在171年前的今天,1850年1月15日,第一位女科學(xué)院院士索菲婭·柯瓦列夫斯卡婭誕辰。
索菲婭柯瓦列夫斯卡婭或蘇菲柯瓦列夫斯卡婭(Софья Васильевна Ковалевская,1850年1月15日⑴891年2月10日),俄國女?dāng)?shù)學(xué)家。德國格丁根大學(xué)哲學(xué)博士。曾任瑞典斯德哥爾摩大學(xué)教授。在偏微分方程和剛體旋轉(zhuǎn)理論等方面有重要貢獻(xiàn)。1888年因解決剛體繞定點(diǎn)旋轉(zhuǎn)問題而取得法蘭西科學(xué)院鮑廷獎,并成為圣彼得堡科學(xué)院院士,是俄國歷史上獲此稱號的第1個女性,也是世界歷史上第1個取得科學(xué)院院士的女科學(xué)家。
柯瓦列夫斯卡婭于1850年1月15日生于莫斯科。她父親克魯科夫斯基是一位俄國陸軍中將,祖父是匈牙利王的后裔,1個天文學(xué)家和數(shù)學(xué)家,為了要娶1個到處漂泊的漂亮波希米亞女人,而失掉了王子的地位。索菲婭的童年和少女時期是在靠近立陶宛邊疆的巴里寶諾田莊里度過的。
8歲時,索菲婭的家庭教師就發(fā)現(xiàn)她的數(shù)學(xué)學(xué)得特別好,而且善于創(chuàng)造自己的獨(dú)特方法。少年時候,索菲婭就常常自學(xué)一些較精深的數(shù)學(xué)知識。1866年秋,16歲的索菲婭隨父母來到彼得堡。在這里,她在著名教育家斯特拉諾柳勃斯基的指點(diǎn)下,讀完了高等數(shù)學(xué),但是她不能進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí),由于當(dāng)時的俄羅斯不準(zhǔn)婦女進(jìn)入高等學(xué)校。
為了能夠離開獨(dú)裁的家庭,柯瓦列夫斯卡婭于1868年與古生物學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家柯瓦列夫斯基假結(jié)婚。1869年與丈夫一起遷居德國(后來由于相處的時間長了,相互促進(jìn)了了解,他們真結(jié)婚了)。在克服重重困難后,索菲婭終究進(jìn)入了海德堡大學(xué),在數(shù)學(xué)家哥尼斯伯格的教授下學(xué)習(xí)數(shù)學(xué),并兼聽大物理學(xué)家亥姆霍茲的物理課。哥尼斯伯格在課堂上常常歌頌他的老師,號稱數(shù)學(xué)分析之父的維爾斯特拉斯,這激起索菲婭對這位數(shù)學(xué)大師的崇敬之情,她決心到柏林去。1870年,20歲的索菲婭經(jīng)過努力到了柏林,并親身造訪世界著名數(shù)學(xué)家維爾斯特拉斯。由于索菲婭的態(tài)度堅(jiān)決,并很有創(chuàng)見的解答了維爾斯特拉斯過去給高材生做的困難,本來不主張婦女從事科學(xué)研究工作的維爾斯特拉斯破格從百忙中擠出每一個星期天的下午,在自己家里單獨(dú)給這個姑娘講課。在維爾斯特拉斯的精心培養(yǎng)下,索菲婭感遭到了這位科學(xué)大師的風(fēng)格,勤奮學(xué)習(xí),充分發(fā)揮她的數(shù)學(xué)才能。在柏林學(xué)習(xí)的4年中,她不但完成了所有大學(xué)課程,而且完成了3篇重要的論文。這3篇論文分別在偏微分方程理論、阿貝爾積分和土星光環(huán)形狀的研究方面有側(cè)重要貢獻(xiàn)。1874年,德國哥廷根大學(xué)授與她最高榮譽(yù)的哲學(xué)博士學(xué)位,索菲婭成為歷史上第一位數(shù)學(xué)學(xué)科的女博士。當(dāng)時索菲婭24歲。
1874年,索菲婭回到俄國,可是當(dāng)時的俄羅斯,婦女走向科學(xué)的道路依然沒有開放,索菲婭在任何1所高等學(xué)校都未能找到工作。她只能放棄數(shù)學(xué)特長,從事文學(xué)和新聞工作。索菲婭能認(rèn)真對待每項(xiàng)工作,在文學(xué)上也出了成果,出版了小說《女虛無主義者》,劇本《為幸福而斗爭》等優(yōu)秀作品。1879年底,在俄國著名數(shù)學(xué)家切比雪夫的建議下,索菲婭在俄國第6次自然科學(xué)家和醫(yī)生代表大會上作了關(guān)于阿貝爾積分的專門報告,遭到出席會議的數(shù)學(xué)家們的稱贊。
1880年末,索菲婭又來到柏林,在維爾斯特拉斯的指點(diǎn)下進(jìn)行數(shù)學(xué)研究,完成了幾篇關(guān)于光的折射的研究論文。不幸的是,1883年春,她的丈夫由于破產(chǎn)而自殺,她英勇地挑起生活的重任。在朋友的幫助下,于1883年應(yīng)聘到斯德哥爾摩大學(xué)任講師。當(dāng)?shù)氐摹睹裰鲌蟆酚孟旅鎺拙湓拡蟮浪膩砼R:今天我們不是報道某1個庸俗王子的抵達(dá)科學(xué)公主柯瓦列夫斯基夫人光臨到我們的城市,她將是全瑞典的第一位女講師。第1年,她仍用德語講授偏微分方程理論,第2年,她就可以用瑞典語講課了。其間,她前后擔(dān)負(fù)了數(shù)學(xué)、力學(xué)、天文學(xué)等學(xué)科的102門課的教學(xué)。1889年,被任命為斯德哥爾摩大學(xué)的畢生教授,成為世界上第一位女教授。
在斯德哥爾摩大學(xué)任職期間,索菲亞研究了剛體繞定點(diǎn)轉(zhuǎn)動的問題。所得成果在1888年巴黎科學(xué)院征文評選中獲鮑廷獎,評審中,評委們認(rèn)為,這篇論文給出了這一課題在各種情況下的全面解法,有較高的科學(xué)價值,一致同意將原定獎金額3千法郎提高到5千法郎。后來,由于對結(jié)果作了改進(jìn),這項(xiàng)工作在1889年又得到瑞典科學(xué)院的獎賞。
雖然索菲婭在異國有了很高的地位和榮譽(yù),但沙皇政府仍不同意她回國工作。在切比雪夫?yàn)槭椎?批學(xué)者的努力下,1889年11月俄國科學(xué)院物理學(xué)部正式通過了索菲婭柯瓦列夫斯卡婭為通訊院士,這是歷史上第1個取得科學(xué)院院士稱號的女科學(xué)家。
1890年冬季,索菲婭曾回俄國,希望在國內(nèi)找到工作,但仍未成功。在回瑞典的途中,因受風(fēng)寒,引發(fā)肺炎,從此1病不起。1891年2月10日,偉大的女?dāng)?shù)學(xué)家索菲婭柯瓦列夫斯卡婭在斯德哥爾摩與世長辭,時年僅41歲。
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