一個(gè)人能否活到百歲似乎與生活方式無關(guān),而是取決于他們所擁有的基因類型。
對(duì)于那些攜帶“瑪土撒拉”基因的幸運(yùn)者來說,他們對(duì)吸煙、飲食不健康及不經(jīng)常鍛煉的擔(dān)心,或許不像沒有這種罕見基因模式的人那么普遍。對(duì)百歲老人、九旬老人及其家人基因構(gòu)成的研究揭示了細(xì)微的基因突變,科學(xué)家認(rèn)為這種基因變化令長(zhǎng)壽家庭對(duì)老年病多了一層保護(hù),同時(shí)不會(huì)遭受科學(xué)家所認(rèn)為的不健康生活方式導(dǎo)致我們過早死亡的影響。
最長(zhǎng)壽的人,活到了969歲。研究人員認(rèn)為,“瑪土撒拉”基因攜帶者可不受吸煙和飲食不健康的影響,將癌癥、心臟病等與衰老有關(guān)的疾病發(fā)作時(shí)間延后最多三十年。最新研究表明,多種基因的結(jié)合而非單一基因保證了一個(gè)人健康長(zhǎng)壽,雖然這種情況極為罕見,每一萬人當(dāng)中只有一人可以活到百歲。
荷蘭萊頓大學(xué)教授埃琳-斯拉格布姆領(lǐng)導(dǎo)實(shí)施了一項(xiàng)針對(duì)本國(guó)3500名九旬老者的研究,結(jié)果發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)壽家庭成員的生理情況不同于常人。她說:“長(zhǎng)壽者的脂肪和葡萄糖代謝不同于常人,他們的皮膚衰老速度更慢,患糖尿病、心臟病、高血壓等與衰老有關(guān)疾病的概率比常人低。所有導(dǎo)致衰老的因素全部處于基因的牢牢控制之下,所以,我們?cè)陂L(zhǎng)壽者的后代身上發(fā)現(xiàn)了同樣的特征?!?/p>
“瑪土撒拉”基因被認(rèn)為還包括adipoq基因,這種基因與新陳代謝有關(guān),存在于大約10%的年輕人和30%的百歲老人身上。研究人員希望,最新研究會(huì)使科學(xué)家發(fā)明大大延緩衰老過程的抗衰老藥。如果真能做到這一點(diǎn),對(duì)于制藥行業(yè)來說將是最了不起的事情,因?yàn)檠泳徦ダ羡E象和癥狀長(zhǎng)期以來就是一個(gè)世界性難題,每年在該領(lǐng)域的投入達(dá)數(shù)十億英鎊。
我們經(jīng)常可以看到科學(xué)家們?cè)诓粩囝A(yù)測(cè)人類的壽命極限,甚至有美國(guó)科學(xué)家預(yù)測(cè)本世紀(jì)末我們能活到200歲。這些預(yù)測(cè),讓很多人產(chǎn)生了這樣的疑問:到底人類能活多久?怎樣才能長(zhǎng)壽? 什么叫長(zhǎng)壽 衛(wèi)生部北京老年醫(yī)學(xué)研究所遺傳室主任楊澤教授說:目前,國(guó)際上一般認(rèn)為90歲以上為長(zhǎng)壽,80歲叫高齡,65歲以上算老年。目前來看,我國(guó)人口的長(zhǎng)壽比例是十萬分之二,而位于我國(guó)的兩大世界長(zhǎng)壽鄉(xiāng)廣西巴馬和新疆和田,長(zhǎng)壽比例分別為十萬分之三十五和十萬分之六十七。 德國(guó)長(zhǎng)壽醫(yī)學(xué)研究中心負(fù)責(zé)人迪特·普羅格教授說:人類的自然壽命在100歲以上是確切無疑的。人的壽命,主要通過內(nèi)外兩大因素實(shí)現(xiàn)。內(nèi)因是基因,外因是環(huán)境和生活習(xí)慣。 內(nèi)因:基因研究逐漸明朗 “長(zhǎng)壽研究近百年來才開始科學(xué)化;近10年來,長(zhǎng)壽研究逐步取得突破?!钡咸亍て樟_格教授告訴記者,德國(guó)科學(xué)家用15年的時(shí)間,調(diào)查了576名百歲老人,結(jié)果發(fā)現(xiàn),他們的父母死亡時(shí)的平均年齡比一般人多9—10歲。