數(shù)千年來(lái)的中國(guó),一直流傳著一句老話,叫"萬(wàn)般皆下品,唯有讀書高。"的確,在封建社會(huì)長(zhǎng)達(dá)一千三百多年的科舉制度規(guī)定下,人們要想大顯富貴,讀書做官是唯一的渠道。
然而,在明朝初年出現(xiàn)了一種怪狀,為了追求榮華富貴的飽讀之士,竟然將做官當(dāng)成了一件災(zāi)厄之事,究其緣由,還需歸結(jié)于明朝初年的空印案。
公元1376年,一張蓋有地方官府官印的空白賬簿呈現(xiàn)在了朱元璋的案牘之上。面對(duì)這張空白的扉頁(yè),朱元璋怒不可遏,在上朝之時(shí),他嚴(yán)令文武臣工,勢(shì)必要將此案撤察得水落石出,這便是明朝洪武四大案空印案的開端。
何謂空?。靠沼”闶侵腹賳T提前在空白的文書上蓋好官印,以待需要用時(shí),便拿出這份空白文書再悉數(shù)填上即可。宋元時(shí)期,由于交通不便,路程遙遠(yuǎn),地方官員到中央或是其他地方去交接核對(duì)工作時(shí),一旦原有文書內(nèi)容出了岔子,即可用此份空文填補(bǔ)缺漏,以避免長(zhǎng)達(dá)數(shù)個(gè)月的奔波來(lái)回。
由于元朝時(shí)期,統(tǒng)治階層腐朽不堪,坐視放任這一行為,所以久而久之,空印便成了官場(chǎng)的潛規(guī)則。而明朝開國(guó)初年,這一潛規(guī)則也無(wú)疑承襲下來(lái)。
然而,朱元璋是中國(guó)一統(tǒng)王朝之眾唯一的草根皇帝,末微之時(shí),他親身經(jīng)歷了元末貪官污吏欺壓百姓的種種慘象,"蓋自其托身皇覺寺之日,已憤然于貪官污吏之虐民,欲得而甘心矣。"
朱元璋非常懂得農(nóng)民的艱辛苦衷,他時(shí)常說(shuō)道:"四民之中……農(nóng)最為勞?!r(nóng)勞者何?當(dāng)春之時(shí),雞鳴而起,驅(qū)牛秉來(lái)而耕。及苗既種,又須耕耘。炎天赤日,形體憔悴。秋成輸官,所得能幾?今居官不知民艱,刻剝虐害,無(wú)仁心甚矣。"
大概意思,就是農(nóng)民起早貪黑,做的是天下最辛苦的事情,勞累得都很憔悴,直到秋收都不知道能得到多少。但做官的人卻不體恤農(nóng)民艱難,還刻意盤剝,實(shí)在是沒有良心。
可以說(shuō),早在朱元璋發(fā)跡之時(shí),他便已經(jīng)下定決心,有朝一日,必將整頓貪官污吏。
土地還是那片土地,官吏也還是兩千多年來(lái)不變的面目,但朱元璋卻不再是兩千年封建史的帝王,他對(duì)官員貪污之事容忍度之低,前無(wú)古人,后無(wú)來(lái)者。但當(dāng)時(shí)舉國(guó)上下,除了朱元璋外,大小官員無(wú)不知曉空印之潛規(guī)則,這無(wú)疑讓朱元璋深深受到欺騙。
盛怒之下,他將但凡涉及地方空印案件的主事官員悉數(shù)殺光,而副手則杖責(zé)一百,悉數(shù)充軍。雖說(shuō)空印案在明初并未導(dǎo)致國(guó)家紊亂,受死官員十分冤枉,但滿朝文武卻因天子之怒,莫敢嘩者!
