在138年前的今天,1882年12月28日,英國天體物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家愛丁頓誕生。
英國天體物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家亞瑟愛丁頓
1882年12月28日,英國天體物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家愛丁頓生于英格蘭肯德爾。
1902年,愛丁頓畢業(yè)于歐文斯學(xué)院(現(xiàn)在的曼徹斯特大學(xué)),1905年畢業(yè)于劍橋大學(xué)。從1906年至1913年,他擔(dān)負(fù)了格林尼治皇家天文臺臺長的首席助理,這以后,又重返劍橋當(dāng)上了天文學(xué)的普盧姆講座教授。
愛丁頓最早的工作是關(guān)于恒星運(yùn)動的研究,在這以后,他又從1916年開始研究星體的內(nèi)部結(jié)構(gòu),研究結(jié)果發(fā)表于他的第1部重委著作《星體的內(nèi)部結(jié)構(gòu)》當(dāng)中。他介紹了一種以往被忽視的現(xiàn)象,便可能通過幅射壓力對星體的平衡產(chǎn)生的巨大影響,熱能由星球內(nèi)部到外部的傳播,其實(shí)不象本來人們所假想的那樣通過對流實(shí)現(xiàn),而是由輻射實(shí)現(xiàn)。
正是在這項(xiàng)研究工作中,愛丁頓全面地總結(jié)出了質(zhì)量。發(fā)光度之間的關(guān)系。這一關(guān)系發(fā)現(xiàn)于1924年。它指出,1星體所具有的質(zhì)量越大,就可以發(fā)出越多的光。這一結(jié)論的價值在于,如果1顆恒星的固有亮度已知,便可根據(jù)此亮度肯定它的質(zhì)量。愛丁頓還認(rèn)識到,恒星的體積有1個極限:質(zhì)量能超過太陽質(zhì)量10倍的星體,其數(shù)量相對而言就較少了,而任何質(zhì)量超過太陽50倍的星體,由于過度的幅射壓力,就不多是穩(wěn)定的。
愛丁頓寫了大量科學(xué)專著及通俗讀物。他的一些著作相當(dāng)流行,其中《膨脹中的宇宙》1版重版。正是由于愛丁頓的介紹,愛國斯坦的廣義相對論才傳播到了講英語的國家當(dāng)中。愛丁頓受相對論影響極深,并為此理論提出了實(shí)驗(yàn)證據(jù)。他視察了1919年的全日燭并提交了一份報告,報告說,愛因斯坦在廣義相對論中所作的一項(xiàng)極其精確的出人意料的預(yù)言被成功地視察到了,這就是光線在通過恒星(即太陽)的引力場時產(chǎn)生的輕微曲折。1924年,愛因斯坦的理論得到了進(jìn)一步支持:應(yīng)愛丁頓的要求,沃爾特-亞當(dāng)斯探測并量度了天狼星的高密度白矮伴星天狼星日的譜線波長的偏移,從而證實(shí)了愛因斯坦的預(yù)言--恒星光線由于引力場的作用會變紅。這樣,愛丁頓作了許多工作把愛因斯坦的理論建筑在嚴(yán)格堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)之上。在他的《相對論的數(shù)學(xué)原理》中,愛丁頓還極其精辟地論述了這一理論。
多年之間,愛丁頓埋頭研究一種深奧晦澀但又極富挑戰(zhàn)性的理論,該理論在他身后才發(fā)表在遺著《基礎(chǔ)理論》當(dāng)中。大致說來,愛丁頓的思想是:科學(xué)中的基本常量,諸如質(zhì)子的質(zhì)量,電子的質(zhì)量和電荷負(fù)載等,是宇宙結(jié)構(gòu)的自然與完全的規(guī)定,它們的值也并不是偶然的。愛丁頓曾致力于發(fā)展1個能把上述值推出來的理論。但未能成功。
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