士族,是我國歷史上一支強(qiáng)大的政治力量。它的前身是東漢時期以世家大族和名士為代表的官僚士大夫集團(tuán),由于察舉、辟除等制度的存在,這些人以舉主、門生及故吏等身份結(jié)成一種比較牢固的社會關(guān)系。
他們或在朝,或在野,共同特點是讀書人,其中有不少以封建國家為已任的耿直派官僚士大夫。
最開始士族只是一些官僚士大夫集團(tuán),此時他們的力量并不強(qiáng)大,甚至是被當(dāng)時的宦官集團(tuán)所壓制。但是這樣的情況到了黃巾軍起義后便發(fā)生了改變。為了鎮(zhèn)壓黃巾軍,官僚士大夫集團(tuán)與宦官集團(tuán)聯(lián)合起來。于此同時,在平定叛亂之際,一大批軍事武裝集團(tuán)悄然崛起。
以曹操為首的武裝集團(tuán)成功的統(tǒng)一了北方,官僚士大夫集團(tuán)為了自身的發(fā)展,也依附于曹魏集團(tuán),并且在曹魏一朝時期有了長足的發(fā)展。
到了曹魏后期,官僚士大夫集團(tuán)已經(jīng)成為了左右政權(quán)更迭的因素。司馬家族有了官僚士大夫集團(tuán)的支持后,才成功地取代了曹魏政權(quán)。也正是在西晉時期,這些官僚士大夫集團(tuán)憑借九品中正制和蔭族蔭客制的實行,成功地成為一個既當(dāng)權(quán)又享有政治特權(quán)的階層,即士族。
正所謂盛極而衰,兩晉時期士族成為了與皇族相抗衡的政治勢力,我們所熟知的“王與馬,共天下”等等足以印證士族的強(qiáng)大。為了鞏固皇權(quán),從劉宋開始,統(tǒng)治者便開始有條不紊地削弱士族的影響。
比如說“九品中正制”這一選官制度是士族長盛不衰的關(guān)鍵,為了削弱其影響。宋、齊、梁、 陳的最高統(tǒng)治者們,積極推行“寒人掌機(jī)要”,提拔了一大批寒族子弟,讓寒族與士族相抗衡,讓原來由高級士族擔(dān)當(dāng)?shù)牟块T首長的權(quán)力旁落,士族在中央的軍政大權(quán)亦在實際上隨之被剝奪。另一方面,南朝政權(quán)一改晉時由士族掌控州郡的做法,由皇族出任地方軍政長官,杜絕了晉時高級士族擁兵自重、地方割據(jù)的現(xiàn)象,士族在地方上的軍政大權(quán)亦隨之剝奪。
再者士族繁榮的基礎(chǔ)是土地一級人口,對此南朝統(tǒng)治者又實施“土斷”政策,剝奪士族地主所控制的部分勞動人手,從經(jīng)濟(jì)上削弱他們的勢力。北朝同樣深受士族影響,到了北周時期,統(tǒng)治者為了鞏固皇權(quán),同樣推行了蘇綽提出的“擢賢良”政策,不按門資而以才能選人,打破以門資取士的標(biāo)準(zhǔn)。
不過跟隋朝相比,南北朝時期削弱士族的政策簡直是小巫見大巫。隋文帝建立隋朝之后,為了加強(qiáng)統(tǒng)治,減少士族對朝廷的影響,創(chuàng)造了“科舉制”?!翱婆e制”是一種不拘一格、不看出身、只看才學(xué)的選官制度。它取代的是門閥地主的命根子——九品中正制。
九品中正制,可以保證士族世世代代能夠做官,即便是家族當(dāng)中一些資質(zhì)平庸的人也能官居高位(甚至出現(xiàn)了一些“傻子”出任大小官員的情況)。
九品中正制的存在,保證了門閥士族地主世代壟斷政治大權(quán)。
隋朝科舉制度取代九品中正制,使得士族地位發(fā)生了根本轉(zhuǎn)變。在經(jīng)濟(jì)上,為了減少士族的經(jīng)濟(jì)力量(門閥制度下的士族廣占田園,蔭庇成百上千的部曲、佃客,并享受免除服役等特權(quán))。
隋采用“大索貌閱”和輸籍法,從士族豪強(qiáng)手里奪取了數(shù)十萬人口,并實行了均田法。煬帝時期又把士族手中還能控制的那部分部曲、奴婢奪去受田能力。可以說到了隋朝時期,士族已經(jīng)失去了法律的保護(hù)跟經(jīng)濟(jì)的支持,橫行了幾百年的門閥士族已經(jīng)是昨日黃花。
唐朝建立后,延續(xù)了隋朝的科舉制跟土地政策。門閥士族徹底失去了重新崛起的機(jī)會,但是因為唐朝初年為了維護(hù)統(tǒng)治,還是初任用士族人物,借其威望鞏固其統(tǒng)治,但是這僅僅是一種策略,維持的時間并不久。
雖然后來很多士族子弟通過了科舉制度,再一次成為了統(tǒng)治階層,但是從本質(zhì)上而言,他們已是科舉制度下官僚集團(tuán)的一員,不再是那個擁有特權(quán)的特殊的階層。他們雖然擁有舊士族的姓氏,卻不復(fù)擁有舊士族的特權(quán)地位和隆遇。
隨著唐王朝歷史的發(fā)展,特別是安史之亂后,地方節(jié)度使的崛起,成為了壓垮門閥士族的最后一根稻草,他們作為一種殘存勢力的地位和作用也逐漸喪失,乃至趨于消亡。
一是社會矛盾斗爭發(fā)展的結(jié)果。東晉末年孫恩盧循起義給了門閥大族以沉重的打擊,梁末侯景之亂中,許多門閥士族在戰(zhàn)亂中死亡。
二是江南地方經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,增強(qiáng)了寒門的地位,促使寒門勢力的興起。
三是門閥士族自身越來越腐朽。
九品中正制本來就是以士族門閥為其制度根本的,它的興起是因為當(dāng)時文化的局限性,當(dāng)時只有士族門閥能受到良好的教育;它的沒落是因為后世文化的繁榮為庶族地主也能受到良好的教育奠定了基礎(chǔ),皇權(quán)的鞏固和提升促進(jìn)了士族門閥的衰落,士族子弟的不思進(jìn)取,腐朽沒落也是一個重要原因,統(tǒng)治者為擴(kuò)大統(tǒng)治基礎(chǔ),采取科舉制使庶族中的優(yōu)秀人才得以使用,達(dá)到氏庶河流。
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