可歷史終究有以外,就在這沉默的大多數(shù)中,有一個(gè)勇士站了出來(lái),他不是朝中達(dá)官顯貴,只是一介草民,他叫鄭士利,是正史中罕有的能擁有自己傳記的百姓。
洪武九年,在朱元璋因空印案,殺害了滿朝文武占比百分之五的官僚后,"五星紊度,日月相刑"。出現(xiàn)此等怪異天象,朱元璋認(rèn)為自己作為皇帝有所職責(zé),便下詔納言,但凡飽學(xué)之士能切中時(shí)政利弊者,加官進(jìn)爵。此時(shí)鄭士利做好了必死的決心,響應(yīng)朱元璋號(hào)召,為同年發(fā)生的"空印案"諫言。
據(jù)《明史·鄭士利傳》記載,鄭士利曾上書朱元璋,認(rèn)為朱元璋并不知空印的用途。為此,他還詳細(xì)為朱元璋陳述了空印案發(fā)生情有可原的理由。
原因之一,在當(dāng)時(shí)制度下,地方官員所采用的都是騎縫印,這種官印并非一紙一印,縱然印有這種官印的空白文冊(cè)丟失,他人也難以完全與原文書對(duì)照一致,所以即使落入他人手中,也不會(huì)被造假。
原因之二,地方官員在統(tǒng)計(jì)審核這些納稅項(xiàng)目時(shí),僅僅計(jì)算時(shí)間就需兩個(gè)月左右,如果再加上行程,恐怕更久,特別是如云貴、兩廣和陜晉等地,前往京師更需一兩月之久。再加上當(dāng)時(shí)納稅是以錢糧等實(shí)物計(jì)算,在運(yùn)轉(zhuǎn)途中難免有所損耗,這樣無(wú)疑總是會(huì)導(dǎo)致需要地方官員重新從京師返回地方審核,再重新返京錄入戶部,這樣一來(lái)一回,半年便沒了,極大增加了行政成本。
原因之三,任何案件都應(yīng)該嚴(yán)格按照法律來(lái)行事,然而空印一案在明朝初年并未立法,雖有瀆職之嫌疑,但罪不至死。可是朱元璋卻不管不顧,直接一刀切,甚至連大儒方孝孺之父,一介清官都因此案死于非命,明顯有失決斷,處刑太重。
原因之四,朝廷選拔培養(yǎng)官員是一個(gè)十分漫長(zhǎng)的過(guò)程,他們之中大多飽讀詩(shī)書,通達(dá)廉明,并未行下不果之事,一旦錯(cuò)殺人才,再培養(yǎng)時(shí)將十分艱難。
當(dāng)然,鄭士利并非毫無(wú)"求生欲望",他還在文中提及,深知朱元璋執(zhí)政為民之苦衷,也理解朱元璋的不易處境,所以這件事上,無(wú)論是朱元璋還是朝廷官員,都可以互相理解,并無(wú)大錯(cuò)。
雖說(shuō)鄭士利的建言情真意切,但是朱元璋卻認(rèn)為其后必有人指使,竟然下令讓丞相和監(jiān)察御史親自主審他幕后之人。然而鄭士利卻毫無(wú)懼色,早已做好了必死的決心,忠心可表天地。最終朱元璋還是放過(guò)了他,將他流放。但是相比幾百位被空印案波及的官員,鄭士利的結(jié)果無(wú)疑好了許多。
通過(guò)空印一案,我們似乎看到了朱元璋作為君王鐵血無(wú)情的一面,讓不少清官能臣都蒙冤受死,可是朱元璋真的不能理解,也不愿理解鄭士利所說(shuō)的嗎?難道空印案真的是一場(chǎng)血腥的冤殺嗎?
實(shí)際上,作為一代帝王的朱元璋,雖然可能會(huì)在某一時(shí)刻被所有人所蒙蔽,但絕無(wú)可能一生都被群臣所欺騙,畢竟他手下有著令人恐懼的特務(wù)機(jī)構(gòu)——錦衣衛(wèi)。那為何朱元璋還要讓群臣自己交代一切呢?因?yàn)閺乃慕嵌瓤磥?lái),群臣所犯下的是欺君之罪,他想要的不過(guò)是他們坦白從寬,但顯然,大臣們終究讓他失望了。而幾千年來(lái),這不過(guò)是官場(chǎng)常態(tài)罷了。
鄭士利雖然勇氣可嘉,但一腔肺腑之言全是書生意氣,他作為一個(gè)儒生,只看到了朱元璋一時(shí)的狠厲懲戒,但他的視角卻是從士人階層的角度出發(fā),所以他的建言更多是為官僚辯護(hù),這也或許是官僚為他一個(gè)平民編寫傳記的緣故??墒青嵤坷麉s不知道,空印之事,十分看重官員秉性!一旦這種潛規(guī)則長(zhǎng)期奉行下去,它無(wú)疑又會(huì)是剝削百姓的一種新手段。
反觀朱元璋,他發(fā)于微末,終成帝王,一生之所見,波瀾壯闊。世間百態(tài),人情冷暖,他何種滋味未曾嘗過(guò)?而朱元璋的一生經(jīng)歷,決定了他習(xí)慣以帝王和農(nóng)民的角度考慮問(wèn)題,十分反感士紳階層,他知道帝國(guó)的滅亡往往取決于官逼民反,所以他一生致力于對(duì)儒家上古生活愿景的追求,渴望創(chuàng)造一個(gè)"雞犬相聞,天下大同"的小農(nóng)社會(huì)。雖然朱元璋一生始終未能超脫跳躍時(shí)代和階級(jí)的局限,但無(wú)疑他是封建帝王之中最為真心為民的皇帝。
很不幸的是,空印一案再度勾起了朱元璋自幼年起對(duì)文武百官和士紳豪族們的不信任,故此案雖是洪武四大案中規(guī)模最小的案件,但卻毫無(wú)疑問(wèn),它卻是朱元璋將屠刀伸向朝廷勛貴們的開端!數(shù)年之后,因郭恒案起,全國(guó)大小官員被斬殺大半,大明帝國(guó)這般血腥的開端,似乎注定了這個(gè)朝代必將不平凡。
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