西方學者筆下清朝如何統(tǒng)治中國的，底層民眾的生活又是如何

有關這個傳統(tǒng)社會的另一批需要闡明而尚未解決的問題，是傳統(tǒng)社會的社會結構、其政府的行政機構和思想體系、以及它的經(jīng)濟發(fā)展。一種廣泛的假定是：這個傳統(tǒng)社會建立了如此有效而均衡的思想和實踐的結構，以致難以對西方的接觸產(chǎn)生富有革新精神的反應。這種觀點認為，中國的“成熟”可以從它的穩(wěn)定性和它維持幾乎類似生理學的體內(nèi)平衡狀態(tài)的能力中得到證明。換句話說，既得利益集團已經(jīng)象滾雪球那樣成了足以阻止改革的巨大力量。結果便是一種強大的惰性，或者叫做堅持成法的頑固性，這是一種只許在傳統(tǒng)之內(nèi)進行改變的傾向。這一關于中國有惰性和對外麻木不仁的看法，還得到所謂文化自主觀念的支持：這種觀念認為，中國的方式方法是獨特的，它們之間互相呼應，因而對外部影響具有排他性。

諸如此類的浮泛觀念，當然只是代替了深入的思考。它們無疑顯示了我們今天知識淺薄的程度?？墒?，如果要讓非歷史學家懂得歷史，就必須運用一般的概念。包括1800年前后中國的一般情況和典章制度在內(nèi)的一幅中國國家和社會的真實圖景，是形成一般概念的必要前提。當時中國的人口已經(jīng)超過了三億，幾乎為包括俄國在內(nèi)的歐洲的兩倍，同時可以有把握地說，它的國內(nèi)市場和國內(nèi)貿(mào)易也遠遠超過了歐洲。

十九世紀初期，中國社會體制的惰性明顯地表現(xiàn)在各個階層中，即表現(xiàn)在鄉(xiāng)、鎮(zhèn)上的老百姓中，表現(xiàn)在左右著地方事務的地方上層或“紳士”的名門大戶中，表現(xiàn)在從地方官員直到北京宮廷的帝國政府的各級官吏中，以及表現(xiàn)在高居于這個人類活動舞臺之巔的君主政體中。這個中國人的世界（“天下”）被認為是非常統(tǒng)一的、具有共性的和能長期延續(xù)的，而且在很大程度上也確實如此。

帝國的統(tǒng)一是中國文明的第一個偉大的成就，同時它也是一件使人關注的大事，因為統(tǒng)一意味著和平?？墒堑蹏木薮蠓鶈T和各地的差異卻時常助長分裂。十八個省份被自然條件分割成若干彼此隔離，但卻有著明顯特征的區(qū)域，各地區(qū)又都是相對地自給自足。例如山西省的中部太原平原和汾河流域，便是兩面傍山，兩面以黃河為界。灌溉條件良好的四川大盆地四面為群山所環(huán)繞，它與中國其他地區(qū)的交通主要是通過長江的峽谷。位于西南的云南省便是一個與國家其他地區(qū)難以往來的高原。珠江三角洲、長江三角洲和湖南、湖北兩省這幾個大糧倉，都各自為地方政權提供了基礎。外國人在二十世紀所稱的南滿，即十九世紀中國人所稱的遼東，則是又一個地方權力的根據(jù)地。滿人建立的清朝在1644年奪取長城以南以前，就是在那里逐步建立起自己的力量的。

此外，中國從南到北延伸得如此遼遠，氣候的差異使得南北兩地的生活方式迥然有別。在南部和東南部，夏季大量的季節(jié)風雨有利于雙季稻的生長。反之，西北邊塞地區(qū)雨量稀少而又變化無常，使當?shù)厝嗣窠?jīng)常面臨饑餓的威脅。生活在干旱地區(qū)的北方農(nóng)民，可以住在夯實的土筑墻或者用簡陋的土坯砌成的茅屋里，而住在多雨地區(qū)的南方農(nóng)民，則必須用在窯里焙燒過的磚和瓦蓋房。他們?yōu)榱朔烙旰蛽跆?，穿的是草鞋木屐，而不是布鞋；戴的是寬大的斗笠，而不是北方那種帶有護耳帽邊的防寒皮帽。南方的運輸大多靠水道，或者另外在不能行車的石頭鋪的路上進行。扁擔、手推車和小毛驢比比皆是。但是在北方典型的運輸工具卻是在土路上運行的兩輪車，它往往會陷在被風刮起來的幾英尺厚的黃土之中。尤為明顯的是南北景物迥異：在遼闊的華北平原上，周圍筑墻以防御騎兵突襲的村莊星羅棋布；在典型的華南山鄉(xiāng)，騎兵就無用武之地，農(nóng)村可以以更小的規(guī)模，更廣泛地分布于茂密蔥郁的林蔭之中。由于種植水稻比種旱地作物產(chǎn)量更高，所以中國南方的口糧標準較高，同時在這里的務農(nóng)人口中有著更加發(fā)達的地主所有制和租佃關系。

