2016年09月15日訊 當我們談到基因表達,自然離不開microRNA(miRNA)。這一類小小的非編碼RNA通過與mRNA目標結(jié)合,抑制其翻譯成蛋白質(zhì),從而在胚胎發(fā)育、細胞分化以及器官形成等過程中發(fā)揮重要作用。然而,事情并非如此簡單。單個mRNA可能受到多個miRNA的調(diào)控,而單個miRNA能夠調(diào)控多個mRNA。mRNA與miRNA之間的串擾(crosstalk)是如此復(fù)雜,又如此迷人,引無數(shù)學者競折腰。
miRNA爭奪戰(zhàn)
2011年,哈佛大學醫(yī)學院的著名癌癥遺傳學家Pier Paolo Pandolfi教授在《Cell》雜志上提出假說,認為不同類型的RNA分子會爭相與miRNA結(jié)合,從而減少miRNA對其mRNA目標的抑制作用1。
換句話說,當沒有競爭性的轉(zhuǎn)錄本存在時,miRNA可能抑制翻譯或增強mRNA的降解。當競爭性內(nèi)源RNA(ceRNA)上調(diào)時,ceRNA爭先恐后地與共同的miRNA結(jié)合,導致mRNA翻譯的增加2。
這些競爭性內(nèi)源RNA可能包括各種類型的RNA轉(zhuǎn)錄本,比如環(huán)狀RNA(circRNA)、長鏈非編碼RNA(lncRNA)、假基因以及蛋白編碼mRNA。它們通過miRNA應(yīng)答元件(MRE)介導的“語言”來競爭miRNA。根據(jù)假說,享有共同MRE的編碼和非編碼RNA轉(zhuǎn)錄本能夠彼此積極地溝通,調(diào)節(jié)各自的表達水平。
自首次提出以來,Pier Paolo Pandolfi的假說就引起了科學界的轟動。當然,一些研究也對這一理論提出了質(zhì)疑。在一篇近期發(fā)表于《Nature Review Genetics》的文章中,澳大利亞Garvan醫(yī)學研究所的研究人員全面評估了支持和反對ceRNA假說的各項證據(jù),以評估內(nèi)源性miRNA海綿的影響3。
分子機制
mRNA、假基因、lncRNA和circRNA都可以充當ceRNA,阻止miRNA與蛋白編碼mRNA的相互作用。因此,這些ceRNA也能在ceRNA網(wǎng)絡(luò)中彼此調(diào)節(jié)。這種串擾的強度是由多個條件決定的,包括miRNA和目標的相對水平、miRNA結(jié)合位點的數(shù)量,以及miRNA與目標或ceRNA結(jié)合的強度。
mRNA作為ceRNA。在目前驗證過的ceRNA中,大多數(shù)是mRNA,它們能夠競爭miRNA的結(jié)合,從而調(diào)控基因表達。對于磷酸酶和張力蛋白同源基因(PTEN),一個推定的ceRNA是鋅指E盒結(jié)合同源框2(ZEB2)mRNA。研究證明,ZEB2 mRNA能夠隔離共享的miRNA而調(diào)控PTEN的表達。在人類黑色素瘤中,ZEB2表達的減弱導致抑癌基因PTEN被抑制??傊?,蛋白編碼轉(zhuǎn)錄本和編碼基因的3’ UTR可能作為miRNA的內(nèi)源性誘餌,從而調(diào)控miRNA的目標,發(fā)揮重要的生物活性。
lncRNA作為ceRNA。隨著lncRNA的數(shù)量不斷增加,越來越多的研究也開始關(guān)注lncRNA在表觀遺傳機制及其他生物學過程中的作用。作為天然的miRNA誘餌,lncRNA有望在轉(zhuǎn)錄后調(diào)控水平充當ceRNA。比如,肌肉特異的lncRNA LINCMD1通過與miR-133和miR-135結(jié)合,調(diào)節(jié)了肌肉分化。這些miRNA通常負向調(diào)節(jié)轉(zhuǎn)錄因子MAML1和MEF2C的表達。因此,LINCMD1作為miRNA誘餌,激活了MAML1和MEF2C。