因此,科學(xué)家們認(rèn)為,長(zhǎng)壽的遺傳因素非常重要。他說,目前,長(zhǎng)壽研究已成為一個(gè)跨領(lǐng)域、發(fā)展迅速的研究科目。在歐洲科學(xué)家看來,衰老是一種多基因的復(fù)合調(diào)控過程,表現(xiàn)為染色體端粒長(zhǎng)度改變、DNA損傷、DNA甲基化和細(xì)胞氧化等。這些因素綜合作用,影響了壽命的長(zhǎng)短。當(dāng)前,科學(xué)家研究的重點(diǎn)主要集中在兩方面:1.尋找“長(zhǎng)壽基因”。這里有兩個(gè)研究方向。一是“4號(hào)染色體”。歐洲科學(xué)家認(rèn)為,“4號(hào)染色體”上有長(zhǎng)壽基因,如果能發(fā)明出刺激長(zhǎng)壽基因的藥物,就能減緩人類衰老的速度。在國(guó)內(nèi),科學(xué)家們也在做同樣的研究。楊澤教授說,從2004年開始,他們?cè)趯?duì)廣西巴馬的長(zhǎng)壽老人進(jìn)行研究時(shí)發(fā)現(xiàn),這些老人的4號(hào)染色體上可能存在長(zhǎng)壽遺傳基因。接下來,他們計(jì)劃用2—3年的時(shí)間找到這些基因,并且研究它們的具體生理功能。“如果成功的話,對(duì)整個(gè)中國(guó)人群都有借鑒意義?!倍禽d脂蛋白E。這種基因分為2、3、4三種亞型,其中2型和3型均能延遲發(fā)病年齡,降低發(fā)病率,促進(jìn)壽命增長(zhǎng)。法國(guó)和意大利等國(guó)的科學(xué)家普遍認(rèn)為,主要是載脂蛋白E2基因在對(duì)人的壽命起延長(zhǎng)作用;楊澤教授等科學(xué)家通過研究發(fā)現(xiàn),長(zhǎng)壽老人體內(nèi)的載脂蛋白E3比較多,占到了80%—90%的比例,這也是巴馬長(zhǎng)壽老人的遺傳標(biāo)志。如何刺激它們更好地發(fā)揮作用,將是科學(xué)家們下一步的工作重點(diǎn)。除此之外,還有研究發(fā)現(xiàn),用轉(zhuǎn)基因技術(shù)可以增加人體細(xì)胞的增殖能力,延長(zhǎng)細(xì)胞壽命;有的研究則顯示,給老化肌肉注入新基因能讓人恢復(fù)青春活力。 2.抑制“減壽基因”。說到這一點(diǎn),人們最熟悉的要算自由基了。老年醫(yī)學(xué)研究所老年保健品功能評(píng)價(jià)室主任胡剛教授說:國(guó)際上基本認(rèn)定,自由基對(duì)人體的損傷是導(dǎo)致人類壽命變短的重要因素之一。自由基要是多了,就會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞膜的通透性降低,甚至?xí)茐拿负虳NA,使細(xì)胞逐漸“衰老”。 那么,現(xiàn)在市場(chǎng)上很多產(chǎn)品都宣傳其具有“消除自由基,抗衰老”的作用,是否可信?老年醫(yī)學(xué)研究所所長(zhǎng)黎健教授說,這要先了解自由基從哪里來。目前,科學(xué)家們找到了一種NADPH氧化酶,這種酶廣泛存在于血管和血液細(xì)胞中,會(huì)導(dǎo)致自由基的產(chǎn)生。國(guó)外很多大公司都在研究怎么能抑制這種酶的表達(dá),從而阻止自由基的產(chǎn)生,不過這種酶也只是眾多導(dǎo)致自由基產(chǎn)生的物質(zhì)之一。市場(chǎng)上的“消除自由基”產(chǎn)品,只能消除自由基,但不能抑制自由基的產(chǎn)生,因此作用不大。美國(guó)人曾經(jīng)做過一個(gè)幾萬人的大型試驗(yàn),發(fā)現(xiàn)只服用能夠消除自由基的抗氧化劑,并不能降低冠心病等疾病的發(fā)生率,也就起不到延長(zhǎng)壽命的作用。 除了自由基,前面提到的載脂蛋白E的4型,會(huì)促使老年癡呆癥的發(fā)作,損害壽命。