以精耕細作的農(nóng)業(yè)、嚴密組織的家庭生活和官僚化的行政機構為其特征，中國這一逐漸擴展的文明就賦予整個國家從南到北、自西徂東以一種內(nèi)在的共性。也許在居統(tǒng)治地位的上層分子的意識中，這種共性比一個社會學家在實際中所發(fā)現(xiàn)的共性還要大。然而，它一般說來只是一種假設。有如政治上的統(tǒng)一一樣，文化上的共性也是中國偉大的社會神話之一，因為無非想用它證明儒家生活方式的普遍存在。因此，各地區(qū)的差異和地方風俗習慣的各種形式還沒有得到足夠的研究，因為把中國廣大的國土作為一個整體來研究，歷來成為風氣，今天依然如此。

這種政治上的統(tǒng)一和文化上的共同性的觀念，是中國生活方式從史前新石器時代就不間斷地延續(xù)下來的那種異乎尋常的連續(xù)性造成的。由各個家族在定居的村落里從事的鋤耕農(nóng)業(yè)，于公元前五千年在靠近黃河河套的渭河流域（如西安郊外的半坡村遺址）就出現(xiàn)了。雖然軍人統(tǒng)治者們不時入侵，但中國的鄉(xiāng)村生活從那時起，就以一種社會的和技術的突變似乎都不能打斷的連續(xù)性穩(wěn)步地向前發(fā)展。維護村社的和平和秩序，一直是中國的統(tǒng)治階級（與軍人們同樣古老）所特別關切的事情。它經(jīng)過歷代王朝逐步建立了一套復雜的官僚政治機構。直到1800年以后為止，這個農(nóng)業(yè)經(jīng)濟—官僚政治的中華帝國，就是這樣保持著一個比歐洲的商業(yè)—軍事社會更加古老、也與它大相徑庭的社會體制。包括運用暴力在內(nèi)的個人才能和進取心，在中國農(nóng)業(yè)社會里沒有被培養(yǎng)出來，但在歐洲人的航海技術、好戰(zhàn)精神、探險和海外移民活動中，卻已蔚然成風了。

我們可以想象，到1800年時，至少占人口五分之四的普通農(nóng)民在對親屬的義務、盡職責、講禮貌和社交等方面都受到良好教育而成為有教養(yǎng)的人，但他們又都是文盲或半文盲。因此，他們在生活中不太信奉儒家的性理之學，反而信守民間傳說、迷信和道教佛教儀式。作為農(nóng)民，他們大多數(shù)與大自然密切地生活在一起。他們習慣于大自然的美景，但也為眼病、皮膚病以及腸道寄生蟲病這些流行性疾病所苦。作為老百姓，他們充分意識到統(tǒng)治的上層人物及其特權，但卻很少親眼看到這些人。他們主要地被吸引在自己的以農(nóng)村和集市為中心的村社中了。

普通村子大約有百戶人家，不能構成集市，也不能自給自足。村社的真正中心在集鎮(zhèn)上，鎮(zhèn)當然不超過兩三英里遠，步行可達，在趕集時使家庭成員可以在當天往返。集鎮(zhèn)的集日一般以十天為一個周期，相鄰的集鎮(zhèn)則相互配合，把集日錯開：比如說，有的集鎮(zhèn)在三、六、八日趕集，有的小鎮(zhèn)則在二、四、七、九日或三、五、八、十日趕集。這樣，以更大的集市中心為經(jīng)營對象的貨郎擔和行商，就可以輪流在這個區(qū)域趕集做買賣。最低一級的或標準的集鎮(zhèn)周圍一般有十二至十八個村子，總計約有一千五百戶，或七千人。一個農(nóng)戶中身體健康的男子，不多幾年就可以趕集千把次，這樣在集鎮(zhèn)上的茶館里，在當?shù)氐乃聫R里，或者在不定期舉行的大型集市上，以及在節(jié)日的燈會上，他就有機會碰得到大部分屬于這個集市社會的人們。

這個社會不但有以剩余農(nóng)副產(chǎn)品交換紙張、鐵器、陶器和其他商品的經(jīng)濟基礎，而且也有它的社交基礎。因為許多村子基本上是同族聚居，族外婚的規(guī)定使得許多家庭往往必須通過集鎮(zhèn)上的媒人到外村去找新娘。如果有秘密會社會堂的話，它們一般集中在集鎮(zhèn)，農(nóng)民在那里也會碰到統(tǒng)治階級在當?shù)氐娜魏纬蓡T或官府的代表。

費正清：《劍橋中國晚清史》02，舊社會1

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