假基因作為ceRNA。在轉(zhuǎn)錄組中,假基因也占了相當大的比例。測序顯示,假基因內(nèi)的核苷酸序列得到了很好的保留,這表明可能存在選擇壓力來維持這些遺傳元件。假基因沒有內(nèi)含子,但與其祖先基因共享了5’和3’ UTR。過表達和RNAi實驗證實,假基因PTENP1在轉(zhuǎn)錄后通過共享的miRNA調(diào)節(jié)了PTEN的表達。不過,目前只有極少數(shù)假基因經(jīng)過了功能驗證,還需要更多的證據(jù)來支持。
circRNA作為ceRNA。到目前為止,研究最多的circRNA是性別決定Y(SRY)基因產(chǎn)生的,但這些環(huán)狀RNA的生物學功能還不清楚。最近,SRY被確定為miR-138的海綿,具有ceRNA活性,表明這些環(huán)狀RNA可能在RNA調(diào)控網(wǎng)絡(luò)中發(fā)揮重要作用。circRNA已在多種類型的組織中被鑒定出,它們耐受RNase R的處理,且半衰期比線性RNA轉(zhuǎn)錄本更長。因此,具有ceRNA活性的circRNA可能是串擾中的有效調(diào)節(jié)劑。
ceRNA與癌癥
其他研究已經(jīng)證明,ceRNA通過調(diào)節(jié)關(guān)鍵癌基因或抑癌基因的表達,在癌癥發(fā)病中扮演重要的角色。
廣東醫(yī)學院的研究人員2015年在《Oncology Letters》上回顧了近期的研究,表明ceRNA在癌癥發(fā)展中起作用4。例如,編碼RNA和非編碼RNA(如lncRNA和假基因轉(zhuǎn)錄本)都可以充當ceRNA,誘導細胞增殖失控。
CDC42是一個參與細胞周期的基因,它抑制增殖、集落形成和腫瘤生長。有人推測,CD44 mRNA和CDC42 mRNA競相與miRNA結(jié)合。在上皮性卵巢癌中,CD44的表達上調(diào)讓CDC42 mRNA從抑制中釋放出來,從而導致結(jié)果向好的方向發(fā)展。與此相反,在Burkitt淋巴瘤、神經(jīng)母細胞瘤和前列腺癌中,CD44表達的下降伴隨著致癌轉(zhuǎn)化。
同樣地,HMGA2已被證明通過兩種機制促進肺癌形成:作為蛋白編碼基因和非編碼RNA。HMGA2在轉(zhuǎn)移性肺腺癌中高表達,它促進了癌癥發(fā)生和轉(zhuǎn)移。另外,HMGA2通過與TGF-β共受體TGFβR3爭奪let-7,也促進了肺癌形成。let-7激活了參與肺癌發(fā)展的TGF-β信號通路。
此外,ceRNA也在細胞生長和增殖中發(fā)揮作用。例如,假基因PTENP1與PTEN競爭miRNA的結(jié)合,調(diào)節(jié)了特定miRNA目標的去阻遏。PTENP1的缺失使得PTEN-miRNA結(jié)合增加,降低了PTEN的翻譯,從而導致腫瘤抑制功能減弱。PTENP1基因組拷貝數(shù)丟失的存在也支持了PTENP1是腫瘤抑制基因的假說。
lncRNA現(xiàn)在這么紅并非沒有道理,它憑著自身強大而獨特的調(diào)節(jié)功能而撐起了細胞生命領(lǐng)域里的半邊天,而近年來與其相關(guān)的下游機制研究也是層出不窮。 lncRNA下游調(diào)節(jié)機制雖說是錯綜復(fù)雜,但通常離不了基因、轉(zhuǎn)錄、轉(zhuǎn)錄后、翻譯、翻譯后這五個層次。
1. 就基因水平而言,lncRNA與DNA甲基化間有著千絲萬縷的關(guān)系。 而這種模型常見于lncRNA和甲基化轉(zhuǎn)移酶(DNMT1、3等)結(jié)合,并將該酶定位至基因的啟動子(CpG島)以及甲基化,進而抑制基因轉(zhuǎn)錄。
(ps.這一部分跟我之前看的m6A的書可以聯(lián)系上)
此外,位于核內(nèi)的lncRNA還可直接結(jié)合DNA序列,抑制轉(zhuǎn)錄過程;又或者結(jié)合轉(zhuǎn)錄因子、RNA聚合酶復(fù)合物以及通過組蛋白修飾來影響轉(zhuǎn)錄過程。 (組蛋白修飾可以作為單獨一門學科來研究)
