又問關(guān)于死的問題,孔子說“未知生,焉知死”??鬃痈嬖V子路,對于未知的虛幻的鬼神與未來,可以存疑,但不能糾結(jié),真正有意義的是過好當(dāng)下的每一天,而過好當(dāng)下的每一天,就要“天行健,君子以自強不息”。
至于人生中的成功失敗、貧賤富貴,這些都是命,而“生死有命,富貴在天”。對于命,儒家認為不可抗拒不可探討,也不需要為之負責(zé)。人生只需要努力即可。用北宋王安石的話說就是,“盡吾志而不至,可以無悔矣”。
儒家明白人不可能長生不死,因此更加重視現(xiàn)實的生命價值。儒家并不承認靈魂不滅的生死觀,但儒家認為死亡并不僅僅是肉體的消滅,相反,人是可以留下些東西的,這種東西叫做人生不朽。
魯國的叔孫豹的“三不朽”的理論,為儒家生死觀做了最好的注釋:“太上有立德,其次有立功,其次有立言,雖久不廢,此之謂三不朽”。通過立功立德立言,個人將有限的生命投入到人類無窮的發(fā)展之中,而人的生命也在人類生生不息中獲得永生,這樣就彌補了人生只有一次死后無法重來的遺憾。
北宋大哲學(xué)家張載對儒家生死觀做了集大成的總結(jié),他認為,儒家生命的最高價值在于,“為天地立心,為生民立命,為往圣繼絕學(xué),為萬世開太平”,當(dāng)一個人的一生都在圍繞“四為”而生活的時候,當(dāng)生命終結(jié)死亡即將來臨之時,就可以平靜地接受一切。
張載說,“富貴福澤,將厚吾之生也;貧賤憂戚,庸玉汝于成也。存,吾順事;沒,吾寧也“。在人完成了對社會的責(zé)任與義務(wù)之后,活著就可以心平氣和,死去亦無怨無悔。如同大儒王陽明臨終時所說的那樣,“我心光明,夫復(fù)何言”?
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