跟蹤眼動,篩查阿爾茨海默病

2016年09月23日訊 在美國，每9個65歲以上老人中，就有一個患有阿爾茨海默病--一種目前還沒有有效治療手段的神經(jīng)疾病。研發(fā)新的藥物確實可能治療這種疾病，但專家認為，藥物研究之所以到現(xiàn)在也沒能取得進展，是因為目前的藥物測試都是在疾病晚期進行的。當患者已經(jīng)顯示出癡呆癥狀時，他們的大腦已經(jīng)損失了很多神經(jīng)元。沒有什么治療手段可以讓細胞起死回生，也幾乎沒什么辦法可以讓大腦長出新的細胞。

于是，研究藥物的科學家現(xiàn)在希望，能找到更好的篩查方法。“準阿爾茨海默病患者”雖然認知能力還很正常，但很快就會衰退。他們有可能為科學家提供一個找到有效藥物的機會。然而，如何在患者表現(xiàn)出癥狀之前就找到他們是個難題。

如今，大部分阿爾茨海默病患者都是由兩種方式診斷出來的--詳細的醫(yī)療檢查以及很多評估精神狀態(tài)的定量測試。其他檢測方式，如脊髓液分析以及正電子發(fā)射斷層掃描（PET），雖然可以檢測出即將發(fā)病的跡象，并檢測出哪些人即將患上阿爾茨海默病，但不易操作且成本高昂。坐落于美國加利福尼亞州的Neurotrack公司致力于開發(fā)用于篩查阿爾茨海默病患者的電腦視覺測試。該公司的首席技術官布拉德·多林（Brad Dolin）說道：“目前還沒有便宜、快速、無創(chuàng)的測試可以有效檢測出潛在的阿爾茨海默病患者?！?/p>

和其他認知測試不同，Neurotrack公司使用的檢查方法并不要求患者有語言和運動能力?；颊咧恍栌^察屏幕上的圖像就行。這期間，他們的眼動軌跡會被攝像機記錄下來。Neurotrack公司的聯(lián)合創(chuàng)始人斯圖亞特·佐拉（Stuart Zola）在埃默里大學研究猴子的學習和記憶機制，該測試便是基于他當時的研究開發(fā)出來的。當猴子看到兩幅圖時--一幅沒見過，一幅已熟悉，它會在新鮮圖景上注視更久。然而，如果猴子的海馬體受損了，就像阿爾茨海默病患者那樣，那么它將不會對新鮮圖景有所偏愛。

該結論在人類身上似乎也成立。在2013年發(fā)表的一篇文章中，佐拉和同事給92位老人分別做了半個小時測試。測試結果成功預測了哪些老人會在3年后表現(xiàn)出阿爾茨海默病癥狀。Neurotrack公司據(jù)此開發(fā)了一個5分鐘的網(wǎng)絡測試，程序使用網(wǎng)絡攝像頭采集數(shù)據(jù)。2015年冬天，他們準備在中國上海啟動一個長達3年的研究計劃，多達3 000位老人將參與這項研究。在美國，有另外的研究將評估Neurotrack公司的檢測方法、PET和其他檢查方法的優(yōu)劣。同時，據(jù)Neurotrack公司的首席執(zhí)行官葉利·卡普蘭（Elli Kaplan）稱，不少制藥公司還會在未來幾年將Neurotrack公司的檢查方法引入針對阿爾茨海默病的臨床試驗中。一些并未參與Neurotrack公司的研究的專家也看好該測試。美國布朗大學的彼得·施奈德（Peter Snyder）說：“該測試有充分的理論基礎。”

和Neurotrack公司的檢查方法一樣，血液測試、視網(wǎng)膜掃描以及電腦認知測試也可能是檢查準阿爾茨海默病患者的便捷手段。現(xiàn)在還不知道哪種測試最準確，因此醫(yī)生很可能會在診斷時使用多種測試。

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