萬歷皇帝聰明而敏銳,他自稱早慧似乎是有根據(jù)的
自張居正死后,朱翊鈞開始通過向各地征收礦稅銀的方式,增加內(nèi)庫的內(nèi)帑。在此以前,內(nèi)庫主要收入為金花銀,即依靠南直隸地區(qū)的田賦。不過,內(nèi)庫所有收支最終仍由戶部負責,并對皇帝的使用進行嚴格的干預和管理。礦稅銀除補貼內(nèi)帑用于宮廷膳食以外,更多則用于國家開支,尤其是邊鎮(zhèn)用錢。
萬歷二十年(公元1592年)十一月初四日,甘肅巡撫田樂上疏,因河西地區(qū)邊疆用兵,需數(shù)十萬錢糧,請撥內(nèi)帑,朱翊鈞批復同意。
萬歷二十七年(公元1599年)十二月十二日,戶部因京師庫銀減少,邊餉告急,奏請撥內(nèi)帑,朱翊鈞雖然責怪戶部未提前做好庫銀儲備,并且不要因為有內(nèi)帑而有恃無恐,但是,仍迅速撥發(fā)內(nèi)府庫銀救急。
萬歷三十一年(公元1603年)四月,戶部更是因北部邊疆兵餉告急,請撥內(nèi)帑百萬兩,朱翊鈞最顧及邊情,所以,同意照數(shù)撥用。
另外,含礦稅銀的內(nèi)帑也用于國家救災,如萬歷二十二年(公元1594年)三月初九日,因河南饑荒,撥內(nèi)帑三萬三千兩用于賑災。
學校為養(yǎng)士基地,“人才所系”。為了培養(yǎng)新的人才,萬歷二年(公元1574年),朱翊鈞命令吏部嚴格選用提學官。次年三月,張居正進呈《請申舊章飭學政以振興人才疏》,提出選用提學官和整頓學校的十八條方案。朱翊鈞以為“深切時弊”,下詔命“各官著實遵行”,并大量裁減府、州、縣學的學生數(shù)。
在明代,“科舉必由學?!?。人口不斷增加,學校招生人數(shù)反而減少,不但與社會發(fā)展大勢背道而馳,對于那些追求功名利祿者更是當頭一棒。朱翊鈞還根據(jù)張居正的建議,詔毀天下書院,迫害士人,實行文化專制。這些都是倒退行為,所以,一開始就遭到激烈反對,難以貫徹執(zhí)行。
張居正本人更為此付出了沉重代價:大邑士子多怨之,或謂他“千慮一失,在汰郡縣諸生”,成為后來慘敗的禍根之一。
朱翊鈞是明代在位最久的皇帝。明代歷史中以萬歷紀元的時間,持續(xù)將近四十八年之久。朱翊鈞在位期間,前十年奮發(fā)圖強,中間十年由勤變懶,最后近三十年“萬事不理”。
他的主要特征:貪酒、貪色、貪財而又貪權,始終“魁柄獨持”,可謂操權有術,從這一點說,他不是一個庸人。但是,他又缺乏明太祖、明成祖那樣的雄才大略。他即位于十六世紀七十年代初,終于十七世紀二十年代。當時,正是整個世界處于翻天覆地的大變動時期。中國封建社會也已經(jīng)發(fā)展到晚期,“天崩地裂”,新的生產(chǎn)關系開始萌芽,生產(chǎn)力有了巨大發(fā)展,也同樣處于由古代社會向著近代社會轉型的劇變前夜。
在這個歷史的大變動中,由于幾千年中國封建制度的頑癥根深蒂固,加上他沉溺酒色、財貨的心理病態(tài),非但未能使中國跟上世界新潮流,迎來新時代的曙光,相反,在他的手里把明朝推向絕境,加快了其終結的歷史進程。
《明史》評論:“神宗沖齡踐阼,江陵秉政,綜核名實,國勢幾于富強。繼乃因循牽制,晏處深宮,綱紀廢弛,君臣否隔。于是小人好權趨利者馳騖追逐,與名節(jié)之士為仇讎,門戶紛然角立。馴至悊、愍,邪黨滋蔓。在廷正類無深識遠慮以折其機牙,而不勝忿激,交相攻訐。以致人主蓄疑,賢奸雜用,潰敗決裂,不可振救。故論者謂明之亡,實亡于神宗,豈不諒歟。”
而當時的朝鮮使臣卻對神宗評價頗高,許篈這樣稱贊神宗皇帝:“今日臣等望見天威甚邇,龍顏壯大,語聲鏗鏘?!背r使臣對萬歷皇帝執(zhí)政前期的勤政,是極為稱道的:“因聞皇上講學之勤,三六九日,則無不視朝,其余日則雖寒暑之極,不輟經(jīng)筵。四書則方講孟子,綱目至于唐紀,日出坐殿,則講官立講。講迄,各陳時務。又書額字,書敬畏二字以賜閣老,又以責難陳善四字,賜經(jīng)筵官,以正己率屬四字,賜六部尚書,虛心好問,而圣學日進于高明。下懷盡達,而庶政無不修,至午乃罷,仍賜宴于講臣,寵禮優(yōu)渥云。嗚呼!圣年才至十二,而君德已著如此。若于后日長進不已,則四海萬姓之得受其福者?!?
著名歷史學家范文瀾評價:“神宗親政以后,獨攬大權,怠于政事而耽于享樂,日益揮霍侈靡,不知遏止。”
崔瑞德《劍橋中國明代史》評論:“萬歷皇帝聰明而敏銳;他自稱早慧似乎是有根據(jù)的。他博覽群書;甚至在他最后的日子里,在他已深居宮廷幾十年,并已完全和他的官吏們疏遠了時,按照他時代的標準,他仍然博聞廣識?!?/strong>
(本篇完)
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