如何抑制它的表達(dá),也是科學(xué)家研究的熱點(diǎn)。 外因:生活習(xí)慣的影響得到確認(rèn) “內(nèi)因”很關(guān)鍵,“外因”也不可忽視。在迪特·普羅格教授看來,環(huán)境和生活習(xí)慣在長(zhǎng)壽上所起的作用甚至能達(dá)到66%。目前,在“外因”方面,科學(xué)家們提出,以下4點(diǎn)內(nèi)容非常重要: 一是飲食。歐洲的一篇研究報(bào)告說,少吃可以延緩衰老。德國(guó)海德堡素食研究會(huì)認(rèn)為,素食者的壽命要長(zhǎng)于沒有飲食忌諱的人。楊澤教授在研究中也發(fā)現(xiàn),巴馬長(zhǎng)壽老人每日人均攝入熱量比國(guó)際長(zhǎng)壽協(xié)會(huì)推薦的1500大卡還低,只有1400大卡。 二是心理。英國(guó)心理學(xué)家通過研究發(fā)現(xiàn),旅游度假能夠延長(zhǎng)人的壽命。比起那些從不旅游度假的人來說,
目前最常用的基因療法就是利用改造過的病毒作為載體,將特定的基因片段運(yùn)送到人體細(xì)胞內(nèi),讓這個(gè)外來基因整合到人體基因組內(nèi),永久地發(fā)揮作用。
2015年9月,一位名叫伊麗莎白?帕里什(Elizabeth Parrish)的44歲美國(guó)婦女自愿甘當(dāng)小白鼠,在自己身上試驗(yàn)了兩種尚處于臨床試驗(yàn)階段的新藥,成為這兩種藥的全球首位受試者。2016年4月22日,負(fù)責(zé)開發(fā)這兩種藥的美國(guó)生物技術(shù)公司BioViva在其官方網(wǎng)站上宣布,新藥在帕里什身上初見成效,前景一片光明。
這則消息初看似乎沒什么特殊的地方,但其中的細(xì)節(jié)很有意思。首先,這位帕里什其實(shí)就是BioViva的首席執(zhí)行官,這兩種新藥都是她負(fù)責(zé)開發(fā)的。不過,讀者先不要急著為她唱贊歌,因?yàn)檫@兩種藥都是抗衰老藥,其目的都是為了讓服藥者健康長(zhǎng)壽。但是,如果你因此又轉(zhuǎn)而對(duì)她嗤之以鼻,倒也不必,因?yàn)檫@兩種藥都是基于基因療法的新藥,在很多方面存在未知的風(fēng)險(xiǎn),以身試藥確實(shí)需要一定的膽量和勇氣。
目前最常用的基因療法就是利用改造過的病毒作為載體,將特定的基因片段運(yùn)送到人體細(xì)胞內(nèi),讓這個(gè)外來基因整合到人體基因組內(nèi),永久地發(fā)揮作用。此次試驗(yàn)的兩種新藥其實(shí)就是基于這種給藥方式的兩個(gè)新基因,一個(gè)基因能夠增加受試者的肌肉重量,除了能延緩因年齡導(dǎo)致的肌肉萎縮外,還能治療某些因病導(dǎo)致的肌肉萎縮,爭(zhēng)議不大。
另一個(gè)基因則是一種名為TERT的端粒酶基因,這個(gè)基因能夠延長(zhǎng)染色體端粒的長(zhǎng)度,其目的就是為了延緩衰老,因此引起了公眾的興趣。熟悉生物學(xué)的人都知道,細(xì)胞分裂之前先要復(fù)制一份染色體拷貝,然后分別分配到兩個(gè)新細(xì)胞內(nèi)。染色體復(fù)制的過程非常復(fù)雜,每復(fù)制一次都要短那么一小節(jié)。為了不讓有用的基因在這個(gè)過程中丟失,生命體進(jìn)化出了一個(gè)很有趣的新機(jī)制,即在每條染色體的一端多出來一個(gè)類似香蕉把兒的東西,稱為端粒(Telomere)。端粒內(nèi)沒有任何有用的基因,每次復(fù)制后丟失的一小段端粒DNA也就不會(huì)造成傷害了。問題在于,端粒的長(zhǎng)度是有限的,復(fù)制的次數(shù)越多端粒就越短,總有一天會(huì)耗盡,細(xì)胞也就沒辦法繼續(xù)復(fù)制下去了。
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