1901年農(nóng)歷三月初三,還在西安流亡的慈禧,悄無聲息地發(fā)布了一道政令,宣布成立新機(jī)構(gòu)“督辦政務(wù)處”。督辦政務(wù)處的“人設(shè)”是作為新政的統(tǒng)籌機(jī)構(gòu),看樣子權(quán)力很大,而參與政務(wù)處工作的官員陣容也很豪華,有慶親王奕劻、大學(xué)士李鴻章、榮祿、王文韶等擔(dān)任督辦大臣,身處南方的地方強(qiáng)勢督撫張之洞、劉坤一也要求隔空參與。陣容如此豪華,政務(wù)處能否擔(dān)負(fù)起清廷新政的任務(wù)呢?
慶親王奕劻
一、“崇高”的地位
政務(wù)處一經(jīng)成立,便獲得慈禧太后的支持,因此政務(wù)處享有著較高的地位。在宣布成立政務(wù)處的圣旨當(dāng)中,對政務(wù)處的任務(wù)作出了簡要說明,政務(wù)處的目標(biāo)就是在朝廷發(fā)布新政命令與返回北京之前,負(fù)責(zé)審核各方大臣呈上來的變革建議,在審查之前還需將奏議按內(nèi)容分為科舉、兵事、財政、雜務(wù)四類,并對其可行性進(jìn)行評估。
政務(wù)處的成立有慈禧的支持
而各方大臣提出的建議當(dāng)中,有三條得到了慈禧的親自批示,其中兩廣總督陶謨與山東巡撫袁世凱的折子均留中不發(fā),而張之洞與劉坤一聯(lián)名上奏的《江楚會奏變法三折》則被昭告天下,要求新政的實(shí)行就以此為參考。
影視劇中的袁世凱
既然陶謨與袁世凱的奏折都被“留中”,照慣例來說,政務(wù)處官員是無法看到奏議的具體內(nèi)容的,但實(shí)際上政務(wù)處大臣卻看到了,兩者之間形成了一種悖論。唯一的一種解釋就是,當(dāng)時的政務(wù)處大臣大多由軍機(jī)大臣兼任,在草創(chuàng)期的政務(wù)處還沒有完全運(yùn)轉(zhuǎn)起來,而軍機(jī)處就在政務(wù)處運(yùn)轉(zhuǎn)起來之前承擔(dān)了部分責(zé)任。
大清原有的最高中樞機(jī)關(guān)軍機(jī)處
但隨著政務(wù)處的不斷完善,至1901年農(nóng)歷五月,張之洞上奏時就在奏折中明確點(diǎn)明,將上奏的折子再寫一份并送于政務(wù)處,以使政務(wù)處能對奏折進(jìn)行處理。朝廷農(nóng)歷八月已經(jīng)明確提出,新政事宜交由政務(wù)處“隨時督催”。
張之洞雖遠(yuǎn)在湖北,卻對新政起著巨大推動作用
二、統(tǒng)領(lǐng)新政
在清廷1902年返回北京之前,政務(wù)處成為清政府統(tǒng)領(lǐng)新政事宜最為關(guān)鍵的機(jī)構(gòu),如裁撤冗官冗吏、籌建新式學(xué)堂、改革教育措施等,都由政務(wù)處一手操辦。隨著政務(wù)處機(jī)構(gòu)的不斷完善,其任務(wù)也不再局限于單純處理各方官員上奏的新政奏折,自身也成為新政建議的提出者。如政務(wù)處會與中央其他部門協(xié)定提出新政章程,甚至自己直接擬定章程,然后呈報于兩宮,待批示后再決定是否執(zhí)行。
任何改革,一定程度上都是重新瓜分既得利益者的“蛋糕”,新政也不例外。政務(wù)處成立之后經(jīng)手操辦的第一件新政事宜——裁撤冗官冗吏,就遭到了許多阻力。1902年正月,御史陳璧上書稱,如今的大清也同歷代王朝一樣,被昏庸的吏所把控,要想推行新政,就必須打破吏員把控各衙門事務(wù)的現(xiàn)狀。
