2021 / 08/ 24|周二作者 | 秦窮
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1962年12月1日,郵電部發(fā)行了“紀(jì)92《中國(guó)古代科學(xué)家》郵票”,全套共8枚,介紹了中國(guó)古代4位知名科學(xué)家。排第一的是造紙術(shù)發(fā)明者蔡倫。(一說(shuō)改進(jìn))
蔡倫生于東漢中期,但具體年份失考,學(xué)術(shù)界有關(guān)其生年均以“公元?”表示,《蔡倫像》郵票上亦以“公元?”這一通常的方式標(biāo)注。不料,在郵票繪制階段,設(shè)計(jì)人員手誤,在“公元”后多綴一“前”字,于是,“公元?”成為“公元前?”,如此一來(lái),蔡倫的壽命陡增至少121歲之多,這在科技發(fā)達(dá)的今天也是不可能的,這是一個(gè)原則性的重大失誤。
但“蔡倫郵票”在刊印時(shí)出現(xiàn)失誤,打錯(cuò)蔡倫生年。
本來(lái)是“公元?-一二一(漢)”,多了個(gè)“前”字,成“公元前?-一二一(漢)”了。
這個(gè)不大不小的失誤,后來(lái)雖也補(bǔ)救,但還是有少部分“錯(cuò)版”蔡倫郵票流入市場(chǎng),因?yàn)檫^(guò)于巧合加之?dāng)?shù)量稀少,錯(cuò)版蔡倫郵票成了新中國(guó)十大珍郵之一。(也是其中唯一的科學(xué)家郵票)錯(cuò)版蔡倫郵票一直很有市場(chǎng),僅在1997年的一屆拍賣會(huì)上,1枚蔡倫像錯(cuò)體新票就拍出6.1萬(wàn)元(人民幣)的價(jià)格。錯(cuò)版郵票只是個(gè)插曲,但能說(shuō)明一件事,至少六十年代初,蔡倫還是偉人、好人。雖然在后來(lái)的特殊年代里,也有人給死去近兩千年的蔡倫“劃成分”,說(shuō)他是“貴族官僚”,屬于主席說(shuō)的“高貴者最愚蠢”之列。關(guān)于蔡倫造紙,史書(shū)上僅有不足20個(gè)字的論載:“用樹(shù)膚、麻頭及敝布、魚(yú)網(wǎng)以為紙?!?/strong>
唐代《書(shū)斷》云:“漢興,有紙代簡(jiǎn),至和帝時(shí),蔡倫工為之。”這里說(shuō)的是,漢朝初年就有紙取代了竹簡(jiǎn)。后世還有史書(shū)進(jìn)一步指出:“蓋紙,舊亦有之。特蔡倫善造爾,非創(chuàng)……但蒙、蔡所造精工于前世則有之,謂紙筆始于此二人則不可也?!?/strong>
其實(shí),人類的發(fā)明,都有一個(gè)從發(fā)現(xiàn)到發(fā)明的過(guò)程。所謂發(fā)明,當(dāng)然界定于成熟的基礎(chǔ)之上。從這種角度來(lái)看,發(fā)現(xiàn)乃至雛形階段,并不等于就是真正的發(fā)明。
蔡倫之前,確實(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了紙。但是,蔡倫帶領(lǐng)工匠們反復(fù)試驗(yàn),創(chuàng)造了新的造紙方法,制造出輕柔、平滑、有韌性且取材容易、來(lái)源廣泛、價(jià)格低廉、便于推廣和使用的紙。
這顯然是一個(gè)偉大的創(chuàng)新,為世界文明傳承和發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
從造紙術(shù)發(fā)明者身份的爭(zhēng)論可以看到,類似的事情并不鮮見(jiàn)。比如,一幅畫(huà)作出名后,就曾引發(fā)著作權(quán)爭(zhēng)議。作者是一個(gè)人,還是兩個(gè)人,一時(shí)爭(zhēng)吵得不可開(kāi)交。這幅畫(huà)作最初確實(shí)來(lái)自兩個(gè)人的構(gòu)思,但最終作品出自一個(gè)人之手,作者究竟應(yīng)該是誰(shuí),當(dāng)然是最終創(chuàng)作這幅作品的人。
凡是偉大發(fā)明者的發(fā)明成果,都是造福人類的,甚至可以說(shuō)是一種壯舉,是經(jīng)由發(fā)明者不斷探索和研究而誕生的結(jié)晶。這就像燒水,即使燒到99攝氏度,沒(méi)有后面的1攝氏度,也稱不上開(kāi)水一樣。
發(fā)明與發(fā)明者的區(qū)別,看的就是最后的成果。沒(méi)有成果的發(fā)明,就不可能出現(xiàn)發(fā)明者的名字。從這個(gè)意義上說(shuō),發(fā)明者的偉大正在于堅(jiān)持。
紙并非始于蔡倫,但他之所以被視為“造紙鼻祖”,其道理就在這里。
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