而且lncRNA不僅能在核內(nèi)大展拳腳,因著自由穿梭核內(nèi)外的這份特性,它在胞漿內(nèi)也是鋒芒畢露。且不說大家耳熟能詳?shù)腸eRNA,lncRNA還可通過mRNA的可變剪切、定位以及穩(wěn)定性,來影響細胞內(nèi)生理功能的行使。
2.另外, lncRNA也會促進pri-miRNA剪切 ,甚至有時其自身就親自客串為miRNA的前體 ,在被剪切為miRNA后,來抑制靶基因mRNA的表達水平。常言道,技多不壓身,一路開掛的lncRNA也順道插手了蛋白翻譯過程,要么結(jié)合mRNA 5’UTR,促進翻譯;要么結(jié)合特定蛋白,靶向mRNA,抑制翻譯;要么仰仗著sORF翻譯多肽來自產(chǎn)自銷。
lncRNA如此全能,也讓蛋白質(zhì)心癢不已。兩者一拍即合,蛋白質(zhì)的磷酸化修飾、定位等都在lncRNA的影響下有條不紊的進行著。
盡管以上種種就是lncRNA發(fā)揮功能的十八般武藝,但仍要謹記貪多嚼不爛,小伙伴們只需依據(jù)lncRNA的亞細胞定位(與調(diào)節(jié)功能有關(guān))擇其一認真練之,就必然會有所收獲。
1.定位核內(nèi),先考慮附近100萬bp內(nèi)的基因表達是否有影響,有則為cis-順式作用;反之,為trans-反式調(diào)控基因,就可依據(jù)RNA pulldown篩選與lncRNA結(jié)合的蛋白;
2.定位胞漿內(nèi),若結(jié)合RNA,首選ceRNA;若結(jié)合蛋白,則可考慮mRNA可變剪切、穩(wěn)定性,調(diào)節(jié)基因翻譯以及蛋白修飾等機制。
3.而就lncRNA分子機制研究的總體而言,始終是有兩個主要策略貫徹其中。
1.? 以非編碼RNA為對象入手,這是非編碼RNA研究的常規(guī)套路。 從不同刺激或處理的轉(zhuǎn)錄組或表達組入手,先通過差異倍數(shù)和顯著性,及非編碼RNA的基因組定位信息等篩選功能性候選RNA分子;再通過正反功能以及細胞-動物實驗進行二次驗證。
該策略穩(wěn)定可靠,風險性較小,而難點在于后期分子機制的研究上,若只涉及明星通路及相關(guān)蛋白,則是探討了lncRNA的間接分子機制;但要想將文章拔高檔次,還需以RNA-pulldown,RIP,ChIRP等實驗技術(shù)確定lncRNA相互作用分子以及作用結(jié)合位點,來挖掘lncRNA的直接分子機制。
2.? 從某一個分子作用模式入手,恰恰反其道而行之。 先靶向一個重要的蛋白分子,比如信號轉(zhuǎn)導分子、酶類或者轉(zhuǎn)錄因子等;或者一個細胞亞結(jié)構(gòu),如線粒體、外泌體等,通過RIP-seq或者RNA-seq檢測其結(jié)合的或者包含的RNA,按照富集的倍數(shù)和顯著性篩選候選RNA分子,后面通過siRNA或者高表達的方法篩選功能RNA。
該策略從課題設(shè)計開始就有著明確指向的功能分子機制,在后續(xù)的分子機制研究中比較方便展開;但難點是前期如何做好RIP-seq和細胞亞結(jié)構(gòu)的有效分離,這是后續(xù)實驗可靠性和可行性的重要保障。
兩種策略在實驗技術(shù)上有部分重疊,但也有各自獨特的實驗技術(shù)需求或數(shù)據(jù)分析策略。 不同策略適應(yīng)于不同的課題和實驗室背景,在選擇的時候可以根據(jù)課題特點和實驗室技術(shù)體系進行取舍。當然,兩種策略也可以同時應(yīng)用,相得益彰,相互作證,起到更好驗證效果。
插入我十分珍藏的一張RNA之間的互作關(guān)系來收尾
再附贈多組學RNA研究的文章一篇:
https://doi.org/10.1155/2020/1618527
這篇帖子以解螺旋一篇文章作為框架,為表尊重,附上鏈接? ? https://www.sohu.com/a/206407974_170798
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