惡性“食腦”寄生蟲可治療癌癥？

2016年08月28日訊 我們都知道，從20世紀(jì)初開始有些感染性疾病就成為引發(fā)特殊癌癥的主要風(fēng)險(xiǎn)因素，但讓研究者更為擔(dān)憂的是，全世界大約六分之一的癌癥都可歸因于感染性制劑，全球有超過(guò)200萬(wàn)的癌癥病例都和特定致癌病毒、細(xì)菌或寄生蟲感染有關(guān)，其中三分之二的病例都集中在發(fā)展中國(guó)家。

盡管在18世紀(jì)以前研究者們都闡明了寄生蟲和癌癥之間的密切關(guān)聯(lián)，但如今科學(xué)家們?cè)絹?lái)越多地發(fā)現(xiàn)特定的寄生蟲感染和特殊類型癌癥發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)增加直接相關(guān)，比如來(lái)源于魚機(jī)體中的寄生蟲泰國(guó)肝吸蟲和華支睪吸蟲和個(gè)體膽管癌發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)增加有關(guān)，膽管連接著肝臟和腸道；同時(shí)被埃及血吸蟲感染也會(huì)引發(fā)膀胱癌，2012年僅在全球范圍內(nèi)，這三種寄生蟲感染就已經(jīng)引發(fā)了8300例癌癥。

機(jī)體感染往往會(huì)通過(guò)直接控制相關(guān)基因的表達(dá)來(lái)誘發(fā)癌癥，而這些特殊基因往往控制著受感染的宿主細(xì)胞的生長(zhǎng)，其會(huì)誘發(fā)細(xì)胞瘋狂生長(zhǎng)；同時(shí)感染還會(huì)通過(guò)長(zhǎng)期的機(jī)體炎性表現(xiàn)，引發(fā)受影響細(xì)胞及附近免疫細(xì)胞的改變來(lái)引發(fā)癌癥，當(dāng)然其還會(huì)通過(guò)抑制患者機(jī)體的免疫系統(tǒng)來(lái)促進(jìn)癌癥發(fā)生；但研究者知道，機(jī)體自身的免疫防御機(jī)制往往會(huì)被用來(lái)抵御腫瘤細(xì)胞，而且一項(xiàng)最新的研究結(jié)果表明，一種參與腦癌發(fā)病的“食腦”寄生蟲（a brain-eating parasite）或許可以被重編程來(lái)治療卵巢癌。

進(jìn)行這項(xiàng)最新研究的科學(xué)家就開始著手利用機(jī)體對(duì)鼠弓形蟲（Toxoplasma gondii）的免疫反應(yīng)來(lái)開發(fā)治療卵巢癌的新型療法了，鼠弓形蟲是一種在貓的糞便中發(fā)現(xiàn)的寄生蟲。研究者發(fā)現(xiàn)，鼠弓形蟲分泌的特殊蛋白能夠促進(jìn)機(jī)體免疫系統(tǒng)攻擊小鼠機(jī)體中已經(jīng)建立的卵巢腫瘤，因此鼠弓形蟲分泌的特殊蛋白以及相關(guān)的機(jī)體防御機(jī)制或許對(duì)于機(jī)體產(chǎn)生潛在的抗腫瘤反應(yīng)非常重要，隨后研究者將鼠弓形蟲中分泌特殊蛋白的基因進(jìn)行剔除后來(lái)調(diào)節(jié)在寄生蟲感染期間機(jī)體的細(xì)胞功能和免疫反應(yīng)，同時(shí)他們還利用遺傳修飾后的寄生蟲來(lái)對(duì)惡性卵巢癌小鼠進(jìn)行免疫。

研究結(jié)果指出，相比未進(jìn)行免疫的小鼠而言，在寄生蟲侵入到小鼠細(xì)胞之前或之后，隨著特殊蛋白的分泌，被激活的寄生蟲的入侵都會(huì)促進(jìn)機(jī)體產(chǎn)生一種潛在的抗腫瘤反應(yīng)并且可以使得小鼠的生存期增加至40天；而小鼠在患癌狀態(tài)下可以存活較長(zhǎng)時(shí)間被認(rèn)為是疾病得到改善的一種標(biāo)志，研究者應(yīng)當(dāng)對(duì)此結(jié)果進(jìn)行仔細(xì)分析，因?yàn)楸幻庖叩男∈蟛⒉荒芡耆コ┌Y，而且研究者也并不清楚這種療法是否在人類機(jī)體中也能夠影響癌癥的進(jìn)展。

在寄生蟲學(xué)研究領(lǐng)域內(nèi)，并沒(méi)有哪一種寄生蟲像鼠弓形蟲一樣備受歡迎，鼠弓形蟲是一種單細(xì)胞寄生蟲，其影響著全球大約三分之一人口的健康，這種寄生蟲能夠入侵并且損傷大腦組織，而且還能夠改變受影響個(gè)體機(jī)體的行為。在寨卡病毒成為影響孕婦健康的頭號(hào)威脅之前，鼠弓形蟲的感染對(duì)于孕婦而言非?？膳拢还馊绱?，其還對(duì)免疫系統(tǒng)嚴(yán)重缺陷的個(gè)體非常有害，比如HIV/AIDS患者或癌癥患者；這種寄生蟲能夠隨著母體遺傳給胎兒，從而使得胎兒患嚴(yán)重神經(jīng)性和視覺障礙疾病的風(fēng)險(xiǎn)增加；而如今利用曾經(jīng)讓人聞而生畏的寄生蟲感染來(lái)治療機(jī)體嚴(yán)重疾病的想法讓研究者們感覺非常有意思。

利用寄生蟲感染誘發(fā)的機(jī)體防御來(lái)抵御疾病的想法并不是新穎的思路，一些寄生蟲能夠減少機(jī)體對(duì)1型糖尿病、其它自身免疫和炎性疾病的易感性，同時(shí)還能夠促進(jìn)傷口的愈合；然而深入探究和鼠弓形蟲相關(guān)的機(jī)體免疫反應(yīng)或可幫助機(jī)體免疫系統(tǒng)有效識(shí)別并且攻擊卵巢癌，而卵巢癌是一種非常難以治療的頑疾。

研究小組此前研究發(fā)現(xiàn)，利用活性減弱的鼠弓形蟲就能夠刺激機(jī)體產(chǎn)生長(zhǎng)效的免疫力，從而保護(hù)機(jī)體抵御彌散性胰腺癌的復(fù)發(fā)，但后期仍需要更為深入的研究來(lái)確定是否相似的機(jī)制及效果能否在人類機(jī)體中出現(xiàn)。隨著研究人員對(duì)寄生蟲、免疫細(xì)胞及腫瘤之間動(dòng)態(tài)交聯(lián)的深入研究，鼠弓形蟲或其分泌的特殊蛋白或許終有一天會(huì)被研究者們開發(fā)成為治療乳腺癌和其它癌癥的新型療法。

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