2016年08月27日訊 一只小白鼠頂過千頭牛的價(jià)值,是“科學(xué)功臣”。不過,小白鼠除了有犧牲精神以外,還有著對(duì)未知世界的著迷,它們有個(gè)共同的愛好,就是喜歡走迷宮。
小白鼠是野生鼷鼠(拉丁名Mus musculus)的變種,屬于小鼠物種中的品種之一。小鼠的毛色有黑色、鼠灰色、棕色和白色等,通??茖W(xué)實(shí)驗(yàn)中使用的小鼠是小白鼠。國內(nèi)常用的是1946年由外國引入的品種,業(yè)內(nèi)稱之為昆明白小鼠。說小白鼠是科學(xué)功臣一點(diǎn)也不為過,因?yàn)樗鼈冋娴氖菍⑸瞰I(xiàn)于人類科學(xué)實(shí)驗(yàn)的“科學(xué)狂鼠”。
首先,小白鼠是哺乳動(dòng)物(屬于嚙齒目),身體雖小,但其進(jìn)化水平不容小覷。而且它的基因組(包括全部遺傳信息)和人類的相似度極高,用于遺傳學(xué)實(shí)驗(yàn)的效果很好。同時(shí),許多人類目前難以治愈的疾病都可以在小白鼠身上找到相似性狀,通過小白鼠實(shí)驗(yàn)?zāi)軌虬l(fā)現(xiàn)病因,研究發(fā)病規(guī)律和探究治療方法。
其次,小白鼠有一個(gè)幾乎為實(shí)驗(yàn)而生的特性--沒有個(gè)體差異。在一般的動(dòng)物種群中,同種動(dòng)物間雖然外表相似,但個(gè)體差異非常大。而經(jīng)過百年探索,純系小白鼠的培育方法已經(jīng)形成固定流程,培育出的小白鼠幾乎沒有個(gè)體差異。實(shí)驗(yàn)往往需要通過重復(fù)多次來驗(yàn)證其科學(xué)性,如果每次參與實(shí)驗(yàn)的小白鼠個(gè)體差異很大,對(duì)實(shí)驗(yàn)結(jié)果的影響也很大,因此這個(gè)特性對(duì)科學(xué)實(shí)驗(yàn)的進(jìn)行意義重大。
此外,雌性小白鼠的繁殖力超強(qiáng),這一點(diǎn)可以滿足科學(xué)實(shí)驗(yàn)對(duì)小白鼠數(shù)量的巨大需求。如果小白鼠在每次分娩的當(dāng)天再次合籠交配,懷孕率幾乎是百分之百,換言之,小白鼠幾乎可以接連不斷地懷孕生子,這是它長(zhǎng)期進(jìn)化的結(jié)果。
最后,小白鼠的“小”也是它的優(yōu)勢(shì)。因?yàn)轶w積較小,人工喂養(yǎng)和繁殖起來十分便捷,節(jié)約了培育時(shí)間、降低了培育成本,可以確??茖W(xué)實(shí)驗(yàn)更加順利地進(jìn)行。
“科學(xué)功臣”小白鼠也有自己的“愛好”,比如神經(jīng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室的小白鼠喜歡走迷宮,這些小白鼠一定經(jīng)常對(duì)這個(gè)世界究竟是個(gè)什么樣的存在而感到疑惑,或許它們也有“宇宙是迷宮”的理論。
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