清朝官員
奏折上報之后得到了朝廷的批準(zhǔn),政務(wù)處立刻就給京城的衙門發(fā)上諭,規(guī)定各衙門事務(wù)必須由各部官員親自操辦,不得再交由吏員處理,同時要求各部門簡化繁瑣的辦事章程,提升辦事效率。
政務(wù)處的職責(zé)本來是審查各部門在裁撤冗吏之后制定的新章程,但在實(shí)際操作過程中,卻多次“逾權(quán)”,直接插手各部門事務(wù),并主動提出相應(yīng)的解決辦法,然后與各部門協(xié)商。這是政務(wù)處職能不斷擴(kuò)張的表現(xiàn),而這一點(diǎn)在以后更改兵制與籌建新式學(xué)堂的過程中體現(xiàn)得更加明顯。
新式學(xué)堂
三、特殊情況的應(yīng)時之舉
由于政務(wù)處的設(shè)立,是特殊時期的特殊辦法,因?yàn)楫?dāng)時首都北京正被八國聯(lián)軍占領(lǐng),慈禧等人倉皇逃至西安,中樞機(jī)構(gòu)處于十分混亂的狀態(tài),而作為統(tǒng)領(lǐng)新政事務(wù)的新機(jī)構(gòu)政務(wù)處的設(shè)立,正好填補(bǔ)了權(quán)力空白。而且西方國家也正以武力的方式逼迫大清朝作出改變,不但要徹底懲處反洋的大臣與貴族,還要進(jìn)行徹底的變革以適應(yīng)列強(qiáng)對中國的要求。
設(shè)立政務(wù)處不但能夠堵住西方國家對中國的指責(zé),還能夠向各國展現(xiàn)出大清朝積極進(jìn)取、破除沉珂、進(jìn)行變革的勇氣與決心。但隨著西方國家的撤退,1902年年初,慈禧與光緒皇帝帶領(lǐng)殘缺的中央朝廷以及政務(wù)處一同返回京城,此時的局勢與此前截然不同,而政務(wù)處也將迎來不同的命運(yùn)。
文史君說
可以說督辦政務(wù)處的成立是晚清朝政變革過程中的一個例外,若沒有庚子事變發(fā)生,清中央政府經(jīng)過數(shù)百年的發(fā)展延續(xù),從南書房到軍機(jī)處,已經(jīng)形成了一套完完整整的中樞議事成員班子,再加之地方督撫之輔助,對于新政足以制定出詳細(xì)的計劃并將其推行。但問題就出在庚子事變使得慈禧與光緒被迫逃難至西安,而西安的清朝廷問題也十分明顯,這即是朝廷中樞班子不全,一部分還留守在北京與西方人談判,另一部分則因事變而死亡或貶謫,這使得清政府原有的中樞機(jī)構(gòu)成為殘缺的存在,面對新政大事,無法承擔(dān)起應(yīng)有的責(zé)任。
而在此時成立新的“督辦政務(wù)處”,一是適應(yīng)新形勢下核心大臣不全的現(xiàn)狀,另一方面則是可以撇開原有的保守派大臣,重新樹立起一個推行新政的班子作為臨時機(jī)構(gòu)。而當(dāng)1902年兩宮回鑾后,督辦政務(wù)處興起的一切條件卻不復(fù)存在,原有的軍機(jī)處核心班子再度恢復(fù)完成,加之地方督撫輔助,督辦政務(wù)處自此也就失去了初期發(fā)揮的巨大作用,從舉足輕重變?yōu)闊o足掛齒。
參考文獻(xiàn)
趙虎:《政務(wù)處與辛丑回鑾前的新政舉措》,《清史研究》2017年第1期。
黃煦明:《清末督辦政務(wù)處研究》,中國人民大學(xué)博士學(xué)位論文,2013 年。
(作者:浩然文史·劉越)
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